EUGÈNE BRIEUX

Brieux occupe, avec MM. Donnay, de Curel, Ancey, Jean JuUien et quelques autres, Tune des places prépondérantes du jeune théâtre français. Ses œuvres dramatiques sont nombreuses. Les plus grandes scènes comme les plus modestes ont tenu à honneur de les représenter. Le succès Ta comblé souvent, et Ton peut, sans exagération, affirmer que ses comédies sont au nombre des meilleures de ce temps-ci.

Talent fait à la fois d'observation aiguë et de pitié ardente, M. Brieux a, dans toutes ses pièces, exposé quelques-unes des scènes les plus ordinaires delà vie contemporaine. Sous couleur de réalisme il a su montrer les tares malheureuses dont agonise notre société vieillissante. Pris sur le vif, ses personnages donnent l'impression saisissante de la vie avec ses passions, ses deuils et ses espoirs.

Sa comédie est une comédie humaine. Elle est aussi une comédie morale. Pas une de ses œuvres, en effet, où Tauteur n'ait tenté, non seulement de distraire son public, mais encore de lui inculquer des principes de vérité, de rédemption et de justice. Il a, tour à tour, traité de la corruption politique dans VEngrenage, du prolétariat des institutrices dans Blanchette, de la charité sociale dans les Bienfaiteurs; de l'implacable loi d'hérédité dans V Évasion , de la passion des courses dans Résultat des courses; du divorce avec enfant dans Le Berceau^ de la magistrature dans Robes rouges.

C'est dire si le cycle humain qu'a parcouru l'auteur est vaste autant que différent; c'est dire s'il a su embrasser quelques-uns des plus poignants problèmes de cette époque qui en compte tant et de si douloureux.

Où les hommes, en apportant la science, croyaient apporter le bonheur, l'irréparable désespoir est né bien souvent, et c'est ce que M. Brieux a voulu démontrer, en écrivant cette Blanchette qui fut l'un des plus grands succès du Théâtre-Antoine. Devenue institutrice, Blanchette ressent le mépris de ses parents, gens trop humbles pour son instruction, et ce n'est qu'à la suite de mésaventures douloureuses qu'elle consent à revenir à la vie familiale où les jeunes filles peu savantes, mais bonnes, trouvent la sagesse de l'âme et le repos du cœur.

Dans le Berceauy M. Brieux, aux hommes, aux législateurs qui pensent corriger la destinée par des lois sans doute inspirées du bon sens, mais peu en rapport avec la nature, répond par une critique violente du divorce. Pathétique, il montre l'enfant dominant de sa frêle silhoueue les conflits des passions et retenant les plus violents dans le devoir.

Avec Résultat des Courses, l'auteur s'insurge contre le jeu. Étude minutieuse de la dégradation lente et continue de l'homme par ce dé&ut terrible, il nous incarne, dans le père Lajoie, le personnage sans volonté et sans force qui cède aux tentations de l'argent et du hasard. Jouée et montée encore par M. Antoine, cette pièce, qu'on peut qualifier de populaire, tant elle est écrite simplement et s'adresse à tous, procède plutôt par tableaux de la vie réelle et si, à la fin, la rédemption arrive, le retour aux bons sentiments, c'est sans doute bien plus par un souci de moralisation que dans une pensée de vérité.

La moralisation occupe, en effet, la plupart des dénouements de M. Brieux.

C'est elle que nous voyons résulter, grandir et s'imposer au dernier acte des Trois filles de M, Dupont où Caroline, Angèle et Julie, trois filles d*aspect si disparate d'un père unique et méchant, se retrouvent et causent pour enseigner aux parents cette éducation élevée et consciente d'où naîtront les familles de plus tard.

L'éducation donnée aux foules par le théâtre nous semble être l'ambition principale du jeune maître.

« Le théâtre est une image presque directe de. la vie, a dit M. Brieux luimême. L'impression qu'il produit est plus durable parce qu'il s'adresse d'une façon plus concrète à l'imagination. Il excite le rire et les larmes. Il émeut la sensibilité plutôt que la raison. Il entraîne, il force les convictions par des arguments de faits. Et sur les âmes nécessairement simples des gens qui constituent toute foule, — et si compliqués soient-ils individuellement — ces arguments portent profondément. »

Aussiji avec M. Brieux, sortons-nous du genre réellement Théâtre-Libre, du genre comédie rosse où d'excellents auteurs s'essayèrent avec esprit, pour aborder ce genre nouveau : la Comédie moralisatrice. Sans doute, dira-t-on, où la morale, l'enseignement, le conseil, prennent tant de place, l'art menace de disparaître.

