VIII AVANT-PROPOS

se délasse des émotions de la tribune en chantant l'opéra - comique ; — jusqu'à certaines soirées de notre temps, qui, prises sur le vif, avec le double jeu des répétitions et les épisodes d'alentour, auraient de quoi plaire encore à nos neveux.

A ces peintures du monde il faudrait la plume d'un homme du monde, d'un Saint -Évremond ou d'un prince de Ligne.

Au reste, peut-être est-ce mieux aussi de laisser cette histoire en croquis détachés, en pages volantes, — tout ce qui sent le livre, en pareille matière, étant haïssable ?

Ainsi avons-nous cru pouvoir faire ici, en ces légères esquisses, pour quelques personnes illustres et charmantes, au hasard de la lecture et de la plume, au gré du mouvement littéraire.

A mesure qu'une publication nouvelle venait ajouter quelques nuances, nous les