JEAN BÉRAUD

E peintre français né à Pétersbourg, et qui, excellent élève du lycée Bonaparte, faillit devenir avocat — il lui en reste quelque chose — cet homme grand, souple, élégant, sporstman ardent, causeur verveux et batailleur, assidu de toutes les solennités artistiques et mondaines, familier de toutes les premières représentations, est par excellence le type du Parisien cosmopolite et de r artiste mondain.

Nous voici dans son atelier cle la rue ClémentiMarot, parmi d*exquis tabkuiutins. miniatures, vivants et apprêtés, soignés comme/ un visage de femme coquette; sous la fumée des cigares, on parle du dernier duel de Baudry... non pas le peintre, mais le fameux maître d*épé^, dont la salle a vu toutes les célébrités défiler. Jean Béraud ne cache pas stl^r^rand amour pour les sports, pour tous les sports : c'est aussi un fervent dt la pédale. Avec beaucbup de difficulté, nous amenons; la conversation sur la péhiiure et sur Jean BÉRAUD peintre. ^

Comme tous les vrais artistes, Béiuuo hésite à parler de ses travaux et de ses projets, des aspirations qui le poussent à rechercher les voies plus neuves de la peinture moderne. Et, c'est à peine si, à travers les discrètes allusions, on perçoit les tourments du novateur, les recherches du pinceau toujours en quête de pittoresque et d'original. Celui qui a fait de si beaux portraits, dont le crayon

d'un caractère de netteté si absolue, d^un contour si arrêté, sut trouver les lignes des visages et des groupes, a su apporter une étude consciencieuse et presque raffinée aux spectacles de la rue et du peuple.

Et le même maître qui avait peint si brillamment le spectacle mondain du Dimanche près de Saint-Philippe du Roule ou de la Sortie de POpéra est le même qui sut crayonner de vivantes scènes de misère, de populaires rassemblements, de ces foules énigmatiques et mystérieuses d'où sortent, les jours de douleur, tant de deuils et tant de révoltes. Cest dire que l'artiste n'a pas de dédain et que partout où il rencontre des motifs d'art son âme est émue, sa pensée éveillée, sa palette vibrante des tons les plus chauds de la vie et de la réalité. Grâce à la minutie du détail, à la finesse du coloris, à l'observation patiente, son art n'est ni négligé ni mesquin. Les dimensions généralement étroites du cadre ne diminuent point les proportions de l'œuvre. Celle-ci, tragique ou forte, mouvementée ou populaire, témoigne toujours de la beauté de l'art, de la grandeur des pensées.

Est-il croyant, pour oser des sujets religieux ? C'est la grande question qu*on lui oppose. Il n'y a pas besoin d'être panthéiste pour peindre de beaux paysages ; il n'y a pas besoin d'être chrétien et pratiquant pour être ému par les légendes chrétiennes. Un jour, M. Jean Béraud voulut peindre un Christ.. La face radieuse le hantait, comme elle a préoccupé tant de peintres, de tous les temps. Il essaya une reconstitution de l'époque, puis pensa le vêtir d'habits Renaissance... Tout à coup il se dit qu'il serait intéressant et curieux d'imiter l'exemple de tous ses illustres prédécesseurs, c'est-à-dire de mettre dans son temps à lui comme Veronèse, comme Rembrandt, ce Christ éternel ; l'idée ainsi se manifesterait plus nette, plus claire, plus dramatique. Et il peignit, en iSgi ^là Madeleine che^ le Pharisien, Ce fut un gros événement en peinture... J'ai dit que beaucoup le blâmèrent, j'ajouterai que beaucoup l'imitèrent qui, aujourd'hui, se posent, à leur tour, en oseurs. Puis viennent, en 1892, la Descente de Croix,- en 1894, le Chemin de Croix, en 1897, la Poussée^ transposition analogue de l'idée anarchiste... Peinture au faire précieux, d'un art méticuleux, idée crâne, d'un grand sentiment dramatique et bien évocatrice de notre temps, tourmenté et veule à la fois.

