GABRIEL FERRIER

A belle carrière artistique de Gabriel Ferrier est un exemple de Teffort réalisé par la vocation. Une volonté tenace, manifestée de bonne heure par un penchant précoce à Tétude du dessin, le poussa, dès les années de collège, vers cette recherche du beau qui est l'indice des âmes supérieures. La nature provençale, le décor de monuments gallo-romains, la merveilleuse harmonie des beaux sites agirent, dès l'enfance, sur sa sensibilité et sur son cerveau. Et, les premières années d'études passées, Gabriel Ferrier entrait à Paris, à l'école de dessin, alors rue de l'École de Médecine, pour y suivre les cours préparatoires des Beaux-Arts. Il y obtint, après deux années d'études, trentedeux nominations sur trente-cinq concours. Ce fut un triomphe tel que M. le comte de Nieuwerkerque, surintendant des Beaux-Arts, fonda, en mémoire de ce fait, une médaille pour celui qui, dorénavant aurait le plus de nominations. Jamais personne n'a encore atteint pareil chiffre de récompenses.

L'année suivante, l'École des Beaux-Arts l'accueillait le premier parmi les candidats et, quatre ans après, le grand prix de Rome venait consacrer définitivement ce jeune talent plein d'avenir, d'inspiration et de savoir .

Désormais se dessina devant Gabriel Ferrier une vie abondante en belles œuvres. S' inspirant de la'grande peinture légendaire et historique, il puisa dans

le genre de la vieille Italie ce goût des sujets nobles et des compositions grandioses par quoi devait s^affîrmer plus tard son remarquable talent. Non content d'étudier à la villa Médicis, il se rendit dans cette Venise inunortelle qui est la patrie d*art des Véronèse et des Tiépolo. Et c'est dans la communion de leurs œuvres éclatantes, en face de cette mer d*un bleu limpide, devant le somptueux décor des grands palais ducaux, que s'enrichit sa palette déjà chargée des plus beaux tons. Son David, qui eut pour pendant naturel une fort belle Bethsabée, signala son premier séjour en Italie.

Puis ce fut cette magnifique copie, faite d'après Carpacchio et qui est aujourd'hui à l'École des Beaux-Arts : La Sainte Agnès, martyre, inspirée de la Légende chrétienne, avec la suavité de son expression rappelant l'art le plus pur de l'Italie.

Une scène de l'Inquisition, traitée avec la vigueur d'un pinceau original, signala son retour de Rome. Installé à Paris, M. Gabriel Ferrier ne cherchant plus qu'à développer sa personnalité picturale, se pencha davantage encore sur ces deux sources chatoyantes et profondes : la Légende, l'Histoire.

Ces deux belles Muses, lui enseignèrent les attitudes harmonieuses, le pur mouvement des draperies , la souplesse des lignes, la délicatesse et la richesse des nuances variées infiniment. Le Printemps, Salambô, les Mères maudissant la guerre, étonnèrent et charmèrent. Ces peintures sont remarquables par la conscience de leur dessin et l'harmonie des nuances. Mais la Légende et l'Histoire ne dominèrent point tyranniquement ce pur tempérament d'artiste. M. Ferrier élargit jusqu'au moderne le cadre de sa vision : il peignit des portraits. Puis son rêve grandît encore et, quand l'instant fut venu de le réaliser, il exigea d'imposantes surfaces : il peignit des fresques décoratives.

Ainsi transformé, le talent de M. Ferrier se montra dans toute son ampleur, dans la diversité de son art, varié et magistral. Ses portraits impressionnèrent par la pression de vie qu'on y remarqua, par la psychologie minutieuse des caractères, par la sobriété de leur facture, l'exactitude du dessin : Les enfants de M^ le duc de Chartres, les princes Victor et Louis Napoléon, le général Pittié, Claudius Popelin, M. Claretie, M. Berthelot, M, Cambon, eurent l'honneur d'être portraiturés par lui.

