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peur. La majorité se groupa tout entière autour de son membre le plus éminent, et depuis lors l'autorité de Boudovets resta absolument prépondérante, jusqu'au moment où eurent été définitivement réglées les questions d'organisation qui se rattachaient à la Lettre de Majesté. Après avoir fait proclamer la liberté de l'Église tchèque, il lui donna une discipline et une constitution.

On ne se rend bien compte des services qu'il rendit qu'en se figurant le tableau de la diète et de la ville pendant le cours de cette année tragique. On était en pleine crise révolutionnaire; aucune autorité régulière, les lois suspendues. La ville regorgeait de soldats, — et quels soldats ! — les uns, venus à la suite des nobles ou soudoyés par les États, les autres, secrètement enrôlés par la cour. A chaque instant, des rixes; les lansquenets déchargeaient leurs fusils sur les statues des églises, les Espagnols et les Wallons se groupaient autour de la Ramée et n'attendaient qu'un signal de Léopold pour se ruer sur la ville. Les bruits les plus sinistres; les nouvelles les plus fantaisistes, accueillies par les imaginations affolées. Les séances de la diète troublées par des dénonciations, des rumeurs, des alarmes : à plusieurs reprises, les membres des États quittent la salle de délibération, courent aux armes et se rangent en bataille sur la place de l'Hôtel-de- Ville ; presque tous les jours, des visites domiciliaires; l'on racontait que le couvent des Jésuites était rempli de soldats, que des pétards étaient préparés, les maisons des Protestants sauteraient et engloutiraient sous leurs ruines leurs chefs les plus redoutés. Les chaires retentissaient d'invectives et de déclamations furibondes; le Consistoire utraquiste perdait ses derniers fidèles, des prêtres transformaient les cérémonies du culte, d'autres défilaient devant l'assemblée, déplorant les malheurs du temps, accusant leurs rivaux, se mettant sous la protection de la loi. Le mélange, ou, plus exactement la confusion de sentiments contraires et de passions acharnées, propre aux révolutions, les instincts les plus vils se dissimulant sous les paroles sonores, les plus nobles pensées traduites en

crimes odieux. Les Jésuites, hués, arrogants et lâches. Et, au fond de ce tumulte, le sourd grondement de la foule, effarée de cette suspension de l'autorité régulière, flairant le butin et le sang, se demandant si Theure de sa domination n*est pas venue et s'essayant déjà au pillage et au meurtre.

Boudovets apaisa les passions, contint la populace, arrêta le désordre et conserva à la révolution une modération relative en lui gardant un caractère uniquement religieux. La diète était fort nombreuse, houleuse ; ses membres, souvent peu éclairés et médiocres, apportaient dans l'assemblée les colères obscures qui agitaient la foule j ils en avaient la violence et la mobilité, prêts à mourir pour la foi et sujets à des paniques insensées, s'effondrant en prières et scandalisant la ville par leurs orgies, éclatant en sanglots à la pensée du triomphe de la vérité et capables des plus honteuses défaillances. Dans les couloirs, les intrigues, les marchandages, les rivalités éclatant en scènes furieuses, les ambitions impatientes. — Sa prudence évita les pièges, sa sagesse déconcerta les haines, sa probité dompta les intérêts rivaux, sa fermeté arrêta les défections. Lorsque, le 3 1 mars, les États refusèrent d'obéir au décret royal qui ordonnait la dissolution des États, il s'adressa à tous ceux qui avaient à cœur « leur salut, le bien du royaume, l'union et la concorde de tous ses habitants, à tous ceux qui n'avaient pas perdu le souvenir de leurs ancêtres, de leur zèle, de leur fermeté, de leur fidélité dans les choses de la foi * ». Amour du sol natal, tolérance, foi, toute l'âme de Boudovets était là, et ce grand patriote, qui était encore un plus grand chrétien, réussit à conjurer un moment les puissances funestes qui préparaient l'effondrement du Protestantisme et du royaume tchèque. Les Réformés lui durent leur dernier et leur plus pur trionr.phe. Suivant la parole d'un grand historien, cette fois l'amour fut plus fort que la haine, et les supplications désespérées de Martinits, de Lobkovits et de Slavata n'empêchèrent pas la capitulation de Rodolphe.