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Dès l’abord deux difficultés avaient frappé ceux des contemporains qui, sans se laisser aller à la futile tentation de réfuter Kant au lieu de le lire, s'étaient donné la peine de le comprendre; premièrement l'absence d'unité du système, l'existence dans l'esprit d’une pluralité de principes irréductibles, en particulier le dualisme de la sensibilité qui fournit à l'esprit ses seules intuitions, et de la pensée dont l’activité purement formelle et vide de tout contenu, au moins pour nous, suppose, pour son exercice, la réceptivité de la sensibilité; secondement et, comme conséquence de ce divorce entre la forme et la matière de la connaissance, l'hypothèse de la Chose en soi, d’une réalité, d'ailleurs insaisissable en elle-même, cause des modifications de notre sensibilité et fondement dernier de nos intuitions sensibles.

Dès 1787, Jacobi, le premier peut-être qui

ait aperçu le vrai sens de la Critique, avait

tenté — dans son appendice au dialogue David Hume, appendice intitulé : L’Idéalisme transcendantal (David Hume. Beylage über den transcendentalen Idealismus) — de montrer que, pour être un système conséquent, le Kantisme devait aboutir à l’Idéalisme absolu, au « Nihilisme », comme il le dira plus tard ?; il avait dénoncé la con-