I. Ifouveauat Lundi», 1. 1 (186S

avenir politique très compromis, sa passion non partagée, humilié par l'entourage de madame Récamier qui s'écartait de lui comme d'un renégat, cet être nerveux et inquiet semble avoir cherché une sorte de diversion auprès de l'élégante sibylle. Ses lettres à madame Récamier prennent alors un autre ton : on se demande quelquefois s'il n'essaye pas de la piquer de jalousie; puis l'amour divin se mêle bizarrement (et sincèrement ? on ne sait !) à l'amour humain» non sans une mélancolie un peu apprêtée.

Madame de Krûdner est sa consolatrice spirituelle. Quand il ne va pas l'entendre elle-même prêcher, il l'accompagne à quelque autre sermon ou à des lectures pieuses :

« Je reviens de Clichy, où j'ai accompagne madame de Kriidner et toute sa famille. J'y ai vu le curé, qui est vraiment un homme admirable de charité et de cette éloquence que donne la charité. Il nous a lu un morceau où son âme a mis un talent prodigieux. J'en ai été bien ému.

J'aurais voulu que vous l'entendissiez... »

Madame Lenormant raconte qu'un soir, à l'une des réunions les plus nombreuses do ce bizarre

sanctuaire, la prière était déjà commencée (c'était madame de Krûdner qui habituellement l'improvisait et elle ne le faisait pas sans éloquence), tous les assistants étaient déjà à genoux, Benjamin Constant comme les autres. Le bruit d'une personne qui survenait lui fait lever la tête, et il reconnaît madame la duchesse de Bourbon, accompagnée de sa suite.

« Les regards de la princesse tombent sur le publiciste, et le voilà qui, par embarras de l'attitude et du lieu où il est surpris, inquiet de l'impression que la duchesse de Bourbon ne pouvait manquer d'en recevoir, se prosterne bien davantage, de sorte que son front touchait quasi la terre ; en même temps il se disait : A coup sûr, la princesse doit penser et se dire : « Que fait là ï> cet hypocrite? » Il vint chez madame Récamier en sortant de la réunion, et ce fut lui qui raconta très gaiement son aventure. Un des défauts de ce rare esprit était de se moquer de tout et de lui-même ^ »

Cependant, le 25 septembre, Louis XVIII ap-