AVANT-PROPOS. VII

core éparse en cent éôrits divers ? Réalisera-t-ou l'idée de Gœthe. de continuer le livre qu'a écrit Rœderer sur la société polie au XVII® siècle, et de le poursuivre jusqu'à nos jours? Il y aurait là, certes, de jolis cadres tout faits, de piquants chapitres, qui viennent naturellement à l'esprit : par exemple, sur le rôle des salons dans les élections à l'Académie (madame de Lambert, madame de Tencin, madame Geoffrin, mademoiselle de Lespinasse, puis madame Suard, etc.) ; ou bien sur la comédie de société (le théâtre de la duchesse du Maine, à Sceaux, où joue le maréchal de Villars ; celui de la Chevrette, oii Rousseau, encore inconnu, fait répéter à madame d'Épinay, à madame d'Houdetot et à Francueil sa comédie de r Engagement téméraire; ceux de Lausanne, de Tournay, de Ferney, où Voltaire, avec sa grosse nièce, joue lui-même frénétiquement ses tragédies ; puis, plus près de nous, celui d'Augerville, où Berryer