AMBASSADEUR D'ANGLETERRE A PARIS

ES diplomates, nous disait un jour un homme d'une grande expérience politique et d'un esprit perspicace, sontaujourd'hui les véritables gouvernants des États civilisés. » Cette parole frappante est demeurée dans notre souvenir. Et nous ne* pouvons nous empêcher de reconnaître la justesse et la profondeur de cette observation, présentée sous un masque d'apparence paradoxale. La situation politique actuelle semble lui donner un singulier appoint de véracité ; à examiner l'écheveau embrouillé dès intrigues et des intérêts où se meuvent avec peine les gouvernements et où s'élaborent difficilement les décisions, parfois surprenantes, qui orientent le sort des peuples, on se demande à quels heurts et à quelles catastrophes seraient vouées les nations, sans l'habileté et le dévouement des hommes dont l'effort et le but sont de sauvegarder les intérêts de leur pays, tout en ménageant les susceptibilités des autres et en leur accordant les satisfactions qu'ils revendiquent légitimement. La situation de l'Europe parait à tous les yeux tendue au point que les nations les plus fortes doivent en venir étalement aux mains et ne peuvent cependant livrer une guerre dont les résultats seraient de part et d'autres désastreux. Les armements formidables qui sommeillent dans les arsenaux, impatients peut-être de faire gronder leurs tonnerres meurtriers et leurs crépitements ravageurs, trouvent dans l'œuvre incessamment active des diplomates un contrepoids nécessaire à l'équilibre européen.

Toutefois, les rivalités s'exacerbent et des menaces surgissent à chaque mstant à l'horizon du ciel politique. Les appétits d'accroissement, de puissance et de richesse se heurtent aux défenses légitimes des peuples amis de la paix, et les conflits graves ont pu malgré tout être jusqu'ici évités.

La situation de l'Angleterre, dans ce que l'on appelle le concert européen, est des plus délicates à représenter, et c'est de cette tâche que s'acquitte avec infiniment de tact et de fermeté Sir Edmund Monson, son ambassadeur à Paris.

Les mérites acquis par cet éminent homme d'État, au cours d'une carrière déjà abondamment remplie, sont des plus remarquables et des plus |ustement appréciés. Et ce n'est pas au hasard ou par faveur que la grande nation voisine a choisi Sir Edmund Monson pour la représenter parmi nous. Son passage, signalé par d'effectifs services et des actions brillantes, à la tête des diflférents postes diplomatiques de la terre entière, le désignait à remplir efficacemem cette haute et magnifique fonction.

Successivement attaché d'ambassade à Paris, où il débuta, à Washington, au Hanovre, à Bruxelles; consul aux Açores, à Buda-Pesth^ au Monténégro; ministre plénipotentiaire auprès de divers Etats de l'Amérique du Sud et de l'Europe septentrionale, enfin ambassadeur à Vienne, Sir Ed¥Ui«d Monson a montré partout, en progression croissante, les plus précieuses qualités de Thomme d'État et a rendu les plus grands services qu'un citoyen dévoué à sa patrie et au bien de l'humanité puisse accomplir.

Nommé enfin ambassadeur à Paris, Sir Edmund Monson fut chargé de maintenir entre ces deux grandes nations, la France et l'Angleterre , des relations qui demeurèrent toujours pacifiques. Grâce à ce sens de la politique internationale qui a fiiit de lui l'un des plus éminents maîtres de la diplomatie européenne, le représentant du Royaume-Uni a su se maintenir en parfait rapport avec le cabinet de Paris. Le gouvernement français a pu apprécier à sa valeur un homme qui jamais ne se départit d'une parfaite correction et qui se montra toujours un , propagandiste de la paix et de la légalité. L'homme public, en Sir Edmund Monson, n'est pas seulement un parfait gentleman, c'est aussi un admirable logicien et un politique entendu. Grâce à son sang-froid, à sa connaissance des afi*aires, à la franchise et à la profondeur de ses vues, tous les froissements ont été éviiés et rien de menaçant pour l'avenir n'est venu, un seul instant, troubler le cours de son ambassade.

Son esprit plein de finesse et de science, son caractère énergique et sans défaillance, sa noblesse d'attitude et son afiabilité envers tous ceux qui l'approchent, la dignité dont l'État tout entier qu'il représente revêt sa personne, enfin son activité dévouée à la solution des problèmes économiques et sociaux les plus ardus font de l'ambassadeur d'Angleterre un des hommes les plus éminents et les plus nécessaires à la marche des afiaires européennes, et les plus dignes de prendre rang au Panthéon des célébrités incontestées qui constituent la couronne de la société moderne.

En son hôtel de l'ambassade d'Angleterre, où survivent des traditions de noblesse et de magnificence, et dont les murs se souviennent encore des réceptions fastueuses de Lord Lytton, Sir Edmiind Monson exerce avec un tact parfait une hospitalité princière à Tégard des personnages de haut rang, de tout ce qui porte un nota sur le territoire de la grande nation qu'il représente et sur le continent. L'hôtel du faubourg Saint-Honoré, qui conserve l'agrément de vastes jardins ombreux et le haut style d'une décoration royale joint à l'art grandiose et rafiîné du dix-huitième siècle français le charme du confort moderne anglais le mieux entendu.

Sir EDMUND MONSON (G. C. B); Né en 1834. Après avoir fait de brillantes études à Oxford, est entré dans la carrière diplomatique en i856. Attaché à Paris, à Washington, où U fut le secrétaire particulier de Lord Lyons, au Hanovre, à Bruxelles; on le retrouve ensuite consul aux Afores en 1869 et Consul général à Buda-Pesth deux ans plus tard, puis en 1876,11 estenToyéen mission spéciale au Monténégro. De 1879 à 1893 il est successivement ministre plénipoUntiaire à Montevideo, à Buenos-Ayres, à Copenhague, à Athènes, à Bruxelles; enfin ambassadeur i Vienne de 1893 à 1896, et depuis cette époque à Paris.

Membre du conseil privé de la Reine ; grand-croix de l'Ordre du Bain et de Saiot-Michel et Saint-Georges; docteur en droit de l'Université d'Oxford.