Prologue III

naïve franchise , et , sachant bien ce qu'il a osé, se proclame immortel ^

Quelles invectives, alors, contre les juges criminels, ces chats-fourrés , dont il a senti les griffes, et contre leur chef, l'archiduc Grippeminaud -\ Osons, comme Je Dante suit Virgile, osons suivre Rabelais dans leur autre funeste, dont on ne peut plus sortir une fois qu'on y est entré, dans cet enfer, .que Clément Marot seul avait esquissé avant lui, mais avec un pinceau moins hardi et des couleurs moins sombres. Entendez-vous ici les menaces des bourreaux, les gémissements des victimes? Sentez-vous l'odeur des chairs brûlées? 0 spectacle plein d'épouvante! Ces horribles monstres, qui (( paissent sur des pierres de marbre » , — allusion hardie à la grande table de marbre du Palais de Justice, — « ils grippent tout, dévorent tout;... ils brillent, écartèlent, décapitent, meurtrissent, emprisonnent, ruinent et

1. On a dit que ce cinquième livre n'était pas de Rabelais. Il est possible que tout ne soit pas de lui; mais il est difficile de ne pas reconnaître sa main dans les parties principales.