LA BOHÈME VERS
trie ; l’agriculture ruinée, les champs déserts. La nation, repue de gloire et de combats, aspirait à la paix et au repos. Aux souffrances matérielles s’ajoutait le désarroi moral. Depuis le début de la crise révolutionnaire des discordes inexpiables rongeaient la Bohème et éclataient de temps en temps en luttes sanglantes. Beaucoup de ceux qui avaient pris parti contre Rome, s’alarmaient depuis longtemps des violences et des exagérations des radicaux. Au point de vue religieux, les Utraquistes, en face dés Taborites, maintenaient, presque sur tous les points, les dogmes, les institutions et les rites de l'Église catholique et désiraient une réconciliation avec Rome qui, seule, opposerait une barrièreinfranchissable à l'invasion des théories subversives. Au point de vue politique, les seigneurs supportaient avec colère la domination de la démocratie militaire et la soupconnaient de vastes et sinistres desseins. Ils avaient accueilli avec joie l'insurrection grâce à laquelle ils espéraient ruiner la bourgeoisie, mettre la main sur les biens du clergé et affaiblir la royauté; leur ambition satisfaite, ils ne songeaient plus
qu’à faire solennellement reconnaître leur triomphe. Troublés dans leur foi, menacés dans leurs intérêts, inquiétés
dans leur raison par les projets et les tentatives des fac-
tions extrêmes, tous ceux qui tenaient au passé par habi-
tude, timidité, calcul ou conviction, se réunirent contre les novateurs et réussirent à les écraser. La bataille de Lipan, si elle ne détruisit pas complètement le parti taborite, lui arracha du moins la direction des événements et rendit la prépondérance aux seigneurs et aux Utraquistes modérés. Même après leur victoire cependant, ceux-ci gardèrent une sorte d'épouvante, d’effarement du péril qu'ils avaient couru, et se rapprochèrent de l'Eglise, avec le sentiment très juste
qu'une entente avec Rome était la meilleure garantie con:
tre le retour de pareils dangers.
Au même moment, l'Église désespérait de sa fortune : affaiblie par les abus, agitée par un grand effort de réforme intérieure, elle s’humilia, retira ses anathèmes, et, pour la première fois, consentit à traiter avec des rebelles, Les
LS
LES COMPACTATS (@)
Compactats sortirent de cette bonne volonté réciproque : en 1436, la paix parut rétablie, et l'hérétique Bohème, réconciliée avec le monde catholique.
En réalité, les Compactats par lesquels le concile de Bàle accordait aux Bohèmes quelques-unes de leurs demandes et en particulier le droit de communier sous les deux espèces, ne ferment pas la crise hussite, mais seulement la première phase de cette crise. Ils forment vraiment le nœud du drame, n’en terminent un acte que pour ouvrir une nouvelle période, moins bruyante et moins célèbre, non pas moins accidentée ni moins curieuse. La tragédie ne se termine qu’à la bataille de la Montagne-Blanche et au triomphe complet du catholicisme, après avoir passé par une série de péripéties singulièrement complexes et diverses. |
Les Utraquistes modérés qui avaient espéré conserver dans l’Église une situation privilégiée, avaient été dupes d’une illusion dont les événements leur démontrèrent bientôt l’imprudence. Le principe mêm? de l’Église romaine lui interdit toute transaction; pour elle un schisme n’est qu'une défaite, un traité avec des révoltés serait une abdication. Non seulement les Pères de Bâle avaient réussi, à force de restrictions et de réserves, à réduire presque à rien les con-
cessions faites aux Hussites, mais elles n'avaient dans leur
pensée qu'une valeur temporaire et révocable. Il ne s’agissait pour eux que de laisser tomber l’effervescence entretenue par de longues années de guerre et d’habituer au frein le cheval rétif jusqu’au moment où on le ramènerait dompté MhecUrISM 2: | Au moment où les Utraquistes avaient commencé les négociations avec le Concile, ils étaient surtout tourmentés
