LA RÉFORME EM BOHÊME

ment qu'on leur imposait — Peut-être cependant, si l'action du Protestantisme sur les âmes fut aussi peu profonde, cela tint-il en partie à ce que les fidèles n'avaient guère été que les spectateurs de la révolution ; et s'ils ne retrouvèrent pas contre les soldats de Ferdinand II l'héroïsme des compagnons de Zizka, c'est parce qu'on les avait habitués à laisser à d'autres le soin de disposer de leur sort et de leurs âmes.

Il est juste aussi de se rappeler que la Réforme, entravée dans son développement par les persécutions et les guerres civiles, fut supprimée avant d'avoir produit ses fruits les plus savoureux. Dans la vie si courte et si orageuse qui lui fut accordée, l'influence qu'elle exerce sur les fidèles apparaît de plus en plus salutaire, à mesure qu'elle pénètre plus profondément les cœurs : dans les trois grandes crises de son existence, en 1647, 1675 et 1618, les combattants qui s'arment pour la défendre restent médiocres en général, mais le nombre de ses martyrs s'accroît et la valeur morale de ses partisans s'élève, — et que sont trois quarts de siècle pour une religion et un peuple! Il est probable que si le destin avait moins parcimonieusement mesuré la durée au Protestantisme tchèque, il se serait toujours plus dégagé de ses impuretés, et l'histoire, souvent tentée d'être sévère pour lui, risquerait d'être injuste si elle ne se rappelait sans cesse qu'il a sombré dans la tourmente avant que les germes féconds de liberté et de dignité individuelle qu'il renfermait n'eussent atteint leur complet développement.

Pour le moment, l'invasion des croyances luthériennes ne contribuait certes pas à améliorer la situation matérielle et morale du pays. Jamais la confusion n'avait été plus grande. La nomination à un grand nombre de cures de prêtres mariés ou étrangers avait encore affaibli l'autorité du Consistoire. Aucune hiérarchie ne subsistait, aucune règle commune. La manière même dont s'accomplissait la révolution, par degrés, à petites doses, augmentait le désarroi; les communes ne se convertissaient pas d'un seul coup au Protestantisme, mais peu à peu abandonnaient telle ou telle cérémonie, modifiaient certaines formules; les changements