PREMIERS SIGNES DE RENAISSANCE

ment où la victoire est indécise, les défections s'arrêtent, les prudents se réservent, les timorés retrouvent au fond du cœur un reste de tendresse pour les croyances qu'ils allaient jeter par dessus bord.

Puis, ces heureuses nouvelles étaient comme une récompense anticipée pour ceux qui travaillaient le sol le moins propice; ils les saluaient comme un engagement du Seigneur. Ils se seraient lassés peut-être devant tant d'échecs successifs : ce qui se passait au loin retrempait leurs espérances. Us jugeaient avec plus d'optimisme la situation, s'exagéraient un peu le résultat de leurs effons, constataient qu'en dépit de toutes les difficultés, leur œuvre n'était pas stérile. Le tableau de la Bohême catholique à l'époque de Médek, nous l'avons dit, est navrant, mais il est cependant moins uniformément triste que dix ans plus tôt; çà et là quelques traits de lumière, moins rares et plus éclatants à mesure que nous avançons. L'autorité de l'archevêque est mieux assise, ses droits plus respectés; lentement les cadres se reforment; à côté des scandales, des exemples édifiants; des prêtres pieux, intègres, soumis; la discipline est plus régulière, l'opinion publique devient plus exigeante, l'instruction, plus précise. Une génération nouvelle arrive, d'une meilleure tenue morale, moins prompte aux palinodies, moins accueillante à l'erreur. Quelques seigneurs rompent avec les anciennes traditions, songent à leur salut plus qu'à leurs richesses; diverses confréries religieuses se constituent. Les Protestants avaient depuis longtemps leurs « sociétés littéraires «dont les membres s'engageaient à remplir fidèlement leurs devoirs envers Dieu et se proposaient d'augmenter l'éclat du service divin ; à côté d'elles, se forment des sociétés catholiques. Çà et là une église s'élève, les anciennes sont réparées ; pour la première fois depuis près de deux siècles, il commence à être question de fondations nouvelles.

Les Jésuites, après une période d'installation — fort courte, si l'on tient compte des embarras extrêmes de la situation, — sont en pleine activité. Je dois avouer, écrit Jean Cor-