1. Les preuves aboündetit des véritables intentions du concile. fi faut « user de ruse et trorper les Tchèques pour leur bien ». (Monumenta Concil. geer. saeculi XV, [: p. 123.) — « Melius est sub dissimulatione procedere ct generalia quaedaïn dicere pro amicitia partis utriusque. » (Mon. I, p. 783.) Cp: le récit de Tomek, si impartial et si précis, Histoire de Prague (tchèque); & IV et VI, en particuliér t, IV, p. 678, 679, 684, 695, etc
10 LES COMPACTATS
du besoin de revenir à une situation régulière. Après avoir heureusement réalisé une partie de leur programme, ils s'étaient apercus que les effets bienfaisants qu’ils en attendaient étaient gravement atténués et compromis par l’anarchie, suite de la révolution. Les prêtres, dont le zèle n’était plus paralysé par la crainte des interdictions épiscopales, préchaient librement la parole de Dieu; mais l'absence de toute autorité, en laissant pleine franchise aux opinions et aux fantaisies individuelles, créait un danger permanent de confusion et d’hérésie. La simonie avait à peu près complètement disparu et le clergé n’était plus corrompu par ses richesses; mais ses biens étaient confisqués, et il végétait dans un état de détresse et de dépendance peu digne des représentants de Dieu. Les péchés publics étaient sévèrement punis et une discipline rigoureuse, établie, —en principe; en fait, l’on souffrait déja du manque de prêtres, et ceux dont on était obligé d'accepter les services, donnaient souvent à leurs fidèles des exemples assez peu édifiants. L'ordre social n’était pas moins troublé : des bandes couraient le royaume, ravageant et pillant, grossies d’aventuriers de tous les pays et ne reconnaissant d’autres chefs que les capitaines qui les menaient au butin. Les tribunaux ne siégeaient plus, les lois n'avaient plus de valeur; c'était un mouvement perpétuel d’alliances, de ruptures, de ligues, favorable à toutes les cupidités et à toutes les usurpations. Le désir de sortir de cette anarchie était fort naturel, d'autant plus que les victoires prodigieuses des Tchèques leur permettaient d'espérer un traité avantageux. Malheureusement, les Utraquistes avaient contre eux leur bonne volonté excessive, leur besoin moral de paix à tout prix, le respect qu’ils avaient conservé pour leurs adversaires et les illusions qu'ils nourrissaient sur les intentions de l'Église. On ne négocie avec quelques chances de succès que si l’on est toujours prêt à reprendre les hostilités. Les catholiques sentaient que les Hussites ne se résigneraient à un schisme qu’à la dernière extrémité; 1ls en abusèrent. Ils les poussèrent si bien que les Bohèmes
LES COMPACTATS FI
s'avisèrent enfin du danger et s’effrayèrent de leur imprudence : au dernier moment, en face d’un traité mal concu, obscur, incomplet, plein de restrictions et d’équivoques, ils firent mine de revenir en arrière et de rompre les HÉBDGTAONS,
Ils n’acceptèrent les Compactats que de mauvaise grâce ét sous les plus expresses réserves; ils les acceptèrent cependant, nouvelle et plus lourde maladresse, qui les liait à l'Église sans leur assurer aucune des garanties nécessaires : la Curie leur reprocherait désormais, non sans une ap- parence de raison, de n'avoir pas tenu leurs promesses, et mettrait en avant leur prétendu parjure pour révoquer les libertés partielles qu’elle avait fait mine d’accorder.
Le Concile de Bâle avait le droit d’être fier de son œuvre, et les Tchèques avaient été moins habiles et moins heureux dans la lutte diplomatique que sur les champs de bataille. Cela s'explique sans peine. Les victoires des Bohêmes n'avaient pas modifié leurs intentions ni changé le caractère de leur soulèvement. Malgré l’audace de quelquesuns de ses chefs, la Réforme hussite restait presque exclusivement morale, et non dogmatique. Un théologien tel que Thomas Ebendorf leur reprochait bien de se séparer de la doctrine orthodoxe sur trois points essentiels et soixantequinze points secondaires et d’avoir réuni en eux dans une sorte d’horrible synthèse toutes les hérésies précédentes '. Ce n'était là que la conséquence inévitable de la fermentation universelle des esprits ou l’exagération de quelques sectaires, et le gros de la nation bornait toujours ses vœux à un minimum de réformes parfaitement compatibles avec la doctrine catholique.
