SCENE IV

FRANÇOIS, puis JEAN.

FRANÇOIS, seul, qui a repris sa faux, pour l'aiguiser, après ua silence.

Papa et Jacques ont beau accuser... Je suis sûr que 'leurs soupçons ne sont pas fondés... Les Roumagnac sont tous d'honnêtes gens... Le père de Jean nô peut pas être un criminel...

II continue son travail.

JBAN, paraissant k la fenêtre de droite, et regardant aveo précaution.

François I

FRANÇOIS, qui tressaille et se retourne.

Toi, Jean?... C'est moi que tu viens voir?

JEAN

Mon oncle est- il là?

FRANÇOIS

. Papa est sorti, Dieu merci!... parce que je ne sais pas comment il t'accueillerait... A l'instant, toi et ton frère vous étiez sur le tapis... Les préventions de mon père ne sont pas calmées, au contraire I

JEAN

J'ai absolument besoin de parler à mon oncle Jérôme.

Il disparaît, pour rentrer par la porte de gauche. FRANÇOIS, tremblant.

Mon Dieu ! Si Jacques rentrait et qu'il le surprît ici!... C'est imprudent à toi de pénétrer dans notre maison, mon cher Jean... Si tu savais à quel point Jacques surtout vous en veut... Son mariage va peutêtre se rompre, faute d'argent... Il s'imagine que l'héritage dj l'oncle Théodore aurait permis à notre père de répondre aux exigences du père Croulebois.. Alors, c'est sur vous qu'il fait retomber sa déconvenue... Tu vois, il ne faut pas rester ici... Si tu as quelque chose à communiquer à papa, écris-lui,

JEAN

J'ai des raisons pour ne pas écrire.

FRANÇOIS

Charge-moi de la commission.

JEAN

Ecoute, François : si je me suis décidé à francliir