DÉCADENCE ET STÉRILITÉ

sée sur elle-même, et ce qui domine, c'est la vulgarité e et la platitude.

Presque toute Voobnité intellectuelle continue à s’absorber dans les luttes scolastiques, maïs les épigones des réformateurs n’aperçoivent même plus le sens des problèmes qu’ils agitent. La discussion se rapetisse par les objets sur lesquels elle porte comme par la valeur des hommes qui la soutiennent: les œuvres de polémique ne sont plus que la reproduction diffuse des anciens traités, moins ce qui faisait encore l'intérêt de ces œuvres anciennes, la flamme et la conviction. Les partis ramassent les vieilles accusations, se renvoient les mêmes reproches. Quels successeurs de

Rokytsana que Jacques de Mies ou Paul de Zatets, qui sont

alors les lambeaux de l'Utraquisme et dont la réputation et la longue autorité illustrent d’une triste lumière la mi-

sère du parti! Les minorités aussi, chez lesquelles les né-:

cessités de l'existence maintiennent d'ordinaire plus d’indé-

pendance et de verdeur, s’endorment, gagnées par la

torpeur générale. Les Catholiques ne comptent pour reprendre le pouvoir que sur le hasard des intrigues ou d’un coup d'État; les administrateurs de l’archevêché de Prague n'ont Au souci que de conserver la paisible possession des maigres domaines qu'ont oubliés les confiscations. Les chefs de l'Église ont pris leur parti de leur défaite : c'est par acquit de conscience qu’Alexandre VI se décide à envoyer en Moravie, en 1409, le grand inquisiteur d’Alle- . magne, le dominicain Henricus Institoris: il n’apporte à sa tâche ni zèle ni conviction, ne connaît pas la situation, n’étudie pas la doctrine de ses adversaires; ses livres, vagues et plats, ne peuvent ni déterminer une conversion ni même arrêter les désertions; après deux ou trois ans de polémique sans éclat, il renonce à des efforts sur le résul-

tat desquels il ne s’est jamais fait illusion et quitte la Mora-

vie. Les évêques qui entourent Vladislas, « parlent plus souvent des trésors terrestres que des biens célestes, ont

plus souvent à la bouche les noms des belles filles que ceux des saints »; les meilleurs sont ceux qui, « oubliant

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