Revtie nationale

286 FIGUIES D£ FEMMES.

cette phrase malheureuse : « Les £iaiiiines de Moscou ont été i'aurore de la liberté du moode^. » Oui, malheureuse pensée, qui allait reodre son revirement, diK-^hurt mois après, encore pius inadmissible, et afEaibhr singulièrement ia valeur de ses excuses!

Pas plus que Chateaubriand, Benjamin Constant ne fut mn politique au s^is propre du mot. Ils étaient bien trop soumis à leurs caprices, à leurs passions, et à celles d'autrui. En outre, ia première marque de rhomme d'État, c'est le mépris de la popularité ; et tous deux en étaient ivres. Qu'est-ce 4anc si, au lieu d'être mené par le peuple, oa l'est par une femme ? Sainte-Beuve, qui a rapproché les deux hommes en un parallèle impitoyable, a conclu ainsi sur cette afiEaire des Cent- Jours :

« Un personnage politique n'est pas exempt de passions assurément ; il peut les avoir toutes, et rester un grand homme d'État. Mais, si une de ces passions, telle que la faiblesse pour les fenunes, agit essentiellement sur sa conduite publique, il