AVANT-PROPOS XIII

Madame de lieaumont, avec René, marque dans notre album la renaissance de 1800 : une des premières, elle est embrasée par cet astre, qui, à son tour, trouble et bouleverse et les vieilles formes de langage et les jeunes cœurs.

Puis, nous retrouvons René, au couchant de la vie et de la gloire, chez madame Récamier, dans cette demi-retraite de TAbbayeau-Bois, cercle mondain ouvert à l'ombre du cloître, — comme jadis celui de madame de Sablé à Port-Royal et celui de madame Du Deflfand au couvent de Saint-Joseph.

Nous suivons ainsi, de salon en salon, pendant plus d'un siècle, les prmcipales évolutions des mœurs, de la langue et du goût.

Et maintenant, serait-il donc vrai, comme on va le répétant chaque jour, que notre temps n'aura point de chapitres à ajouter à ceux-là, que l'esprit de conversation s'en va, que la bonne compagnie est morte ?