JULIEN DUPRÉ

ULiEN DupRÉ est un Parisien de Paris; non seulement il fait partie de Tassociation qui porte ce titre, mais encore il est bien et dûment né à Paris. II a la tête fine, le parler délicat, juste ce qu'il faut d'accent pour que le philologue ne soit pas embarrassé sur son lieu d'origine; son œil est bleu, quelque peu ironique; mais l'expression qu'il pourrait tenir de Gavroche et de Rapin est singulièrement mitigée par une grande douceur, une touche de vague, qui dénote immédiatement l'homme habitué à contempler; à Paris, on observe; à la campagne, on contemple; il y a moins de subtile acuité, mais plus de rêverie philosophique dans le regard.

Passionné de bonne heure pour les sites rustiques, les campagnes agrestes, les gras pâturages, Julien Dupré ne se borna point à refaire les maigres paysages de banlieue. Il sut encore pénétrer la beauté des prairies où paissent les troupeaux, la verdure des grands bois et, plus d'une fois, on le vit s'égarer dans quelque cour de ferme cherchant à étudier de plus près les animaux et les hommes de la terre. Semblable à son illustre homonyme Jules Dupré et à tous les maîtres admirables de cette belle école de Barbizon qui est unique dans l'histoire de l'art, le jeune peintre des Lieurs de blé et des Faucheurs de luzerne comprit que le meilleur idéal du peintre était encore de se conformer à la nature.

Il nous le dit lui-même : c La première fois où je me suis trouvé dans les plaines, tout ce que j'ai vu m'a semblé nouveau, et les scènes qui se déroulaient sous mes yeux m'ont ému au delà de toute expression. >

Les ruisseaux dont le cours capricieux serpente dans les luzernes; les arbres qui croissent en liberté , sans entraves à leurs pieds, éployant largement leur verte chevelure; les troupeaux de moutons et de vaches, les robustes paysans et les accortes filles des champs ; tout cela conquit Dupré et décida de sa vocation.

Et son goût ne Ta pas trompé. La suite de sa carrière l'a amplement démontré. Il a actuellement deux tableaux au Musée du Luxembourg et un, encore au Musée du Mans. Mais la plupart de ses œuvres sont en Amérique. Les Américains ont un goût particulier pour le paysage, et comme Dupré y excelle, ils manifestent leurs sympathies pour ce genre en lui achetant à peu près toutes l^s toiles sur lesquelles s'est promené son pinceau.

Son tableau. Au pâturage, qui fut exposé au salon de 1882, et qui représente une grosse paysanne, tirant de toutes ses forces sur la corde, mais qu'entraîne, malgré ses efforts, une vache au superbe pelage, est à Saint-Louis. Cette œuvre, popularisée depuis par la gravure, se signala aux critiques par l'éclat de ses tons, l'empâtement éclatant des couleurs, la beauté du dessin. Depuis les magnifiques bœufs de Constant Troyon et les superbes troupeaux de Charles Jacque, aucune œuvre n'avait traduit à ce point la luxuriante force des animaux, leur beauté tranquille et naturelle. Nous avons en Julien Dupré, un peintre des pâturages et des troupeaux que l'avenir ne démentira pas. Une prairie y les Faucheurs de luzerne y la Vache blanche vinrent confirmer ce jugement; et, quand nous vîmes ces belles toiles, toutes brillantes de verdure et pleines du soleil des champs : La moisson en Picardiey le Regain j la Récolte des foins^ nous ne doutâmes plus de l'étonnante maîtrise de cet artiste consciencieux et puissant. Groupes de paysans affûtant leurs faux à l'ombre des meules, abreuvoir où les bergers mènent boire les grandes vaches rousses, les moutons tranquilles et les bœufs robustes, chevaux revenant du labour, taureaux ruminant dans un herbage, autant de sujets qui inspirèrent son pinceau digne de retracer les bucoliques les plus pittoresques et les travaux des champs les plus sublimes et les plus rustiques.

