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Ce tableau, dressé d'après les documents officiels, résume d'une manière exacte l'histoire de la production industrielle en France pendant les sept dernières années. Grâce à la sécurité économique, trois années heureuses, d'une activité inespérée ; en dépit d'impôts écrasants, trois années vraiment remarquables au point de vue de la puis^nce productive d'un pays, qui vient de
Résu liais ticulirrs.
Soies.
traverser les plus cruelles épreuves : 1872, 1873, 187i. Puis une année intermédiaire, 1875, qui donne une exportation énorme, mais qui indique déjà le malaise par un accroissement marqué d'importation. Enlin la période d'incertitude, d'inquiétude, celle où tous les principes sont flottants, oii l'on ne ^ait ce qui va advenir de notre régime économique et où la crise extérieure nous gagne peu à peu : importations considérables, exportations plus faibles : 1876, 1877, 1878. pa^"- Ce tableau permet de se former une idée suffisante de la situation générale. Les résultats constatés pour certaines industries spéciales font mieux ressortir encore l'influence que le défaut de politique économique a exercée.
Prenons, par exemple, l'industrie des soies et soieries, industrie éminemment nationale et, (>n peut le dire, une des gloires de la production française.
Le mouvement de l'importation et de l'exportation des tissus de soie depuis sept années est le suivant :
ANxNÉES
IMPORTA- TIONS
EXPORTA- TIONS
millions (le francs
millions (le francs
Ainsi, pendant les trois années 1872, 1873, 1874, l'industrie de la soie soutient énergiquement la lutte ; en dépit d'une crise prolongée, elle exporte encore pour 375 millions de francs en 1875. Mais ensuite la chute est rapide, précipitée ; on retombe, malgré de grands efforts, à 288 millions, tandis que l'importation augmente. En 1869, l'industrie de la soie avait exporté pour
i'i7 millions de francs. — Notons qu'il s'agit ici d'une industrie qui ne réclame point de protection.
Prenons maintenant celle des tissus de laine, une de nos industries les plus vaillantes, une de celles qui ont le plus à lutter contre la concurrence :