Enfin les architectes d'édifices nouveaux eurent recours à son entente décorative pour les aider à compléter leur oeuvre de construction. Et ce fut à son pinceau habile, imbu des belles proportions et de la noble ordonnance des fresques, qu'on vînt demander de décorer certaines parties de l'Hôtel-de-Ville, de l'Ambassade de France à Berlin, de la Sorbonne, du collège Chaptal et celles de nombreux hôtels particuliers de Paris et de l'Amérique.

La réputation de M. Gabriel Ferrier, qui honore l'art français, a franchi effectivement les mers. M. Gabriel Ferrier compte aujourd'hui parmi les meilleurs représentants de notre moderne école de peinture.

FERRIER (Gabriel), peintre^né à Nîmes. Entré à 14 ans à l'école de dessin de la rué de l'École de Médecine, passe, après deux années d'études couronnées par de brillants succès, à TÉcole des Beaux-Arts où il est reçu avec le n» i. Travaille dans Tatelier de Pils. Grand Prix de Rome. Envoi de la villa Médicis « Ganymède » sa première œuvre importante qui se trouve aujourd'hui dans l'Hôtel de M. Hochon, à Paris. Puis : son David, actuellement au Musée de Nîmes et lui vaut une seconde médaille. Bethsabée, aujourd'hui à M. Suarez; Sainte AgnH^ martyre qui lui valut une première médaille au Salon, aujourd'hui au musée de Rouen. Expose encore : Scène de VInquisition; Le Printemps; Salambô; les Mères maudissant la guerre; Les Fumeurs de Kijf; au musée d'Alger; Le Paradis d'amours, grande composition pour la salle des fêtes du Cercle des Capucines; portraits nombreux et travaux décoratifs.

Membre du jury et du comité de peinture depuis dix années ; Président de la Société libre des artistes français; M. Gabriel Ferrier, qui a obtenu de grandes médailles d'or aux Expositions Universelles de Moscou, Bruxelles, Gand, Chicago, Paris, a été nommé, en 1884, chevalier delà Légion d'honneur.

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LE R. p. FEUILLETTE

c Le plus accompli des orateurs actuels de la chaire et l'un des hommes les plus éloquents de ce temps », dit M. Eugène Lintilhac parlant de celui qui a assumé la glorieuse et difficile tâche de succéder au Père Didon, à la tête des écoles Dominicaines d'Arcueil.

Ce sont évidemment ses qualités d'administrateur de premier ordre, plus encore que son talent oratoire, qui ont fait élire à l'unanimité le Père Feuillette à cette fonction enviée et délicate, et sa modestie est trop grande quand il dit : c on succède au Père Didon, mais on ne le remplace pas », car il a déjà montré ce que peuvent, pour la direction et la marche spirituelle de l'école Albert-le-Grand, son énergie sans défaillance, sa sérénité d'âme et son esprit lucide.

A le voir, on se sent en présence d'une individualité puissante, d'un homme réunissant, en une synthèse d'activité, des qualités généralement éparses dans des personnalités différentes. De haute taille et de noble allure sous le vêtement du dominicain, son corps élégant et vigoureux est dominé par une tête aux proportions de beauté et un visage rayonnant d'intelligence et de vie : l'énergie, la finesse, la clairvoyance transparaissent clairement dans ses traits qui possèdent le calme d'une âme maîtresse de soi et la mobilité d'un esprit sans cesse en éveil. Le menton est volontaire , d'une fermeté inébranlable sans entêtement, la bouche fine, au sourire avenant, le nez d'une grande ligne indique la hardiesse de ses sentiments, le front reçoit la lumière d'une intuition rapide

et vaste; et ses yeux éclairent les traits de son visage de leur rayonnement corn* préhensif et plein d'idéalité.

