Beauvallet, Rachel et le Xouveau Monde

3. « MHe Rachel, stipulait certain article, peut exiger la rupture de cet acte, à charge pour elle de payer à M. Raphaël Félix la somme de 3oo.ooo francs, à titre dédommages et intérêts. En outre, elle paiera à M. Félix Raphaël la somme de 5. 000 francs pour chaque représentation qui resterait encore à donner pour compléter le nombre de deux cents soirées. »

son métier d'imprésario 4. « C'est le Juif Errant, disait de lui sa sœur, et c'est moi qui suis ses cinq sous. » D'ordinaire pour ces sortes d'entreprises il s'allouait à lui-même trente ou quarante mille francs, sans compter ce que produisait la vente d'autographes et de portraits de Rachel -. Pour l'affaire d'Amérique, espérant un rendement fabuleux, il avait précisé dans leur contrat qu'ils partageraient également entre eux deux la somme excédant les quatre millions six cent douze mille francs de recettes, « affectés, disait l'article, tant pour les frais généraux que pour les bénéfices de Raphaël Félix. »

La famille entière, sauf la mère, était de l'expédition, Félix le père, et Sarah, et Lia et Dinah 3. Ils s'étaient adjoint un autre Israélite, Gustave Naquet, comme administrateur. Avec eux, Beauvallet et quelques collaborateurs de moindre catégorie, puis la domesticité. Le résultat de l'aventure dépendait de Rachel. A New- York elle fut prise d'un gros rhume qui donna de l'inquiétude. Malgré la fièvre et la fatigue, elle se mit à jouer tous les soirs pour en avoir plus vite fini avec son engagement. On allait ainsi de New-York à Boston, à Philadelphie. On n'était encore que sur le seuil des Etats-Unis. Tout à coup il fallut renoncer à l'itinéraire du projet et gagner les Antilles pour leur climat plus doux. Quand on fut à Cuba, les médecins prescrivirent un repos complet : le mal s'était fort aggravé. Plusieurs fois, pressée par Raphaël qu'exaspérait l'idée du fiasco, Rachel essaya de

i. Raphaël Félix est mort directeur de la Porte Saint-Martin en

2. Le commerce dut être des plus fructueux. En province, à l'étranger, le passage de Rachel était un é\énement dont s'émouvaient les populations. A Londres, la foule s'ameutait presque pour la saluer. Même vogue à Saint-Pétersbourg. Un jour, à Rotterdam, comme elle quittait le théâtre, on entendit ce mot dans la multitude : « Chapeau bas ! chapeau bas ! )> Et tous les hommes se découvrirent. A Marseille, après une représentation d'Horacey l'enthousiasme fut ■tel qu'elle dut se réfugier dans une boutique d'où un commissaire de police avec de la troupe vint la retirer.