MADAME DE SÉVIONÉ A CHAULNES

Chaulnes et la compagnie que j'y ai vue me revient souvent au cœur.

(FÉNELOI4, Lettre, 1709).

Entre le vallon modéré de la Tortille et celui plus étendu de la Somme, s'élevant au-dessus de la dévastation des prairies, défiant la bombe et l'obus, le villageois clocher de Combles se dressait, avant la dernière et grande guerre, au-dessus du bouquet défeuillé des ormeaux. Et ce clocher, qui n'était guère qu'un pigeonnier, tant il était simple, éleva longtemps, au versant d'une colline modeste, en plein pays de Santerre, une protestation muette et courageuse.

Pour Chaulnes, le << lieu très enchanté » de M"^^ de Se vigne, le « beau séjour » de Coulanges, le princier domaine tout voisin de Combles où passèrent, ne fût-ce qu'une nuit et un jour, les hôtes les plus opulents d'un siècle extraordinaire, l'ennemi ne laissa pas un instant d'en profaner la gloire. En 1914 comme en 1870, il y pénétra ; et cependant dans cette vieille demeure des seigneurs de Chaulnes, dépendante de l'intendance d'Amiens, des bailliage et élection de Péronne, les souve-