EUGÈNE MURER

RTisTE, Eugène Murer Test dans toute l'acception du mot ; il n'est pas une pensée de son cerveau, une pulsation de son cœur, un geste de sa vie qui ne soient voués à cette cause de l'idéal dont il est un des meilleurs fils. Peintre, poète, romancier, pastelliste, Murer se recommande de tous les genres avec ime valeur égale. Et ceux qui ont lu la Peine de morty Pauline Lavinia aussi bien que les amateurs qui ont eu la bonne fortune de pouvoir admirer ses expositions de la galerie VoUard ou de la Bodinière connaissent jusqu'à quel degré d'acuité et de sensation atteint cette conscience délicate d'inspiré et de chercheur.

Les débuts de Murer furent difficiles. Il fit un peu, comme Jean-Jacques, tous les métiers et, comme le père de VÉmiley il eut à essuyer bien des revers. D'abord élève architecte, puis pâtissier, il passe avec un entrain juvénile du compas et de l'équerre au fourneau à tartes et au moule à sorbets. Mais déjà son esprit — vif et alerte — s'éveille au savoir des choses. Ses nuits se passent en lectures ardentes et dépareillées. Enfin des tomes de la Comédie Humaine lui tombent entre les mains. Murer s'attaque à ce géant : Balzac. Et voici que, par une ironie du sort, son patron envoie quelque jour le jeune apprenti porter un gâteau au maître du roman contemporain. Murer lui-même a conté cette anecdote. Elle est curieuse. Il est introduit dans la cuisine. « Devant le fourneau est un gros homme en manches de chemise. Une cuillère de bois à la main il tourne des oignons dans une casserole. En voyant le petit pâtis-

sier» sa bonne figure, coupée d*une grosse moustache, s'illumine. Il prend le gâteau, le flaire avec délice, le pose sur un plat d*argent, puis, se retournant vers l'apprenti qui le regarde faire en silence, il lui met un gros sou dans la main. Au même instant survient la cuisinière : « Monsieur de Bakac, dit-elle. Madame vous demande, merci d'avoir soigné mes oignons... » Ses o^oos! Murer a bien vu, surtout bien entendu; mais il ne peut croire ni ses yeux ni ses oreilles. «Toutefois Murer a conservé le sou de bronze comme une pieuse relique. Il Ta encore aujourd'hui.

La connaissance d'Armand Guîllaumîn et de Pierre Outln vint jeter quelques lueurs dans la pensée encore imprécise du marmiton. Les jeunes peintres l'emmenèrent au Louvre et de cette visite date son amour pour la palette. Mais la gloire qu'il espère n'arrive pas. Alors une bonne idée lui vient, conune à' Arthur Rimbaud : se jeter dans les spéculations, tenter la fortune, puis plus tard, à l'abri du besoin, se livrer tout entier au culte de son art bien-aimé.

A 35 ans Murer est commerçant, boulevard Voltaire. Puis c'est la guerre, la Commune, 1870- 1871, dures années à passer, pleines de mitraille et de larmes avec un deuil au bout : la mort de sa femme. Murer, cette fois encore, se rebelle contre l'adversité. Et sa sœur, cette charmante et bonne M>^* Marie, dont Paul Alexis a retracé le portrait émouvant dans l'une de ses préfaces, vient combler le vide du foyer et redresser le courage chancelant de ce frère qu'elle aime. De nouveaux romans paraissent. Murer répond à une invitation d'Emile de Girardin qui l'a félicité de la Peine de mort et il lui porte, pour la France, le manuscrit de Pauline Layinia.

