ÉLECTION DE FERDINAND

mandes à I*approbation du prince qu'ils choisiraient, mais, en vertu de leur pouvoir souverain, ils firent inscrire dans les Tables du Pays les résolutions de la diète et leur donnèrent ainsi force de loi.

Les ambassadeurs des candidats ne discutaient rien , acceptaient tout, rivalisaient de complaisance : les Bavarois finirent par s'engager à payer les dettes du royaume, puis à entretenir aux frais de la Bavière une armée pour défendre la Bohême, si elle était menacée. Les Autrichiens, débordés, manifestèrent une belle pudeur : de telles offres étaient inconvenantes, ils n'avaient pas supposé que la couronne fût à l'encan et qu'une élection fût une enchère *. Les Bavarois étaient pleins de confiance : il en coûterait à leur prince 3oo,ooo florins, mais le succès était certain.

En réalité, ils perdaient du terrain; — les autres adversaires de Ferdinand avaient conservé trop longtemps leurs illusions; même à l'heure décisive, ils n'appuyaient pas sans arrière-pensée la candidature du duc de Bavière : les Français en particulier semblent n'avoir pas mis beaucoup d'entrain à le soutenir '. Leurs hésitations servaient les Autrichiens. Ils se réservaient pour les négociations particulières, avaient deviné très vite que la plupart des seigneurs étaient beaucoup plus sensibles à la promesse de quelques milliers de florins qu'à toutes les considérations générales. Mrakech gagna d'abord Vojtiech de Pernstein, puis s'attaqua directement à Rozmital, s'engagea au nom de Ferdinand à lui conserver ses charges et ses prérogatives; l'Archiduc ne garderait pas rancune à ceux qui s'étaient opposés jusqu'alors à sa nomination, payerait même à Lev 5o,ooo florins que ce dernier aflirmait avoir prêtés à Vladislas. L'affaire fut conduite avec beaucoup de mystère et d'habileté. Lev, qui aurait eu quelque peine à justifier sa défection et que tous ses amis n'auraient peut-être pas suivi, obtint que Télection fût renvoyée à un comité chargé de choisir entre

1. Rézek, Gesch. der Rcgierung F'. s I in Bœhmcn, Prague 1871, p. 61.