En 1899 (à l'Exposition de la Société Nationale), le mondain élégant reparut dans un panneau de sept toiles, parmi lesquelles le portrait de Sir C. C..., et celui de M*» C, et surtout, le Cours de Comédie au Conservatoire, groupèrent tant de jolis groupes froufroutants, aux papotages d'oiseaux, attirèrent tant de monocles sélects...

BÉRAUD (Jean), né le 3 décembre 1849,1 Pétersbourg, de parents français. Son père était sculp^ teur, mais il lui fit faire son droit après de bonnes études au lycée Bonaparte; il le termina en 1870. Fut des mobiles de la Seine pendant la guerre. Entra dans l'atelier de Bonnat et, à partir de 1875, exposa régulièrement au Salon. Médaille de 3* classe en 1883, médaille de 3« en i883; chevalier de la Légion d'honneur en 1887 ; médaille d'or à l'Exposition universelle de 1889. — Promu officier de la Légion d*honneur en 1894. — L'un des promoteurs de la scission qui, en 1890» provoqua la fondation du Salon du Champ-de-Mars, il est membre fondateur de la « Société Nationale ».

Parmi ses toiles les plus sensationnelles, il convient de citer : Léda (1875) ; le Retour de Venterrement, la preoûère de ses toiles i sensation (1876); le Dimanche près de St-Philippedu Roule { 1 877) ; Une SoîiwfÛ^quelin cadet dans le rôle du Matamore ( 1 878) ; Condoléances, les Halles (1879) ; \c Bal public ^ï88o) \ Montmartre {\SSi);V Intermède; le Véttige {1HS2); Sortie de TOpér a (i883); A la salle Grafàrt^ scène d'une réunion publique populaire (1884) ;les Fo«5 (i885) ;la Salle des Filles au dépôt (1686) ; Au Palais; le Cantique (1887); le Journal des Débats, portraits des rédacteurs (1889); au Champ-de-Mars, en 1890, Monte Carlo, *Rien nevaplus * ; en 1891, cinq toiles, entre autres : VArlequine, A la Chartreuse^ Au Café-Concett et la Madeleine che\ le Pharisien i Descente de Croix (1892) : Chemin de Croix (1894) ;la Poussée; le Christ couronné d'épines (1887) S. A, le Prince Henri d'Orléans \ 1899 < Société Nationale) : la Cours de Comédie au Conservatoire^ Portrait de sir C. C..., Portrait de M. C..., la Porte St-Denis, le Conservatoire, et deux Etudes,

A l'Exposition Universelle de 1900, la Madeleine che\ le Pharisien, la Descente de Croix, et la Réunion à la Salle GraJ^art, se virent particulièrement remarquées.

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Le Docteur PAUL BERGER

ES mérites personnels du D^ Berger sont connus dans tous les milieux scientifiques et mondains. C'est que les qualités principales de cet éminent praticien âont le charme et l'affabilité, de sorte que l'homme ne laisse pas transparaître, dans sa simplicité élégante, le talent réel du savant honoré dans les sociétés scientifiques de l'Europe.

Sa carrière ne fut qu'une ascension rapide et heureuse vers les fonctions les plus hautes du sacerdoce médical. Depuis les jours où il commença, en sa qualité d'externe des hôpitaux, à se pencher sur les lits de souffrance pour y scruter, sous l'œil des maîtres, les causes du mal et y apporter la charité d'une thérapeutique consciencieuse, jusqu'aux jours actuels où, à son tour, il dirige, de son expérience éclairée et de son affabilité magistrale, les diagnostics que devant lui posent les élèves en tablier de toile grise, il fut toujours apprécié comme un homme de dévouement àî son art et honoré comme un bienfaiteur de la douleur humaine. ^ .

Les progrès récents de l'antisepsie ont fait éclore une pléiacfelfe chirurgiens des plus habiles, parmi lesquels le docteur Berger occupe une des premières places. Servi par une dextérité naturelle et un coup d'oeil précis et sûr, l'esprit averti par une profonde science médicale et tenu en éveil par une permanente prudence, sa vocation l'appela plus spécialement vers la pratique de la chirurgie, et dans ses mains le scalpel est un instrument de salut et de délivrance. Ce moderne Ambroise Paré manie le fer avec une dextérité qui est presque

celle d*un duelliste. Et, n'est-ce pas un duel en effet que le chirurgien entreprend contre la mort, observant ses premières attaques, Tassaillaint sans relâche et parant victorieusement ses coups les plus dangereux.

