Chateaubriand, Mémoires

Quand les charrettes s'arrêtèrent, Calixte s'incliita devant madame Elisabeth. A chaque fois que le couperet de la guillotine descendait, il criait : « Vive le roi ! » Dix-neuf fois il poussa ce cri. Lorsque la vingtième victime monta les marches, il essaya bien de crier; mais, cette fois, le cri s'arrêta dans sa poitrine : c'était sa mère 1 U ftrt exécuté après elle.

Cependant madame de Beaumont, presque mourante, avait trouvé un asile dans la ciiaumière délabrée d'un pauvre vigneron, ppè^ de Villeneuve-sur-Yonne. C'est là qu'elle apprit peu à peu tous ses maiheur&, l'exécution de ses pa^ rents, de ses amis, des frères Trudaine, si admirables devant le tribunal révolutionnaire, d'André Chénier, de M. de Malesherbes. Un homme d'une quarantaine d'années, marié depuis quelques mois et qui habitait la plus grande partie de Tannée à Villeneuve, ému par le récit des év^ements du château de Passy et de la détresse où se troudait la HUe de Montmorin, alla firapper à la parte de l'humble demeure : c'était M. Joubert Lui dont on disat « qu'il avait l'air d'une âme qui a rencontré par hasard un corps et qui s'en tire

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comme elle peut » S on conçoit quel dut être son attrait vers cet esprit élevé, cette âme (( aérienne », cette douce et pure iumiëre. De là naquit entre ces deux nobles âmes une affeciion impérissable*.

Pendant plusieurs années, madame do Beaumont vécut dans une profonde retraite, à la campagne, près de ses nouveaux amis. Lorsqu'elle venait à Paris, elle descendait rue Saint- Honoré, dans un modeste hôtel garni, à côté d'eux. Mais, en 1800, ses affaires étant réglées et son divorce prononcé, elle quitta définitivement la campagne, et M. Pasquier lui céda l'appartement qu'il occupait rue Neuve-du-Luxcmbourg (les fenêtres donnaient sur les jardins du ministère de la justice). C'est là, dans un petit salon, que, pendant deux ans, se réunit presque tous les soirs, à la lueur d'une lampe, cette compagnie célèbre formée des débris de la noblesse : mesdames de Duras, de Pastoret, de

1. Lui-même écrit à madame de Beaumont : « Je me passerais £ort bien de corps, lâ on me laissait toute mon àme. »