Il suffit sans doute du moindre incident pour qu'une lutte ainsi engagée dévie et qu'aux protestations contre les abus s'ajoutent des différences dogmatiques irréductibles; On le vit bien, au siècle suivant, en Allemagne : l'affaiblissement progressif des idées et de la puissance catholiques,
mePez, Script. rersAustriaci Al, y: 846.
i2 LES INTENTIONS DE LA PAPAUTÉ
le progrès des études, le tempérament germanique, si profondément hostile aux influences latines, le caractère d’un chef prompt aux entraînements, étendirent chaque jour le débat, mêlèrent les questions de principes aux questions de faits, une nouvelle religion surgit, avec sa constitution et son credo.— Rien de pareil en Bohême. Privés dès la première heure de leur guide, qui d’ailleurs avait les vertus d’un martyr et non le génie d’un fondateur de religion, les Tchèques n’apercurent ou n’acceptèrent jamais les suites logiques de leur audace. Leur énergie parut s'épuiser dans les combats. Les quelques hardis prédicateurs qui ne reculèrent pas devant les conséquences des principes proclamés, ne réussirent guère qu’à effrayer la majorité, et les revendications sociales et politiques qu'ils joignirent à leur programme religieux, contribuèrent encore à rejeter en arrière la grande masse de la nation. Très sincère dans ses protestations de fidélité à l'Église et de soumission, elle subit trop vivement la séduction de la paix entrevue pour exiger les conditions qui seules l’eussent rendue solide et durable : par horreur des excès, par timidité, par respect superstitieux, elle se contenta de concessions insuffisantes, lâcha la proie pour l'ombre, et, pour sauver le symbole, Hvra la réalité. | Au lendemain du traité d’'Iihlava (1436), les Utraquistes se trouvèrent donc dans une situation des plus fausses, Les conventions qui les liaient n’engageaient même pas l'Église. Les papes ne confirmèrent jamais officiellement les Compactats !. Au moment même où, par crainte du Concile, il désirait se concilier les Tchèques, Eugène IV se
bornait à des protestations générales et s’attachait à mar-
quer que les concessions des Pères de Bâle n'avaient à ses
yeux aucune valeur diplomatique. Ses successeurs se. ren-
1. Palatsky admet que les Compactäts ont été ratifiés par Eugène IV, mais les faits qu'il allègue me paraissent indiquer le contraire. La lettre du pape
du 11 mars 1436 n’est pas-une confirmation officielle, mais une vague pro=
testation de bienveillance, Les termes de la bulle du 18 septembre 1457 sont plus caractéristiques encore et établissent clairement qu'Eugène IV considère toujours la question comme ouverte, et non résolue. ?
MARCHES RC
LA RÉACTION CATHOLIQUE h2
fermèrent dans la même réserve. Les ménagements qu'ils gardaient ne pouvaient guère faire 1Ilusion qu’à des hommes qui chérchaient à se tromper eux-mêmes : les papes pensaient énerver le Hussitisme en entretenant les espérances de paix, et le soin avec lequel ils évitaient tout engagement formel aurait dû prouver aux Tchèques qu’ils ne songeaient qu'à gagner du temps et attendaient l'heure des résolutions énergiques. Pour le moment, l’action de la Curie était paralysée par des difhcultés de toute nature, elle louvoyait : dès qu’elle aurait retrouvé sa complète liberté d'action, elle montrerait le cas qu’elle faisait de ces promesses qui lui étaient suspectes par ro seul qu’elles émanaient du Concile.
Contre la papauté, le Concile eût été un bien faible allié, mais 1l y aurait eu plus que de l’imprudence à compter sur sa bonne volonté sincère. Après l’échec des dernières expéditions militaires, pour sauver les restes du catholicisme bohème menacé d’une ruine complète, 1l n’avait apercu aucun autre moyen que de traiter avec lhérésie ; la plupart des prélats avaient vu surtout dans les négociations avec les Tchèques un coup de partie qui leur donnerait un sérieux avantage sur la papauté. Fiers d’avoir réussi où elle avait échoué, ils craignaient beaucoup d'autre part de paraitre faire bon marché des intérêts de la foi catholique. Ils avaient si bien réduit et comme vidé les privilèges accordés aux Hussites, qu'ils espéraient les amener assez vite à y renoncer.
Restait Sigismond et les engagements qu'il avait pris. Il avait déjà trompé tant de gens et violé tant de serments qu’il
n’était plus permis d’attacher la moindre importance à ses
déclarations. Ne savait-on pas de plus que, suivant lui, les promesses faites à un hérétique ne comptaient pas ? — Les Utraquistes parurent avoir mauvaise grâce quand ils se plaignirent de sa duplicité : ils auraient dû être prévenus.
Les catholiques ne perdirent pas une heure : dès que Sigismond eut été officiellement reconnu roi, ils se mirent à l’œuvre, usant fort habilement des conventions pour ramener peu à peu les Hussites à l'unité, interdisant tout ce qui