Ses cures et ses opérations sont désormais célèbres ; modestement, le professeur Berger continue chaque jour d'apporter le réconfort, la guérison, la vie à ceux que la maladie ou l'accident tiennent cloués sur un lit de douleur. Les jeunes gens de TÉcole Normale supérieure et les malades de Thôpital Beaujon ont pour lui une vénération reconnaissante et une admiration attendrie.

Écoutant avec attention cette parole si éloquente, suivant cet enseignement si méthodique de la science de vie, ses élèves apprennent à pratiquer ce manie ment du scalpel si difficile, si minutieux, si spécialement tragique. Doué d*un sang-froid, d*une connaissance des organes, d'une dextérité de main incomparable, le professeur guide Tétudiant inexpérimenté, lui indique Tendroit douloureux, la plaie mortelle. Avec une clarté d*élocution et une netteté d'exposition technique qui sont admirables, il apprend k son tour aux autres, comme il l'apprit lui-même de ses maîtres, à combattre les effets et les causes perturbateurs de la vie.

Non content de contribuer pour une grande part, par sa science et sa maîtrise chirurgicale, au soulagement de la misère humaine, il s'occupe en outre activement de la fondation et de l'entretien d'œuvres charitables dans le but de permettre aux anciens malades, aux convalescents, aux éclopés de toute sorte, de subsister et de reprendre des forces avant de se lancer de nouveau dans le tourbillon de l'activité moderne. Son nom, associé à celui du comte d'Haussonville dans la fondation d'œuvres de ce genre, en dira plus que nous ne pourrions le faire sur l'activité efficace de ces entreprises altruistes.

Le titre de Président de la Société de chirurgie qui lui a été décerné en 1898, comme un hommage à ses mérites et à ses travaux, est une preuve éclatante de l'unanime réputation dont jouit ce savant parmi ses confrères. Cette réputation, aussi juste que méritée, ne s'est d'ailleurs pas limitée à l'Académie de Paris. Elle s'est étendue aux sociétés savantes d'Europe. Le titre de chirurgien de Hertford British . Hospital en témoigne par sa rareté et prouve combien les mérites du professeur français ont été appréciés de ses confrères d'Outre- Manche.

Le professeur Paul Berger se dépense dans maintes branches d'activité et trouve le moyen de présenter à l'Académie de médecine des rapports du plus profond savoir, de soigner beaucoup de. malades, de satisfaire aux devoirs de relations sociales, de donner en un mot à tous ceux qui l'approchent un peu de son esprit, de son cœur, de ses forces et de son temps.

L'humanité souffrante, a besoin de tels hommes, déterminés et savants, capables non seulement de combattre par eux-mêmes les dangers et les maux, mais encore de former des élèves, des maîtres nouveaux qui formeront plus tard des praticiens habiles. Sous la direction d'hommes du courage et du savoir du docteur Paul Berger, l'école de chirurgie contemporaine ne saurait que progresser et marcher de découvertes en découvertes.

BERGER (Docteur PAUL), néàBeaucouri (Haut-Rhin), le 6 janvier 1845, professeur à la Faculté de Médecine de Paris, membre de l'Académie de médecine, chiruiigien de l'hôpital Beaujon, etc.

Externe des hôpitaux, i865; interne des hôpitaux, 1866; lauréat (médaille d'or) des hôpitaux, 1871. Aide danatomie à la Faculté de médecine de Paria, 1871 ; prosecteur à la Faculté, 1874; agrégé pour l'Ordre de la chirurgie (nommé premier au concours) 1875; chirurgien des hôpitaux de Paris (nommé premier au concours) 1877. — Membre de l'Académie de médecine, 1893. Professeur de clinique chirurgicale à la Faculté de Médecine, 1894. — Président de la Société de chirurgie, 1898. — Chirurgien de l'École Normale supérieure, de Hertford British Hospital. Médecin principal de 2* classe de l'armée territoriale. — Officier de la Légion d'honneur.

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