En chaire, le PÈitE Feuillette est surprenant par la maîtrise de son art oratoire et par la séduction sans apprêts de sa parole. Non seulement il exprime simplement les idées qui sont le thème de son discours, mais ce qu'il y ajoute de vues personnelles, les rapprochements de conceptions et de mots imprévus, la diction vibrante et adéquate à l'importance de la pensée, le geste précis et imageant la pureté d'une langue poétiquement simple et claire, tout cela communique à l'auditoire l'impression d'une beauté réelle qui élève l'âme vers les vérités lumineuses de la mystique chrétienne, de la religion universelle.

Toutefois, si la simplicité aimable et la clairvoyance sont les qualités les plus évidentes de l'esprit de cet orateur, il ne faut pas le croire dépourvu des élans les plus sublimes et des plus chaleureuses émotions. Cependant lors* qu'il s'émeut, tout en se haussant aux sommets de l'expression verbale, son âme, portée par sa raison lucide, se lève dans un rayonnement d'amour divin qui unifie les contradictions et les heurts des mentalités qui l'écoutent et des cœurs qui s'ouvrent vers lui.

Son esprit, amoureux de lumière, exprime adroitement sa pensée, et, même dans l'abstraction, il reste clair et ne se perd jamais dans l'obscurité ou Tincertitude de langage. Ses discours, Christophe Colomb et Panégyrique de Jeanned*Arc, sont de véritables chefs-d'œuvre d'art oratoire et de composition littéraire. On y trouve l'ampleur du coup d'œil historique de Bossuet, et sa perspicacité à deviner les desseins de Dieu dans la vie des peuples et des hommes; on y trouve de Fénelon la sérénité vibrante, et la suavité poétique et charmeuse de MassiUon, comme des rayons issus de la grande fiunille des orateurs religieux pour alimenter une âme prédestinée, qui fonâ dans une unité savante ces ^hos divers de la parole de Dieu.

c Dieu travaillait donc dans le cœur de Jeanne, ce pur albâtre; dans ce cœur de jeune fille, avec toutes les forces, toutes les énergies de ce sang vii^nal, au souffle de son amour créateur, il compose un sentiment unique, incomparable, le plus grand qu'un peuple ait jamais inspiré; il y allume une flamme d'une prodigieuse puissance, la flamme du patriotisme, l'idéal du patriotisme chrétien.

c Ce cœur, quelle merveille qui défie toute parole humaine ! Écrin céleste où Dieu a mis ses plus nches trésors; prisme, d'une pureté de diamant, traversé par cette lumière, la grande pensée du rachat d'un peuple; lyre divine, qui donnera les notes les plus pures et les plus vibrantes du patriotisme, de la vertu, de l'honneur; foyer ardent d'où va jaillir une force capable de tous les dévouements et de tous les héroïsmes. N'est-ce pas une des manifestations les plus étonnafhtes de la puissance de Dieu, qu'il ait pu enfermer une pareille force dans une poitrine d'enfant, sans la briser? »

Ces passages ne sont pas rares dans les discours du R. P. Feuillette.

Le 24 novembre 1900, en un banquet à l'occasion de la Saint-Âlbert, l'éminent directeur de l'école d'Arcueil a prononcé un discours où, avec la plus noble élévation d'idées, il a fait appel à l'union des cœurs et des volontés, dans le but si élevé de l'unité morale, de l'unité nationale.

R. P. FEUILLETTE, né à St-Dizîer, en 1843. Fait ses études au collège et au petit séminaire de Langres, puis son droit à Paris. La yocation religieuse lui vient au quartier latin ; il entre dans Tordre de Saint-Dominique. Il commença de suite à prCcher et à séduire son auditoire ; presque toutes les églises parisiennes ont entendu sa Toix éloquente. Il prêcha aussi à Amiens, Lille, Rouen, en Angleterre. Il fut élu successivement procureur du couvent de la rue Saint-Honoré, prieur à Lille, où il fit construire une chapelle qui est un merveilleux joyau d*art gothique, prieur de la rue du Bac, enfin directeur des écoles Albert-Ie* Grand, à Arcueil.