Ibid., I, 2, v,p

qui règle les prix de tout le reste. Le bien-être et le luxe plus ou moins grands de la société dépendent des conditions plus ou moins favorables de la production, du degré d'avancement ou d'enfance de l’exploitation!. | |

La première place, dans la division des branches de l’activité humaine, appartient au travail qui concerne les produits naturels, à la classe des producteurs opposée à celles des non-producteurs, suivant l'expression que Fichte emprunte aux Physiocrates. Les pro-

ducteurs, détenant les produits naturels, sont les seuls qui pour-

raient, à la rigueur, se passer de toute aide étrangère; 1l suffit d'opérations, en somme assez simples, pour transformer ces produits en nourriture et en vêtements. Au contraire les artisans ne peuvent se passer de ces produits naturels à la fois pour leur subsistance et pour leurs travaux; ajoutons que le but de l'artisan ne se trouve nullement dans son travail même (comme pour celui qui récolte des produits naturels), son but, c'est de vivre de son travail, et, si sa vie n’est pas assurée par son travail, il n’y a pour lui rien d'assuré. La première condition, la condition nécessaire pour que l'existence soit possible dans l'État, c’est que les producteurs obtiennent une quantité de produits suffisante pour subvenir à la nourriture de l’ensemble des membres qui constituent la société ?.

Mais, en reconnaissant avec les Physiocrates la part privilégiée de l’agriculture et de ses annexes, source même de la richesse de l'État, Fichte, comme A. Smith, estime que la division du travail est un fait économique et social de première importance : il permet d'acquérir dans la société le maximum de bien-être avec le minimum d’effort.

Fichte admet la distinction, alors courante, de cette division du travail en trois grandes classes : Producteurs, Artisans, Commerçants, chacune de ces classes étant susceptible elle-même de subdivisions plus ou moins nombreuses ?. |

Il exige seulement entre ces différentes classes le rapport suivant : d'une part les producteurs doivent être en nombre suffisant pour entretenir, avec l'existence de. leur propre classe, celle des deux autres, pour fournir aussi aux artisans les matériaux nécessaires à la fabrication; d'autre part les artisans doivent livrer aux producteurs Ja quantité d’objets fabriqués dont l’usage leur est habituel, au prix

1. Fichte, S. W., III. Bd., Der geschlossene Handelsstaat, I, 2, 1, p. 408.