Erreur. L'art ne disparaît pas, quand, manié avec habileté, écrit avec force et talent, le dialogue frémissant de vie, de réalité et de gestes, subsiste pour attester le haut souci de beauté supérieure. Et, en cela comme dans le reste, chacun sait bien que M. Brieux est maître.

BRIEUX (Eugène), auteur dramatique, né à Paria le 19 janvier i858. Débute au théâtre par Ber^ nardPalissx» un acte (Cluny) 1879. Fait du journalisme, puis reprend \t thiàtrt HYtc Ménage d'artistes, pièce en 3 actes (Théfltre-Ubre, 1890); Corneille à Petit Couronne, à propos en un acte (Rouen, 1890}; Blanchette, comédie en 3 actes (Théâtre-Libre, 1893); M.deRéboval, comédie en 4 actes (Odéon, 189a); Che^ la mère Octave, un acte (Rouen, 1894); Fijine^ un acte (aux Nouveautés, 1894); Chacun che\ soi, un acte (Rouen, 1894); la Rose bleue, un acte (Rouen, 1895); Le soldat Graindor, un acte (Marseille, 1895); les Bienfaiteurs, pièce en 4 actes (Porte St-Martin 1896); V Évasion, comédie en 3 actes (Comédie-Française, 1896}; Résultat des courses (Th. Antoine, 1898); Le Berceau, comédie (Comédie-Française, 1898); Les Trois filles de M, Dupont (Gymnase, 1899); Robes rouges (Gymnase, 1900}. Chevalier de la Légion d'honneur.

C>Ux/J^

PAUL BURANI

La personnalité de M. Paul Burani n'est pas 'seulement Tune des plus sympathiques du théâtre contemporain. C'est aussi l'une des plus fécondes et des plus productives. La quantité d'opérettes, opéras-bouffes, vaudevilles, comédies, à-propos, revues qu'on doit à son inspiration tour à tour gauloise, bouffonne, plaisante, rieuse et spirituelle, est difficile à dénombrer. Impossible à compter aussi la quantité des chansons, des bouts-rimés, des ballades que sa verve ironique et sentimentale se plut à inventer pour la grande joie des concerts. Enfin déjà respectable le chiffre des romans qu'il publie ou qui sont en préparation I

M. Burani est certainement l'un des auteurs les plus aimés du public parisien.

Il importe de rappeler, les très grands succès de François les Bas Bleus, de la Fauvette du Temple, du Cabinet Piperliny du Droit du seigneur y de Rivoli! et dire, une fois de plus, tout le plaisir que le public trouva et trouve encore à entendre ce répertoire désormais populaire.

Ah ! nul ne se doutait, il y a plus de trente ans, quand l'employé Urbain Roucoux faisait si ponctuellement son service à l'Administration de l'Enregistrement qu'il en sortirait plus tard ce gai compagnon, ce plaisant poète funambulesque, descendant évident des Labiche et des Paul de Kock.

Taquiné par la Muse qui fut Tamante des Béranger, des Désaugiers et des poètes du Caveau, Paul Burani, dès 1866, publia sa première chanson, intitulée A Chaillot et signée Plum-Pudding, dont le succès fut très grand. Dès lors, abandonnant son nom de Raucouxpour celui de Burani (anagramme d'Urbain), il écrivit : les Pompiers de Nanterre, le Sire de Fich-Tonkan^ les Volontaires^ V Assiette au beurre^ Pour 25 francs, rue du Paon, etc..

Fondateur du journal le Calino (1867- 1868) et de la Chanson illustrée — — BuRANi, déjà connu, ne tarde pas à entrer à V Événement, puis à V Estafette et au Gil Blas,

Mêlé au monde des arts, du théâtre, du journal, le jeune chansonnier y fait la connaissance d*auteurs dramatiques et de vaudevillistes célèbres qui, tous, appréciant sa verve, son talent, son entrain, n'hésitèrent pas à devenir, à tour de rôle, ses collaborateurs. Les meilleurs musiciens, Edmond Audran et Robert Planquette entête, attirés eux-mêmes par le succès, voulurent s'y associer. Et sur tant d'œuvres amusantes, ravissantes et joyeuses, leur verve improvisatrice broda ces mille variations musicales qui, aujourd'hui encore, font le ravissement des orchestres.

Pour se reposer, Paul Burani écrit — pour l'éditeur Fayard — quelques romans appelés à faire sensation. Déjà paru Mon oncle la Vertu, Et l'auteur prépare de nouvelles et aussi spirituelles surprises.

