MARCEL BASCHET

ARCEL Baschet cut pouF premier maître Pils auquel il garde un affectueux souvenir et une vive admiration. Son second premier maître fut son père, ce Ludovic Baschet qui, après avoir exposé de beaux tableaux de fleurs, se consacra, après la guerre, à l'édition et fonda cette merveilleuse publication de luxe, la Revue illustrée. René Baschet, un autre fils, consacra ses heures à la réussite de cette belle entreprise artistique. Un autre, Jacques, est attaché à la direction des Beaux-arts. Le beau-frère des deux premiers est le peintre Paul Thomas. Nous sommes donc bien dans une famille d'artistes. Iln^y a que, le hall de la Revue traversé, à pénétrer dans le salon commun des deux frères René et Marcel, pour s'en convaincre définitivement; ce salon tient du jardin d'hiver et du cabinet oriental. Tentures, sophas, vitraux, plantes vertes et de belles études de peintre^ connus, s'harmonisant avec l'ensemble chatoyant.

Ses classes achevées, Marcel Baschet entra à l'École des beaux-arts, où il resta trois ans : ateliers de Gustave Boulanger et du bon maître Jules Lefebvre. D'ailleurs cet éminent artiste marqua une particulière amitié à Thomas et à Ba3chet (les dc;pb,£^lurs beauxfrères) de même qu'à Rochegrosse; il les prit chez lui, leuf'fitaSbiner des natures mortes, avec les vigoureux conseils qu'on devine. T*ous deux travaillèrent à des œuvres du maître, à la façon italienne des gran4gs écoles. C'étaient là des exercices merveilleusement féconds et Marcel BASCHK^ea ];)articulier, continue bien la tradition de sobriété et de, belle puissance àéNi'AUteur de ces portraits fameux du Prince Impérial^ de M. Raynaudj etc.

A vingt ans, Marcel Baschet obtient le premier grand prix de Rome et part pour la villa Médicis, où il passe cinq ans. Il eut d'abord comme directeur Cabat, puis M. Hébert.

Au retour, notre )eune artiste revit son maître préféré, Jules Lefebvre. Après s*être essayé, non sans délicatesse, à la poésie (voir le grand panneau en couleurs tendres qui tapisse le fond du Théâtre d'Application plus connu sous le nom de la Bodinière) Marcel Baschet fit le Portrait de sa grand'mère. Il le fit avec amour. Or l'art suprême est toujours un produit de Tamour. Il n'est donc pas étonnant que, pour son coup d'essai, M. Baschet ait frappé un coup de maître. Cependant le jour de la présentation au salon, l'artiste hésita; il alla quérir un conseil du patron. Le voilà donc parti, à pied, avec son tableau dans une voiture à bras. Jules Lefebvre descendit dans sa cour et dès qu'il eut vu la toile, il appela sa femme, qui tout de suite s'extasia. Alors le jeune portraitiste, timidement : • Est-ce que je peux l'envoyer au Salon. — Je crois fichtre bien ! et plutôt deux fois qu'une, s'écria le maître. Vite courez aux Champs-Elysées! »

Et de fait ce premier envoi décrocha, d'autorité, une médaille de deuxième classe.

Très modeste, notre peintre prétend n'avoir pas fait mieux depuis 1889. Il est malaisé d'être de son avis et difficile de le contredire. D'un côté, les nouvelles œuvres présentent un faisceau solide de belles qualités : vie, force, profondeur et simplicité savante. Mais ce portrait de Ma Grand' Mère ^ aujourd'hui au musée Decaen, est un chef-d'œuvre malaisément dépassable.

Ses portraits sont tout à fait personnels et précieux :

Il veut être historien de son temps, à sa manière. 11 fixe pour plus tard les traits définitifs des hommes remarquables qui sont ses contemporains. L'entreprise est d'un artiste intelligent et consciencieux et cette œuvre de sûre documentation sera un monument d'une grande utilité et d'un intérêt croissant avec les années.

Nous avons même surpris parmi ses intentions, celle de peindre les événements, s'il s'en passait de capitaux, mais notre temps reste le plus souvent dans le fait divers, sans s'élever jusqu'à la scène historique.

Marcel Baschet est encore jeune, son œuvre n'est qu'à son début mais on sent déjà ce qu'elle sera : loyale, sincère et imposante.

BASCHET (AndrécMircel), peintre de portrait, d'une famille d'artistea bien connus, né le 5 août 1862 à Gagny (Seine-et-Oise), élève de MM. Jules LefebTre et G. Boulanger, fit ses études au •collège RoUin, dessina sous Fills, puis entra dans l*ateiler de J. L^fébrre et Boulanger, à l'École •des beaux-arts. Au bout de trois ans, à Tâge de 30 ans (i883) il oltfenait le premier grand prix de Rome. Il passa cinq ans à Rome, sous Cabat, puis sous Hébert. Soa premier Salon, au retour, 1889, fut un gros succès : Portrait de M"* V. (sa grand'mère) et il obtint une médaille de deuxième allasse et fut déclaré hors concours. Ce portrait appartient au Musée Decaen. En 1890, il obtient une seconde médaille ft l'Exposition internationale de Munich. Mais donnons d'abord la nomenclature exacte de ses envois au Salon des Champs-Elysées, qu'il ne quitta pas : 1891 : Portrait de M. Aferville, président de chambre à la cour de Cassation. 189a : Portrait de M. G, et portrait de M'* Leroux- Ribeyre. i8g3 : Portrait de M''* Xet portrait de M. Francisque Sarcey cke^ saJiHe Ai-« Adolphe Brisson. 1894 : Portrait de M»* Louis Legendre tl portrait de M*^ P. 1895 : cadre àt portraits et Portrait de M.AmbroiseThoma: Ccdernicr a été acheté par ITÊtat pour le Conservatoire, 1896 : Portrait de M. Brisson, président de la Chambre des Députés tx Portrait de M. Henn Lavedan, Môme année, aux Dessina; Portrait de M. Ambroise Thomas tt portrait de Af"« T. Portraits de A/-« ^rft de M'^*B. (189^^ Portrait de M, V.f portrait de Geneviève {1898); Portrait de Famille; portrait de A/"* G. et de ses enfants (1899).

Revenons maipicnani sur nos pas : en 1892, il est nommé membre du Juiy par les Artistes hors concours. En 1S94, il est nommé par l'Académie des Beaux-arts membre du jury pour les Concours de Rome. Lt même année. il est choisi comme professeur à l'Académie Julian. Encore en 1894, il obtient une première médaille à l'exposition uniyereelle d'Anvers et un Grand Prix à l'exposition universelle de Lyon. En 1895, il expose à Bordeaux et à Rome où on lui décerne le Prix du Gouvernement. En 1896, il'est encore élu membre du Jury.de Peinture au Salon des Champs-Elysées. Le théâtre de la Bodinière est décoré d'une jolie peinture murale : Jeunesjilles dans la campagne, une des premières œuvres de Marcel Baschet qui aujourd'hui s'est exclusivement consacré au Portrait de nos CQiltemporains. En 1898, M. Marcel Baschet a reçu la croix de chevalier de la Légion d'honneur.

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