M"'" MARTHE BRANDÈS

ANS la physionomie, quelque chose d'étrange et de troublant, avec la direction un peu oblique des yeux dont le regard, vif ou éteint, change d'expression et de couleur et anime singulièrement le visage; les narines fines et mobiles; la bouche expressive; tout dénotant un remarquable tempérament d'artiste.

Et, en fait, l'artiste s'est développée en M"* Brandès librement, facilement; sa carrière n'a été que l'ordre logique des faits qui devaient l'amener à conquérir la première place.

Au Conservatoire, son professeur fut M. Worms; il lui a transmis toutes ses qualités de sobriété et d'intensité dans le jeu, qualités qui ne l'empêchent pas d'accentuer vigoureusement les passages de force et de nuancer finement les moindres délicatesses de détail.

Avec les belles proportions de sa personne, l'élégance de sa taille, cette taille dont le poète Edmond Rostand a dit :

La taille même de Brandès Elle est en souplesse d*S, . .

elle est admirablement faite pour son emploi, celui des grandes jeunes premières, comme on dit en langage de théâtre. Dans la comédie moderne, en

particulier, où les rôles sont généralement d'émotion contenue, de subtile étude psychologique, où un mouvement de physionomie, un geste, doivent suffire pour faire comprendre au spectateur l'état d'âme du personnage, et remplacer ainsi le procédé commode de l'a-parté, si fréquemment employé dans l'ancien théâtre, M}^ Brandês déploie une véritable virtuosité; elle anime de son souffle d'artiste la conception de l'auteur, elle crée à proprement parler.

Pour remplir ces rôles de jeunes filles ou de jeunes femmes de notre société contemporaine, elle est servie par le goût rare avec lequel elle sait choisir la toilette qui conviendra le mieux à son personnage, et l'élégance avec laquelle elle sait la porter. Elle fait d'une robe et d'une coifiure une véritable œuvre d'art, ce qui n'est pas un mince mérite, et peut être considéré comme indispensable sur la scène : il ne suffît pas à une comédienne d'être jolie; quand elle l'est, elle n'a pas plus à en tirer vanité que le bloc de marbre dont le sculpteur a fait une Vénus. La question du vêtement, du costume, des attitudes, est tout autre. U faut une étude constante de soi-même et de son personnage pour arriver à l'incarner non seulement dans sa façon de dire, de parler, de mettre des intonations dans sa voix, différentes suivant les sentiments qui l'animent; pour c entrer dans la peau du personnage ». Il faut s'observer à tout instant, arriver à penser comme lui, à se persuader qu'on est lui, au point de se vêtir comme lui et de prendre aussi ses allures. Car en fait, nous faisons tous plus ou moins comme ces snobs du beau sexe qui changent la couleur de leur cor^ sage suivant la teinte de l'auteur qu'elles lisent. Il n'y a, entre nous et elles, que des degrés, mais les différences subsistent. On pourrait formuler cela mathématiquement : « L'habit est adéquat à qui le porte. » Ce principe est à rencontre du proverbe : c L'habit ne fait pas le moine. » Mais il faut bien dire que cette vérité émise par la sagesse des nations n'est vraie que pour les observateurs grossiers, qui, suivant l'expression moliéresque, ne connaissent pas la fin du fin, et ne vont pas au fond des choses.

Mais si M^^* Brandès est arrivée à tenir avec maîtrise les rôles de la comédie moderne, c'est parce qu'elle connaît et a travaillé le répertoire des fameux classiques dont on dit tant de mal, et sans lesquels, cependant, nous ne serions certainement pas ce que nous sommes. Nous l'avons vue dans les rôles antiques et dans ceux du drame romantique, ce dernier bien démodé, dont les sentiments ne cadrent plus guère avec les autres, et chez lequel le côté < mode » a malheureusement pris trop de place.

C'est pour avoir bien rendu Andromaquey Ruy Bios ou Hernani, qu'elle a pu exceller dans V Étrangère et dans Cabotins, par exemple. Au théâtre, comme ailleurs, il faut les études classiques pour tremper et aguerrir un talent, pour lui permettre d'arriver plus tard à son plein développement.

Disons pour terminer que M"* Brandès a conquis récemment son grade de sociétaire de la Comédie française, et qu'il est à souhaiter, pour le bien de l'art dramatique français, qu'elle reste désormais fidèle à la maison. L'éclatant succès qu'elle remporta, il y a peu de temps encore, dans Vassale de Jule Case, prouve qu'elle est — selon l'expression de Catulle Mendès — mieux même qu'une comédienne : une grande comédienne.

BRANDÈS (M"* Marthe), sociéuire de U Comédie Française. Elève de Wormsau Conserratoire. Premier prix de comédie, à la suite duquel elle débute au Vaudeville. Elle y joue, entre autres pièces, Diane de Lys, Georgette, Renée, le Gerfaut,

Est appelée par la Comédie- Française, comme pensionnaire; ses principaux rôles : FrancUlon^ Princesse Georges, Henri III et sa cour, Andromaque, le Passant, V Étrangère,

Elle retourne au Vaudeville où elle donne Liliane, Hedda Gabier^ VHilène de Paul Delair, les Paroles restent, etc.

Enfin elle revient à la Comédie-Française et se fait applaudir dans Y Amour brode^ Cabotins, Hernanij Ruy Blas, Andromaque, les Tenailles, Mieux vaut douceur,., et violence; La Vassale»

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