Puis il fait de la critique d'art et rend compte des expositions à la Carrespondancefrançaise. C'est l'époque des impressionnistes. Murer s'enthousiasme, crie au talent, se lie avec les nouveaux venus, prend lui-même l'initiative d'un dîner de combat qui se tient tous les mercredis soir, chez lui, boulevard Voltaire. « Et, c'est là, pendant dix ans que dure la bataille avant le triomphe final» dit son biographe Jérôme Doucet, que viennent tour à tour discuter et rire : Guérard et le pauvre Chiencailloux, les graveurs, Cabaner, Tanguy, le regretté Norbert Gœneute et toute la pléiade des impressionnistes : Renoir, Monet, Pissaro, Sisley, Césanne, Guillaumin et Vignon. » « Brillante pléiade, dit Paul Alexis, à laquelle Murer se rattache par une camaraderie de vingt années, ses belles affinités artistiques et surtout par son merveilleux don de la couleur et son étonnante fécondité ». Toutefois un peu de pratique, de métier, comme on dit^ manquait au nouveau venu. Aussi Renoir, le délicieux peintre des jeunes femmes dans les parcs et des frimousses roses de petites filles, lui conseillat-il de quitter Paris quelque temps, de voyager, de recueillir des impressions, des nuances, de se former aux couleurs. Murer écouta le maître et fit bien ; car l'Afrique, où il se rendit, lui fiit une bonne terre d'inspiration et de travail : trois cents toiles environ affirmèrent sa fécondité, son labeur, la diversité de son talent. Tenant à la fois aux impressionnistes par l'impression générale, la tonalité, il se rapproche des primitifs par un « faire » hardi et décisif. Murer est un maître et un travailleur. Sa dernière exposition à la galerie Laffitte l'a révélé comme un peintre de fieurs inimitable, un paysagiste parfait et un pastel* liste harmonieux.

MURER (EuGiNE), pastelliste, écrivain, poète, né & Moulins (Allier), le 20 mai 1845. A publié : Frémès.àU journal la Franchise {1B72); Us Bâtards (iBjS); Mirabilis (1878); /eFf7« du Siècle {i28o); le Fou, poème rimé (1882) ; Sous les roses, roman (1882) ; la Peine de A/oK (1882}; Pauline Lavinia (i883}; la MèreLavinia (i885). Comme peintre a exposé successivement : en iSgS, au théâtre d*ap* plicaf ion ; en 1897, à la galerie Voitard ; en avril i8q8, à la galerie Rossetti, de Nice ; en 1899, aux Beaux-Arts de Varsovie; en 1900, à la galerie Laffitte. On cite, au nombre de ses meilleures œuvres : Une nuit à Oran, Clair de lune à Mustapha, Environs d'Alger, le Chemin des meules, la Seine à Rouen, la Flottille à Eauplet, la Chanson desjleurs (pastels), Paysage de France et de Hollande, etc.

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EVERT VAN MUYDEN

EvERT VAN MuYDEN, gravcuF, peintre, animalier et portraitiste, est déjà célèbre à Paris, où il s'est fixé depuis i885, après avoir mené une libre vie d'étude et de promenades artistiques en Italie, et notamment dans la campagne de Rome.

Doué d'un subtil talent d'observation de la nature et d'expression d'une exactitude intense, il était facile de prévoir, dans le peintre des premières années, qui exécuta d'ailleurs de purs chefs-d'œuvre, le maître aquafortiste qu'il est devenu quand il trouva, ainsi qu'il le dit lui-même, « dans l'illustration et la reproduction de ses propres œuvres, son vrai mode d'expression ».

Tempérament nerveux et vibrant, aimant la vie dans ses aspects les plus variés et les plus expressifs, passionné de la pureté et de l'élégance des lignes où il enferme son émotion visuelle, on devine que les mouvements énergiques et souples des animaux, les étirements aux courbes puissantes des félins, les élans des coursiers, la noblesse des chevaux de race, la majestueuse force ramassée des taureaux et des buffles, devaient séduire sa pointe d'acier et lui révéler une véritable mine de production artistique et de tentatives nouvelles.

Si l'eau-forte reste son art de pi^dilection, il n'en est pas moins un maître expert dans les autres branches de l'esthétique. Ses œuvres sont répandues dans les musées de Suisse,pays d'origine de sa famille, ainsi que dans ceux d'Allemagne et des États-Unis où son talent est connu et apprécié. Des œuvres sculpturales dues à sa main obtinrent des succès remarquables. Une page des plus intéressantes de sa vie artistique est peut-être sa collaboration à l'œuvre des Bibliophiles contemporains, pour laquelle Octave Uzanne, président, lui confia l'illustration du Loupf de Guy de Maupassant. Ses dessins dans les marges

d'éditions premières, ses aquarelles pour plaquettes manuscrites, ses illustrations des œuvres de Mérimée, Zola, Dumas forment de précieux ouvrages très disputés par les vrais amateurs et les hommes de goût.

Ses portraits à la plume sont en nombre considérable, véritables chefsd'œuvre d'expression et de style, remarquables par la pose simple, la ligne sobre et ferme, par le modelé magistral, l'expression de vie harmonieuse, et cette qualité rare d'adaptation heureuse du caractère intime aux formes du dessin. Les lecteurs de l'Album Marianî peuvent apprécier sa talentueuse collaboration dans la collection des portraits à l'eau-forte.

