Voir par exemple, p

MADAME RÉGAMIER. 271

a dit cela de bien d'amtres. Bélanger, qui le détestait, a dit : « li croyait aimer madame de Staël, il n'aimait que les émotions qu'elle lui donlaait. » Ce sont là des subtilités, puisque toutes les fespnmes ne peuvent inspirer ces émotions. Ce qui est -vrai, c'est le root de Pascad, qui s'y connaissait : « La vie tumultueuse est agréable aux grands esprits *. » Le premier cri de Benjamin Constant à madame Récamier est celui-ci : « Aimer, c'est souffrir, mais aussi c'est viwe, et dqpuis si longtemps je ne '^dvais plus ! » Le voilà tout entier, avec son étemel besoin d'orage : là est la def de sa vie, là est le principal mobile de son grand rôle politique, là aussi est le secret de sa faiblesse. H était un écrivain et un orateur de premier ordre ; ii ne fut pas un homme d'État, en ce sens qu'il ne fut jamais conducteur d'hommes ; et il est permis de crdre que, si les circonstances l'avaient porté de l'opposition au pouvoir, il ne s'y fût pas montré aussi remarquable, la première condition pour gouverner les autres étant de se gouverner soi-même.