MINISTRE PLÉNIPOTENTIAIRE DE PERSE

r I le héros de Montesquieu, qui avait bien de Tesprit, vivait dans notre Paris moderne et qu'il y connût le général Naz\re-Aga il ne s'étonnerait plus aussi bruyamment qu'on puisse être Persan. Être Persan, pour Son Excellence le général Aga Yehin es Saltané n'a rien qui puisse surprendre un homme civilisé, et, ceux qui ont eu l'honneur d'être reçus à la légation de Perse à Paris par l'éminent diplomate qui représente parmi nous le gouvernement des Kadjars, savent jusqu'à quel point les idées modernes ont séduit cet esprit averti de tous les progrès. « Il est vrai que pour être né en Perse, comme l'un de ses biographes l'a écrit, S. E. Nazare Aga n'en descend pas moins d'une famille européenne et chrétienne. On a dit très spirituellement de Nazare-Aga qu'il était un Athénien du XIX* siècle né, par un caprice du Destin sur les bords du lac d'Ourmiah, à deux mille lieues de notre civilisation. » On pourrait le comparer aussi à l'un de ces vaillants fils de Périclès que le génie de Darius I^^* contraignit, dans l'époque antique, à venir habiter le plateau iranien. Car S. E. est lettrée, nourrie de philosophie et d'art, instruite en politique et en diplomatie. Élevé, dès son jeune âge, à la manière européenne le futur homme d'État, qui reçut son éducation chez les Pères, dans l'un de ces collèges que la civilisation chrétienne a constnyt au seuil de l'Orient, connut la France de bonne heure. C'est en i858 qu'il arriva chez nous comme secrétaire de la légation persane.

Cette première visite à Paris lui fut comme une révélation. Tout un monde d'idées neuves, soupçonné déjà par les livres et l'étude, s'offrit à son regard avide de connaître.

Nazare-Aga comprit aussitôt de quel puissant intérêt serait pour TOrient la pénétration de ce progrès occidental, au contact duquel il se trouvait appelé à vivre. Aussi quand il retourna à Téhéran, après un stage accompli au secrétariat de la Légation persane à Paris, il emporta avec lui ce reflet et cette nostalgie de la grande ville qui éblouissent et grisent ceux qui Tom connue.

Nazare-Aga ne pensait plus qu'à revoir, après un séjour en Iran, ces rives de Seine un peu plus froides, il est vrai, mais d*un charme si particulier. Aussi, en 1873, accepta-t-il de revenir dans la capitale française, en qualité d'Envoyé extraordinaire et de ministre plénipotentiaire.

Ce retour fut définitif.

S. E., grâce à la confiance de ses souverains et par la sympathie qu'elle rencontra dans les milieux diplomatiques parisiens consentit à rester parmi nous. Dès lors Paris compta un gentleman de plus et un causeur nouveau dont s'honorèrent les salons les plus distingués.

Par trois fois au cours de sa longue carrière le général Nazare-Aga eut la gloire de recevoir l'ancien shah, S. M. I. Nasr-ed-Dine, dont les Français n'ont pas oublié les cordiales visites. Et voici qu'à propos de cette Exposition Universelle qui fit courir le monde, le digne représentant de l'Empire de Perse vient de recevoir à son tour le nouveau souverain, S. M. I. Mouzaffer-ed-Dine. Continuant à l'honorer de la confiance que S. M. I. Nasr-ed-Dine avait en lui, son digne successeur a tenu à donner publiquement au général Nazare-Aga une marque de son estime. Et il est allé chez lui, place d'Iéna.

« Le général, entouré de ses fils, dit M. Auguste Meulemans dans un bel article de la Revue diplomatique y Youssefi* Khan, conseiller de la légation de Perse, Ardachir Khan, premier secrétaire de la Légation et du colonel Kharanna- Khan, aide de camp de S. M. le Shah, attendait le Souverain au pied de l'escalier. Mouzafler-ed-Dine était accompagné de tous les personnages de sa suite.

«c Suivant l'usage, le Shah a été installé dans le salon voisin du cabinet de l'Ambassadeur, où on lui a servi un déjeûner exquis. Le même repas a été servi dans un grand salon aux invités de l'ambassade et à la fin, S. E. le général Nazare-Aga a prié son souverain d'accepter un magnifique bronze ciselé, en souvenir de l'honneur inoubliable qu'il lui a fait. »

La fête d'ailleurs n'en resta pas là et nous apprîmes par la suite que Sa Majesté Persane poussa les témoignages d'intérêt vis-à-vis de son ministre jusqu'à faire remettre à M"« Nazare-Aga, femme du général, la plaque en brillant du Nicham-Aftab, l'ordre du Soleil, créé en 1873 par le Shah Nasr-ed-Dîne pour les femmes seulement. « L'honneur de cette distinction, dit encore M. Meulemans, est d'autant plus précieux que l'Ordre du Soleil est conféré très rarement et que celles qui le reçoivent le considèrent, à juste titre, comme le plus haut témoignage de sympathie et de bienveillance du Souverain. » Empressons-nous d'ajouter d'ailleurs que M"« la générale Nazare-Aga :— une Arménienne catholique qui, malgré la polygamie encore en honneur en Perse, est l'unique femme de l'ambassadeur — était de tous points, digne d'attirer l'attention du souverain suprême. Belle, instruite, spirituelle, distinguée, elle est le rayon d'intelligente bonté qui éclaire la vie du général Nazare-Aga. Digne compagne d'un homme excellent et supérieur elle aide de toutes ses forces — qui sont grandes — le général Nazare-Aga à supporter les rudes soucis des affaires. C'est un vrai bonheur pour la France que la légatiqn de Perse à Paris soit occupée par un diplomate aussi éminent, embellie par une ambassadrice m charmante. Us relations des deux pays ne peuvent, sous cette bienfaisante influence, que se consolider et se perpétuer.

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Monseigneur PÉCHENARD