Julien Dupré a trouvé un moyen commode de travailler sor place à la campagne, en ayant son matériel avec lui partout où il veut se transporter. Il est, en efiet, possesseur d'un atelier ambulant qui se déplace, ni plus ni moins qu'une table tournante ou tout autre meuble enchanté, et que l'on peut voir tantôt monter, tantôt descendre les bords fleuris de la Seine.

Dupré est très connu du petit monde de la campagne, il ne fait jamais de mal à personne, pas plus aux pâquerettes frêles qu'aux bestiaux les plus volumineux. Lorsqu'il s'installe devant sa toile au milieu des prairies et des buissons qu'il adore, la gent ailée semble voltiger autour de lui et s'arrêter de chanter.

La carrière de Dupré s'est écoulée paisiblement dans l'amour et la pratique de son art. Le succès et les honneurs sont venus à lui tout naturellement, par la simple vertu de son talent sobre, plein d'énergie virile, élégant, distingué et surtout riche de coloris .

DUPRÉ (Julien), peintre fnnçais, né à Piris le 19 mire i85i. Élè^e de Pils, Ltugée et Lehmann. A exposé depuis 1876 : Les Heurt de blé' {M, du Mans); Une rue au MenUl (M. de Rouen); Au pâturage (musée de St-Louis, Amérique) ; Le Ballon (musée de New-York) ; la Vache échappée (Présidence du Sénat); la Faneuse (coll. particulière du roi d'Italie); Une prairie (M. de GTtnoblt); Les/aucheurs de luzerne et la vache blanche (mus. du Luxembourg); La moisson en Picardie, le Regain, la Récolte des foins etc.. La vallée de la Durdent et la Sortie de la ferme (1896); Vaches à Combre, dans la plaine (1897) ; le Labour, prairie (1898) ; Au bord de la mare, une prairie (1899). Récemment enfin la Ville de Paris lui a commandé une toile pour l'Hôtel-de- Ville. A obtenu : Une mention honorable (1879); médaille de 3* classe (1880); de 2* classe (i88t): d'argent (1889); nommé fréquemment membre du jury, M. Julien DupRi, est, en outre, depuis 1892, chevalier de la Légion d'honneur.

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D'ESTOURNELLES DE CONSTANT

D'EsTouRNELLES DE CONSTANT n'a pas été toujours rhomme politique éminent que connaissent aujourd'hui les curieux des tribunes parlementaires. Il fut autrefois — c'est encore aujourd'hui — un diplomate de premier ordre, au courant des plus difficiles questions internationales. Les missions les plus éloignées et les plus délicates lui ont été successivement confiées, et Ton peut dire qu'au contraire de beaucoup, ce jeune maître de la diplomatie française contemporaine, avant de s'occuper des affaires intérieures du pays, commença par s'occuper de ses relations extérieures. Des postes à Cettigné, à Londres, à Tunis, vinrent attester de son incroyable assimilation aux questions de politique étrangère. Entre temps, de sérieuses études historiques et coloniales, d'importants récits de voyages, vinrent enrichir les sommaires de cette Revue des Deux-Mondes, où le petit-neveu de Benjamin Constant, avec l'autorité du témoin oculaire et la richesse d'une langue qui est toute imagée, se plut à retracer quelques-uns de ses souvenirs personnels.

Entré par concours au ministère des Affaires Étrangères, M. D'Estour* NELLEs DE CoNSTANT dut à SOU seul talent d'avancer rapidement dans la voie administrative. Appelé au cabinet du ministre, il sut y gagner la confiance de ses chefs, et fut [envoyé, dès 1879, au lendemain du traité de Berlin, comme secrétaire de la commission de délimitation des frontières du Monténégro. Ses connaissances politiques et géographiques aidèrent beaucoup cette commission. Et comme s'il était vrai que le traducteur de Galathée et que l'auteur de la Vie de province en Grèce^ devait voir sa fortune grandir dans ces petits pays de la péninsule des Balkans, il fut définitivement nommé chargé d'affaires de France au Monténégro.

Une destinée plus haute — qui ne lui permit même pas de prendre possession de son poste — l'appela presque aussitôt à Londres où il fut délégué en qualité de deuxième secrétaire d'ambassade.

