ACTE DEUXIÈME

GASTON

Quoi qu'il en soit, je ne compromettrai pas mon avenir pour une question de vague sentimentalité...

JEAN

Alors, la conscience... le devoir, ces mots n'ont plus de sens pour toi, Gaston ?... Du moins tu ne peux nier la volonté nettement exprimée par notre père... Tu respecteras son vœu suprême. Tu aimais bien papa... Vos idées étaient pareilles. Il te tém.oignait une particulière affeclion, de préférence à moi qu'il considérait un peu comme un simple . Voyons, Gaston, cherchons ensemble le moyen de régler cette affaire sans bruit...

GASTON

Ne me parle plus de cette proposition qui n'a pu germer que dans un cerveau déséquilibré.

JEAN

n faut liquider ce passé, Gaston... Je te le répète, je ne suis venu à Paris que pour cela.

GASTON

Si tel était le seul but de ton voyage, tu pouvais rester dans ton patelin de fossiles !

JEAN, suppliant.

Tout se passera dans le silence. Je te le jure! .. Nous pouvons parler, à cœur ouvert, à mon oncle Jérôme... Il saura garder un secret dont la divulgation atteindrait le nom qu'il porte comme nous.

GASTON

En voilà assez! .. Laisse cette histoire... Oublic-Ia. Parlons d'autres choses.

JEAN

Tu refuses, Gaston, de t'associer à cette réparation?

GASTON

Absolument !

J'irai seul trouver l'oncle Jérôme.

GASTON

Tu ne feras pas cela!

JEAN

Je lui confierai la faute et le repentir de mon père...

GASTON

Je te le défends 1

JEAN

Sa volonté de réparer...

GASTON

Après tout, si le cœur t'en dit, livre-toi à des libéralités avec la part d'héritage qui t'a été attribuée.. Mais ne compte pas sur la mienne pour t'aider à libérer tes scrupules.

JEAN

Tu accepterais que je prenne seul à mon compte la dette de notre père?... Tu prétends à ton tour me frustrer ?

GASTON

Tu trouverais naturel d'être généreux avec l'argent des autres?

• JEAN

n n'est pas question de générosité... Il s'agit d'un acte de réparation, de justice.