Ibid., chap. l

4> Babeau, Artisans cl domestiques d'autrefois, p- 310 sq. 5. Ibid., p. 10 sq.

les Précieuses ridicules, les personnages du marquis de Mascarille et du vicomte de Jodelet sont poussés à la charge; mais est-il bien certain que I leurs jeunes maîtres eussent été capables de tenir leurs rôles? Une parade du xvine siècle met en scène un de ces élégants qui veut prendre un valet : « Un jeune gentilhomme, dit-il, ne peut décrotter ses souliers tout seul, et surtout, quand il veut envoyer une lettre à un ami, il faut bien avoir quelqu'un pour Técrire l.

Gourville dictait ses mémoires à ses domestiques. « Le plus ancien d'entre eux, dit-il, se nomme Belleville. Il est avec moi depuis trente-deux ans. Il est devenu fameux nouvelliste, fort accrédité dans rassemblée du Luxembourg2. » Voltaire estimait que les Mémoires de Dangeau n'étaient pas du marquis, mais un recueil de nouvelles écrites par un de ses domestiques 3. Et Voltaire lui-même n'eut-il pas plusieurs valets de chambre pour secrétaires, notamment Longchamps, que lui avait cédé Mme du Châtelet?

Un grand nombre de ces laquais étaient également chirurgiens et, comme les chirurgiens étaient

1. Le Courrier de Milan, parade, recueil manuscrit, collection particulière.

2. Cité par Allaire, La Bruyère dans la maison de Condé, II, 29-30.