PRÉFACE

Au moment où paraît cet ouvrage qui m'a coûté treize ans de travail, je tiens à exprimer publiquement ma reconnaissance et mes remerciements à ceux qui ont facilité ma tâche.

En France, mes recherches ont eu pour principal guide mon ami Ch. Andler. J'ai largement profité de sa vaste compétence et de son incomparable culture. Il m'a indiqué les principales sources où puiser, 1l m'a révélé certains documents peu connus. Je dois également beaucoup à l'affectueuse obligeance de Lucien Herr, dont l'esprit critique et encyclopédique m'a été maintes fois secourable.

Après l'appui de ceux qui ont aidé à l’éclosion du livre, je tiens pour particulièrement précieux le dévouement de trois amis dont les conseils m'ont permis d’en parfaire la forme : Victor Delbos d'abord, puis Élie Halévy et Léon Brunschvicg. Je n’oublie pas enfin ceux qui ont accepté la tâche ingrate de revoir conjointement avec moi les épreuves : E. Chartier, Gabriel Marcel, E. Meyerson. Le service qu'ils m'ont rendu n'est pas de ceux qui comptent le moins. |

En Allemagne, le petit-fils du philosophe, le médecin inspecteur général E. von Fichte, m'a permis de prendre copie d'une partie des inédits de Fichte déposés à la Bibliothèque royale de Berlin, de les utiliser pour mon ouvrage et, si besoin était, de les publier. J'ai profité de son autorisation; je n'ai point sans doute reproduit ces documents dans leur intégralité, mais je leur ai fait de larges emprunts. Pour déférer au désir que m'avait exprimé l'héritier de Fichte, j'ai mis en note ou en appendice le texte allemand des citations que j'ai faites. Après sa mort, j'ai dû à l’obligeance de sa fille le portrait qui orne la première page de cet ouvrage.