B. A. ins. 11 860, f

récemment le vol de la diligence de Lyon, la désertion de tout un régiment et une multitude d'autres fabriquées avec de grands détails '. »

Enfin un nouvelliste prend-il la succession d'un confrère, lui achète-il son bureau, il ne manquera

i pas d'avertir les « pratiques » — comme il se fait aujourd'hui encore quand un périodique change de

■ direction — que la qualité de la feuille va s'améliorer et que la plus grande sottise du monde serait de ne pas renouveler son abonnement. Poireau de Saint-Didier succède à l'abbé Delagarde. « Le peu d'intelligence, écrit-il en tête de sa pre-

! mière feuille, le peu d'intelligence de l'abbé Delagarde, l'a obligé de changer son bureau, dont il a

i donné la direction à des gens mieux entendus ; il espère vous mieux satisfaire par la suite et vous prie de continuer à prendre de ses feuilles. — Signé : Poireau de Saint-Didier, rue des Vieux- Augustins 2. »

Aujourd'hui cependant nous enguirlandons plus coquettement nos prédécesseurs.

Quand le gazetin était terminé, des distributeurs le portaient aux souscripteurs de Paris : opération qui exigeait des précautions infinies. Les femmes

1. Bibl. de la Ville de Paris, ms. 26 700, vol non folioté. ■ 2. Bibl. nat., ms. Joly de Fleury 2 454, nouvelles â la main, 1742-1714. .a note ci-dessus est en tête.

étaient choisies de préférence pour cette tache déli- j cate. Quelquefois c'est le chef de nouvelles en per- ; sonne qui, le matin, à Fheure sacrée de la toilette, i va présenter la feuille fraîchement écrite à l'abonné de considération : j

« La toilette de l'homme du jour ressemble à une ; boutique de parfumeur pour les odeurs différentes, j Elle est parée comme une châsse découverte et | décorée de pommades de frangipane et de persil, j d'ambre, de vanille, de tubéreuse, de jasmin, de j rose, d'œillet. Ses poudres sont assorties aux cou- -j leurs de ses vêtements et à peu près de même i odeur que ses pommades. Il y en a de couleur jaune, verte et rouge, rose et blanche...

« Les abbés poupins, des nouvellistes et des auteurs parasites apportent, dans le temps de cette toilette, des ouvrages convenables à être encouragés ' ... »

En dépit des défenses et des entraves, le nouvellisme marche à pas de géant. Sur la fin de l'Ancien Régime, les gazetiers pullulent; les colporteurs sortent d'entre les pavés. Quand les idées sont en ébullition, comme à l'époque de l'affaire du Collier, les copies se multiplient : tels les tirages de nos quotidiens, les jours de crise. « Dans ces ouvrages, écrit le Garde du Roi 2, ce qui m'étonne, c'est la rapidité de la circulation qui s'en fait, c'est