Diètes bohèmes, I

3. Privilèges de Prague, I, p. 362. Les conseils auront le droit de convoquer l'assemblée dans les cas où son intervention est nécessaire « et qui ne peuvent entraîner ni dangers ni troubles ou conspirations. »

PROGRES DU POUVOIR ROYAL 3g

tionnaires qui, à Fépoque des Jagellons, avaient cessé en réalité d'être les serviteurs du roi pour devenir les représentants de la diète, étaient désormais avertis qu'ils avaient un maître et que leur sort dépendait de lui; en général, ils ne l'oublièrent pas et s'attachèrent à ne pas attirer sa colère. De même, dans les provinces, les capitaines de cercles, dont les assemblées provinciales tendaient peu à peu à usurper la nomination, furent désormais toujours nommés par le roi, et, s'ils ne cessèrent pas pour cela d'être des officiers du pays et conservèrent même la confiance de la noblesse, ils n'eurent plus du moins la même indépendance '.

Les diètes ne servaient plus qu'à enregistrer les volontés royales : la chose en est arrivée à ce point, écrit un contemporain, Sixt d'Ottersdorf, que deux ou trois personnes décident dans les assemblées, et même le roi, avec ses conseillers allemands et italiens, examine les propositions et supprime ce qui lui est désagréable. L'abus est tel que depuis de longues années et presque pendant tout le règne, il n'y a pas eu une seule diète qui ait été convoquée pour le bien public, on ne les réunit que pour leur demander de l'argent, des contributions, des aides. — A quelle docilité en étaient réduits les nobles, la diète de i545 le prouva.

Ferdinand, dans la charte du 1 3 décembre 1 526, avait très explicitement reconnu qu'il devait son élection uniquement au libre choix des États '. Mais il s'était attaché à affaiblir peu à peu le sens de sa déclaration. Lorsque les Bohèmes lui avaient demandé d'accepter officiellement l'interprétation qu'ils donnaient à la Bulle d'or et de limiter aux filles non mariées le droit de succession au trône, il s'était dérobé : il ne convenait pas à un roi de Bohème de modifier une décision impériale. 11 profitait de l'attitude des Moraves et d'une certaine obscurité de la langue juridique pour se nommer tour à tour roi élu et roi accepté, quelquefois