II INTRODUCTION

réscrrverait aucune surprise dais son an delà mystérieux, nous trouverions encore noble et*grand d'avoir vécu un seul jour. »

L'idée morale, d'ailleurs, si dle^ne dépend pas de l'idée religieuse, ne lui est point opposée. La science a détruit la théocratie comme une oppression artifibielle de Tespfit, mais elle s'iftcline devant la foi^personnelle comme devant l'expression d'un sentiment. Les aspirations auxquelles la religion correspond ne sont pas de celles que la scieftee puisse satisfaire. La science, par ses méthodes rigoureuses, envahit le domaine des faits positifs, mais elle y circonscrit son action. Le champ des inconnus reste donc ouvert; la raison des choses demeure voilée, et les éternels pour- i quoi? auxquels la science refuse de répondre, continuent de se poser après chacun des problèmes qu'elle a résolus. Cette grande idée humaine de la justice se heurtant à l'indifférence morne de la nature, ne cesse d'enfanter dans nos âmes des désaccords profonds et douloureux qui nous laissent interdits. Qu'est-ce que le devoir et le bien, si la vie n'est qu'une ombre? Pourquoi des aspirations infinies et des réalités éphémères? Pourquoi mourir à jamais, quand on veut vivre toujours?

Devant l'inconnu dé la destinée et les âpres contradic»tions-d» la vie, les uns savent porter le doute, se plier aux grandes résignations et, grâce au détachement de soi, se refaire de la joie avec de la souffrance. Les autres veulent avoir des compensations à tout prix, et demandent à la foi

d'ouvrir devant eux au delà de la vie et de là mort de nouvelles perspectives.

Cet au delà est le domaine de la religion, qui ne lui sera point ôté. Elle a toujours apporté un grand art à l'étude du cœur; qu'elle préside donc à nos destinées comme une immortelle consolatrice. Quand elle aura cessé d'être un