Michelet, Histoire de France

tiquité et du moyen âge, de la science et de l'art. Après avoir pompé les sucs des littératures anciennes, il reçoit du moyen âge la verve gauloise , le comique populaire des faljliaux ; mais il élargit cette verve du génie français, l'enrichit et la féconde. Des sciences et des arts il prend les termes techniques, et, bien que ce> éléments nouveaux soient en désaccord aver le reste, ils concourent à l'harmonie générale et donnent au style une consistance inconnue jusqu'alors. Enfin , il fond ensemble les dialectes nationaux . et . les épurant par une comparaison savante avec les idiomes étrangers , il embellit notre langue, en l'accroissant de son propre génie. Quoique l'écrivain , par moments , semble ployer sous le faix de cette érudition énorme, cependant il conserve son ressort . Rompant les lisières de la scolastique , il s'élance en liberté , comme le petit Pantagruel, emportant sur son dos le berceau et les langes dans lesquels on l'avait emprisonné, arrive au milieu de^ buveurs '. La santé et la joie sont les carac-

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tèies projjres du pantaL^rinMisme ; le vin rii (?sl le symbole : un souffle bachique anime cette épopée bouffonne ; c'est le poème de la bouteille. « A boire! à boire! >) ce premier en de Gargantua naissant en est le refrain. S'il est vrai que Rabelais soit né dans une auberge, il semble qu'il n'ait jamais ouldié le bruit des verres , « des pintes et flacons » . le flot rouge coulant sur les tables, et aussi, parfois, le rire brutal de l'ivresse. Lui-même se vante d'écrire en buvant, de boire en écrivant, a à l'exemple d'Homère, d'Eschyle et d'Ennius ». On croit voir en lui l'heureux roi des Phéaciens . Alcinoos, (( assis sur son trône, et buvant pendant tout le jour, comme un immortel ^ » Maître François excelle à célébrer « la dive purée septembrale ■> . à « humer le piot ». Son style coloré en a la saveur et la flamme: c'est la coupe écumante, la cuve à pleins bords, la prodigalité superbe de la création.

L'œuvre s'arrête , ou reste interrompue , dans le temple de la dive bouteille, où sont repré-