DE BLOWITZ

A personnalité de M. de Blowitz est trop parisienne, trop répandue dans les milieux de la grande presse internationale pour qu'il soit nécessaire d'en décrire la physionomie sympathique. Ce qu'on connaît moins c'est la vie du célèbre piibliciste, la force de sa conception et de son esprit, les qualités de premier ordre qui en font l'un des maîtres du journalisme contemporain.

Dès l'âge de dix-sept ans, quittant son pays natal pour chercher, à travers TEurope, un mobile à son activité, le jeune étudiant austro-hongrois arriva en France avec l'intention de se rendre soit au Havre soit à Saint-Nazaire pour passer en Amérique, pays qui lui semblait alors TEldorado rêvé. Le destin qui fait les journalistes le voulut autrement. La rencontre d'un ami de sa famille, M. Léon Boret, lui fît abandonner l'idée de traverser l'Atlantique. Le jeune homme, épris d'idées métaphysiques, souhaita se perfectionner dans l'étude. Il fréquenta l'Université. Enfin, après deux années de nouveaux voyages, muni du diplôme de docteur en philosophie, il revint à Angers où il résida pendant quelque temps et où il fut nommé professeur de langues et de littérature étrangères. Les facultés de Tours, de Poitiers et de Marseille entendirent successivement sa parole instructive et jeune. Mais cette sorte d'ardeur que les voyages lui avaient communiquée, cette instabilité qui était à la fois du désir d'action le portèrent bientôt vers de nouveaux rêves.

En 1860 M. DE Blowitz, ayant donné sa démission, se tourna vers l'in-

dustrie. Il inventa une machine à traiter le Im qui fonctionna pendant longtemps mais qui, aux premiers essais tentés sous la direction de son inventeur, éclata, atteignit celui-ci au front et à la poitrine et le projeta à terre. Transporté comme mort à son domicile M. de Blowitz ne dut qu'à sa constitution robuste de résister à un tel accident.

Les voyages rétablirent complètement sa santé, et, les événements de l'époque se précipitant, l'inventeur se trouva mêlé à la politique nouvelle. Aux élections de 1869 Tappui qu'il prêta à la candidature de M. Thiers faillit le faire expulser. Mais soutenu par le futur Président de la République il put continuer à batailler encore pour le triomphe de l'idée démocratique.

La proclamation de la République survenue, M. de Blowitz que ses sentiments attachaient à notre pays, n*hésita plus à s'en déclarer l'enfant fidèle. Et, selon la forte expression d'Edmond About, se fit « naturaliser vaincu ».

Ce « vaincu » était une bonne recrue pour les derniers défenseurs de la patrie. Incorporé dans les bataillons de la Drôme il fit vaillamment son devoir. Il le fit encore, lorsque, rentré à Marseille à la suite de M. Gent, préfet des Bouches-du-Rhône, il contribua, sous les ordres du général Espivent de la Villeboisnet, à l'échec de la commune qui s'était établie dans le chef-lieu. A l'issue de la campagne, le chef de corps, confiant dans son dévouement, l'envoya à Versailles pour rendre compte à M. Thiers de ce qui s'était passé à Marseille.

Peu de temps après M. Laurence Oliphant — qui était correspondant en chef du Times à Paris — lui demanda de l'assister provisoirement comme correspondant restant à Versailles, poste dont le titulaire M. Hardmann avait été obligé de s'éloigner. Lorsque celui-ci, ne pouvant revenir à Versailles eut définitivement quitté son poste, le grand journal anglais lui proposa de se l'attacher à titre définitif, et sur les conseils même de M. Thiers, M. de Blowitz accepta.

Bientôt, par suite du départ de M. Oliphant et en raison de l'essor nouveau que sa collaboration apportait au Tintes^ M. de Blowitz fut nommé second correspondant. La disparition malheureuse de M. Hardmann, enlevé rapidement par la maladie, le fit enfin désigner comme correspondant principal.

M. DE Blowitz occupe ce poste depuis vingt-six ans. Publiciste éminent, se livrant tout entier à l'œuvre entreprise, écrivain de valeur, journaliste informé et habile, il s'est acquis une renommée universelle. Le Tintes^ sous sa direction, a publié des interviews retentissantes avec le pape, le Sultan, le prince de Bismarck, le roi de Roumanie et les plus grands hommes <l'État des temps modernes. C'est à lui qu'on dut, en 1875,1a publication de la fameuse lettre qui contribua puissamment à faire abandonner au parti militaire allemand le projet d'une nouvelle invasion de la France. M. de Blowitz a dévoilé enfin les documents politiques et diplomatiques les plus importants de ce temps, et, il a subi, comme il arrive toujours pour les esprits indépendants, les attaques les plus violentes des adversaires de sa pensée.

A son œuvre journalistique s'ajoute une correspondance formidable, représentant la valeur de cent volumes.

Aussi, parmi les petit-fils de Théophraste Renaudot, M. de Blowitz méritet-il d'être salué.

DE BLOWITZ (Henri-Georges-Stéphan), né en i83i, vient en France à 17 ans, y apprend notre langue, y continue ses études. Muni du diplôme de docteur en philosophie se fixe à Angers. Professeur de langues et de littérature étrangères aux lycées de Tours, Poitiers et Marseille. Démissionnaire en 1860. Naturalisé français en 1870. Nommé, par M. Thiers, consul général de France à Riga. Correspondant auxiliaire du Times. Correspondant définitif du même journal (en juillet 1871). En 1874 prend la succession de M. Hardmann au même journal. En iSSg M. de BLOwrrz avait épousé une Française appartenant à une très honorable famille de la Provence. M. de Blowitz est l'auteur des ouvrages suivants : Feuilles volantes, V Allemagne et la Provence i le Mariage royal d'Espagne {i&jS) ; Une course à Constantinople (1884). Plus de nombreux articles au Times. OflBcier de la Légion d'honneur.

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