Barrés, L'Appel au soldat, p

ALFRED NAQl'ET IOQ

scrupules du chef et sans doute son optimisme persistant l'en détournèrent. L'échec sur le terrain municipal ayant encore aggravé la déconfiture, le Comité national résolut de faire une démarche décisive auprès de Boulanger, pour le sommer de revenir par sa présence et son sacrifice raviver les ardeurs plus qu'à demi éteintes. Xaquet était naturellement de l'ambassade. Ayant pendant six mois fréquenté quotidiennement le ménage du proscrit, il prévoyait comment serait accueillie par celui-ci la proposition de se livrer à la fureur des adversaires et de s'exposer à la prison, quand Mme de Bonnemains mourante réclamait plus que jamais soins et tendresse. La réponse fut telle qu'il l'avait pressentie :

— Dieu lui-même, vous m'entendez, Messieurs, Dieu lui-même viendrait me chercher, que je ne rentrerais pas *.

L'état-major du révisionnisme se retira tristement, pour rédiger une lettre de démission collective. C'est Naquet, le doyen, qui fut chargé de la donner. Pour la plupart cette rupture ne devait être que provisoire ; il l'avait, lui. trop désirée pour ne pas s'y maintenir.

Depuis quelque temps du reste, il cherchait à se dégager et le faisait sans pudeur. On ne s'explique pas que Déroulède ait pu continuer de se commettre avec lui après le 6 janvier 1890. Ce jour-là parut en première page dans la Presse un article où Naquet, mandataire de patriotes, étalait son humanitarisme, appelant de ses vœux la fédération républicaine des Etats d'Europe et condamnant tout ce qui pouvait la retarder, particulièrement l'idée de revanche. Quant à la perte de l'Àlsace- Lorraine, « il n'y a plus, disait-il, à çn parler, sinon pour mémoire ». Il louait les légions de 1792 d'avoir « proclamé la fraternité des peuples ».

Après l'événement d'avril, son jacobinisme fit amende honorable : dans une note intitulée La Défaite, il déplorait l'erreur boulangiste. Puis, non content de renier, il se