Paul Burani aura été de ceux qui surent le plus vivement amuser son siècle. Maintenant que ce siècle est mort, nous souhaitons qu'il égayé aussi joliment, aussi abondamment celui qui vient de naître. Et vous savez qu'il en est capable!

BURANI (Urbain Roucoux dit Paul), chansonnier et Taudevilliste» né à Paris, le 36 mars 1845. A fait représenter : Pomponne et Fridolin (1873); le Neveu du Colonel, opérette (1875); ia Goguette^ vaudeville avec Raymond (1877); les Boniments de Vannée, revue avec M. Busnach (1877); le Cabinet Piperlin, vaudeville, avec Raymond (1878); le Chançard, vaudeville (1878); le Droit du Mineur, opéra-comique avec Boucheron ( 187 8); Par l'iif ^im, avec le même (1878); BmM- Revue, avec Ed. Philippe {1879);. 7^5 Gommeux de VAswmmoir, à propos (1879); Mon gendre, tout est rompu, opérette avec Busnach (1879); Monsieur, comédie-vaudeville» avec Armand Silvestre (1879) ; le Billet delogement, op. comique, avec Boucheron (1879) ; Bric-à-brac, revue, avec Monreal et Savard (1880); la Beauté du Diable, com. -vaudeville, avec Thiboustet G ranger (1880); Madame Gr/^/re, vaudeville, avec Ordonneau (1880) ; La Cantiniere, pièce, avec Ribert (1880) ; le Cornet, vaudeville (1881); la Reine des Halles, pièce, avec Delacourt (1881); Tant mieux pour elle, revue (1881); le Petit Parisien, op. comique, avec Boucheron (1882); Mimi Pinson, vaudeville, {1882); Totoche, comédie avec Raymond (1882); Un Carnaval, op. boUffe (1882); le Téléplume, vaudeville, avec Raymond (1882); le Réveil de Vénus, avec Ordonneau et Cermoise (1882); la Mille deuxième nuit, op. com., avec R. Lesclide f 1882); La Champenoise, vaud., avec Raymond et Boucheron (i883); le Boiiquet des Pierrots, revue (i883); François les Bas Bleus, op. com. avec Humbert (ï883); Fanfreluche, op. comique, avec Hersch et Saint-Arromand {iSS'i) \ la Barbière improvisée, opérette, avec Montini (1884); Ltf Mariage au tambour, op. com., (i885); Coco-fêlé, féerie, avec Ferrier et Floury fils ( 1 885) ; Mon Oncle, com. bouffe, avec Ordonneau ( i883) ; to Fauvette du Temple, op. com. (i885); La Crémaillère, pièce, avec Albert Brasseur (i 885); /tf5 Ménages de Paris, drame, avec Raymond et Boucheron (1886); Rigobert, comédie bouffe, avec Grenet Dancourt (1887); Ninon, op. com., avec Blavet (iSSj) ; Le Bourgeois de Calais, op. com. (1887); le Rot malgré lui, op. com., avec de Najac (1887); La Revue du grand Prix de Paris, revue, avec de Roddaz (1887); le Puits qui parle, op. (1888); La Belle Sophie, op. bouffe {iSBS) ; Pichenette, vaud. (1888); Taratata et Tuduguedu, un acte (1888); Tout Paris à VEldorado (188S); Le Gros Mogol, fantaisie, avec Gardel (1889); Le Prince Soleil, cinq actes, avec Raymond (1889); la Mariée de P Exposition, vaud. (1889); Paris-Attractions, revue, avec Leclerc et Lemonnier (1889) ; On n'en parlera pas, avec Gardel et Lemonnier (1889); Séraphin, vaudeville (1890); Qui perd gagne, vaud. (1890) ;/e Béjaune, fol. vaud. avec Cermoise (1890); Orient-Express (1890); L'Oncle Annibal, vaud. (1890); Domino, vaud. (1890); Cocher, au Casinol revue, avec Gardel (1890); compère Guilleri, opérette (1891): Le Talisman, op. com., avec Dennery (1893); Jean Raisin, 3 actes opérette (1893); l'Élève du Conservatoire, opérene, avec Khéroul (1894); La Lune à un mètre, revue (iSg5); Les Étoiles de Paris (1895); Tananarive çày est! avec Gardel (1896); Rivoli, op. com. (1896); M. Paul Burani a publié divers romans : Mon oncle la Vertu, la Mariée des Quatre jeudis, le Fils de la Lune, la Culotte à ma tante.