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288 FIGURKS LITTÉKAIxHES.

tôt ce beau parleur à sa personne comme une sorte de conseiller bouffon? C'est que Panurge est un de ces hunimes qu'il vaut mieux avoir avec soi que contre soi : car ce débauché, ce hâbleur . ce lâche ne manque pas d'esprit ; c'est un coquin, mais un adroit coquin; il a même une sorte de génie , le génie de l'intrigue et des affaires ^ Entreprenant, inventif, rusé, aussi nuisible à autrui qu'indispensable aux siens , c'est l'homme aux expédients ; il n'est jamais à bout de ressources. Aucun sens moral , mais une habileté extrême : il émerveille Pantagruel en lui pariant treize langues ^ ; il bat Thaumaste en Sorbonne ^ ; il défait six cent soixante chevaliers au pays des géants * ; il tire ses compagnons des griffes des Chats-Fourrés"^ et recoud la tète à Épistémon ^ ; enfin , il sait toujours intervenir à

1. C'estuQ grand financier : il a soixante-trois manières de gagner de l'argent , tant il connaît bien la théorie de Timpôt, et deux cent quatorze manières de le dépenser.