XVI PREFACE

partout ailleurs^ les échanges de services et la camaraderie ont produit le même effet délétère, et nous avons pu, ces dernières années, en plus d'tme circonstance, constater ce résultat, médiocrement flatteur pour V amour -propre des critiques, de pièces portées aux nues par la quasiunanimité de leurs juges, et qui n'en sombraient pas moins au lendemain de la première représentation. Il est vrai d'ajouter qu'en revanche tel ouvrage qui, pour des raisons où. les antipathies se solidarisaient , avait trouvé le plus mauvais accueil devant ses premiers juges, en appelait victorieusement au public et par la suite accomplissait la carrière la plus honorable. En présence d'une situation si préjudiciable aux intérêts de l'art pur, mais à ce point évidente que nul ne la saurait contester, quelle peut être l'attitude d'un écrivain décide à ne subir le joug d'aucune coterie, puisqu'aussi bien il a renoncé par avance aux avantages certains de l'enrégimentement . Je le disais autre paît, et ne crois pas inutile de le répéter, car on ne saurait trop insisler sur certaines idées essentielles : « — Je n'ai jamais aimé les petites chapelles, coteries littéraires, etc., de quelque nom qu'on les nomme, et puis me rendre celte justice de n'avoir pas tenté une démarche en vue de participer aux