Van Muyden a réalisé des œuvres de grande valeur dans tous les genres de l'art pictural. En outre des ponraits et des animaux, il a exécuté des paysages et des scènes militaires remplis de talent. Ses paysages se signalent à Poeil de l'observateur par ce sentiment de grandeur et de paix active dont on se sent ému en présence de la nature : de grandes lignes aux contours majestueux, àts plaines aux horizons infinis, des vallonnements et des monticules espacés harmonieusement, des forêts aux branches jaillissantes dans tous les sens, le tout animé de la présence de quelques êtres vivants, hommes ou animaux, qui font bien réellement partie du cadre où le génie de l'artiste les imagina.

« Ses tigres, ses lions, rois du désert, » a dit M. Octave Uzanne en préface au catalogue de ses œuvres exposées à New- York en 1893, « ses lionnes... forment plusieurs séries de planches aux belles impressions de force et de pittoresque. Les plus fameux collectionneurs, les connaisseurs les plus difficiles, tiennent à honneur de les placer entre les œuvres d'une si expressive finesse de Bracquemond et les remarquables lithographies du grand Delacroix. » M. Octave Uzanne eût pu nommer Barye avec lequel Evert Vax Muyden a plus d'tm rapport. Ainsi que ces maîtres, le bon artiste des portraits, des troupeaux de buffles et des paysages romains peint avec vigueur, dessine avec force, grave avec cette science des contours et cette conscience de la vie qui sont des qualités maîtresses. Et il n'est pas jusqu'à ses caricatures toujours amusantes et drôles qui ne présentent elles-mêmes un beau caractère d'art.

Nous dirons maintenant quelques mots de l'homme? Il est simple, et sa vie est consacrée au travail, en son appartement du boulevard Montparnasse, soucieux simplement du soleil qui permet les labeurs efficaces, et, comme il nous le dit lui-même, « casanier, grand producteur, au travail facile, antimondain, philosophe, n'appartenant à aucune coterie et pour qui un peu de cuivre, de l'acide et quelques pointes sont des instruments de bonheur et de satisfactions artistiques profondes. »

EVERT VâN muyden, peintre et graveur, de famille hollandaise fixée en Suisse Ters 1824. Né en i833, près de Rome. Doué de dispositions très précoces pour l'observation et le dessin, il fut d'abord élève de son père, Alfred van Muyden, dont certaines œuvres sont populaires. De 1874 a 1878, élève de Gérôme à l'École des Beaux-Arts. Fait un séjour à Rome, de 1879 à 1884 : grand coureur à pied et à cheval dans la campagne romaine, où il est captivé puissamment par les grands spectacles de la vie pastorale. A été exclusivement peintre jusqu'en i885. A cette époque, se fixe définitivement à Paris, et devient en peu d'années un maître peintre-graveur. Mention honorable, salon 1887; médaille bronze Exp. Univ. 1889; Exposition particulière à Paris, 1898; Expositions i New-York, Chicago, etc. Illustrations nombreuses pour l'Amérique. Le cabinet des EsUmpes de Paris acquiert l'œuvre gravé de E. Van Muydin 1898; depuis cette époque, Tartiste fait don au cabinet de toutes ses œuvres nouvelles. Médaille d'or, 1900, eau-forte originale. L'œuvre gravé comprend, avec les illustrations, 5oo pièces. Un bronze édité k New- York. Ses œuvres sont dans tous les musées de Suisse; notamment à Bflle, où se trouvent 600 pièces de dessin, eau-forte, illustration et peinture. Collaborateur-graveur aux Albums Mariani. A dessiné de nombreux portraits à la plume dans TAlbum de t la Petite vache », petit restaurant qui réunit longtemps dans une salle spéciale des artistes, desexplorateurs très célèbres (Crampel, Mizon, de Brazza, Marche, Dtttreii de Rhins, D' Ballay, etc.) des savants et des littérateurs. Puis dans l'album du • Buffet Alsacien >, qui eut son heure de célébrité et où fréquentèrent A. Daudet, GambetU, Feyen-Perin, Ch. Gros etc. Membre de la Société des Peintres Lithographes de Paris. Vice-président de TAssociatioa des Artistes Suisses k Parb.

s. E. LE Général NAZARE-AGA