Puis ce fut Tunis. Le gouvernement de la République venait d'y envoyer M. Paul Cambon avec le soin d'y organiser le protectorat français, nouvellement reconnu. Ce nouveau résident général, rencontra en M. D'Estournelles DE Constant un collaborateur fidèle, et au besoin un suppléant, sur le dévouement duquel il put entièrement compter. Pendant les absences de M. Cambon il arriva plus d'une fois que le premier secrétaire prit en main la direction intérimaire de la Résidence et nous eûmes dans la Politique française en TunisUy ouvrage de M. D'Estournellbs que couronna l'Académie, un récit détaillé de cette importante histoire d'organisation pacifique.

Une mission en Angleterre, en i883, au sujet de la suppression des capitulations, une autre à la légation de France à la H aye, étendirent la sphère de sa compétence spéciale, les ressources de son esprit diplomatique. Le poste éminent de sous-directeur adjoint au ministère des Affaires Étrangères lui fut enfin confié, de 1887 à 1890. C'est à cette époque que M. D'Estourmelles de Constant, élargissant encore le cercle de ses curieuses investigations ethnographiques, travailla, de concert avec celles de l'Afrique, ces questions de l'Indo* Chine qui commençaient à passionner les puissances.

L'ambassade de France à Londres le réclama sur ces entrefaites. Cette fois M. D'Estournellbs s'y rendit en qualité de conseiller, et c'est à ce titre que, chargé d'affaires, il fiit longtemps investi de la direction de notre ambassade, pendant l'intervalle qui s'écoula entre le départ de M. Waddington et la nomination de son successeur. Le règlement de l'affaire du Siam où il montra une véritable habileté, lui valut durant ce temps le grade de ministre plénipotentiaire, et dans l'entourage de M. D'Estournellbs chacun comptait bien qu'un titre plus élevé encore l'attendait en couronnement d'une féconde et si brillante carrière.

La destinée qui fait les ambassadeurs en décida autrement. Elle ne voulut |r point de M. D'Estournellbs, et celui-ci se porta candidat dans la Sarthe, son

département natal, qui l'envoya au Parlement avec une majorité imposante. Sa participation aux discussions sur Madagascar et sur l'Egypte mit en lumière sa connaissance profonde de l'avenir de la France en Afrique.

Sur l'industrie, l'agriculture, le commerce, il a soutenu d'admirables thèses et récemment encore, lors du Congrès International de la Paix réuni à la Haye, c'est à lui et à M. Léon Bourgeois que le gouvernement de la République confia le soin de représenter notre pays. Là, comme partout, M. D'Estournellss se montra l'orateur distingué^ le philosophe profond, le politique adroit, que purent apprécier tous les envoyés des États européens réunis pour une si noble cause.

Revenu en France, M. D'Estournblles continua, avec son dévouement, son talent, à se consacrer tout entier aux intérêts de son pays.

D'ESTOURNELLES (Paul-Hcnri-Bkniamin-Ballubt-d*E8TOurnkllc8, baron de Constant de Rbbecque), ministre plénipotentiaire de i'* classe et député. Né le 32 norembre iSSa à la Flèche (Sarthe), suivit les cours de l'École des Langues orientales et en sortit élève diplômé. Nommé au ministère des Afifoires Étrangères à la direction des Consulats. Chargé d'affaires au Monténégro (1879). La même année envoyé en qualité de deuxième secrétaire à l'ambassade de France, à Londres. Premier secréuire à Tunis, avec M. Paul Cambon. àe là, passe à l'ambassade de France à la Haye. De 1887 ^ 1890, sous-directeur adjoint au ministère des Affaires Étrangères. De 1890 à 1895, occupe le poste de conseiller à l'ambassade de France à Londres. Nommé ministre plénipotentiaire le 10 août 1893. Élu député le 24 mars 1895 dans l'arrondissement de la Flèche par 5,000 voix de majorité. Se fit remarquer par d'importants discours traitant de l'esclavage à Madagascar (juin 1896), sur l'agriculture et les octrois (décembre 1896}, la dépopulation (février 1897), les transports (décembre 1897). M. D'Kstournelles est officier de la Légion d'honneur.