Chapitre ÂŸ, — De Ja sainte crainte 2: Dieu

INR

c'est elle qui vous y conduira.

Ceux qui sont tombés dans le Péché n'auraient pas failli, s'ils avaient eu Ja crainte de Dieu, Mais ce trésor

292 Doctrine et paroles de frere Egide

précieux n’est accordé qu'aux parfaits; car, plus on est parfait, plus on craint, plus on est humble.

Heureux celui qui se considère en ce monde comme dans une prison, et qui se rappelle sans cesse l’énormité des fautes dont il s’est rendu coupable envers le Seigneur ! Nous devrions craindre toujours de nous voir précipiter par l’orgueil de l’état de grâce où nous nous trouvons. Les attraits de ce misérable monde et notre propre chair, qui s'unit elle-même aux démons pour combattre notre âme, sont nos plus cruels ennemis ; nous ne pouvons jamais être en sûreté tant que nous sommes exposés à leurs attaques. L'homme a bien plus à craindre de se voir trompé et vaincu par sa propre malice que par tout autre ennemi. Ïl est impossible que sans la crainte on puisse parvenir jusqu’à la grâce et la vertu, et surtout qu'on puisse y persévérer. Quiconque n’a pas la crainte de Dien est en dan-

ger de périr et de tout perdre. C'est cette crainte qui rend l'homme humble et qui lui fait ployer la tête sous le joug de l'obéissance. Plus il la possède, plus sa prière est fervente ; et il doit s'estimer bien heureux s’il a reçu le don de la prière. ;

Les actions vertueuses, quelque estimables qu'elles nous paraissent, ne sont cependant pas comptées ni récompensées à proportion de l'estime que nous en faisons. C'est Dieu qui en est le seul juge; et lui, il considère moins la violence de nos efforts que celle de notre amour et de notre humilité. Le plus sûr parti pour nous est donc d’aimer et de craindre avec humilité, de ne jamais compter sur nous-mêmes et de nous defier des pensées qui s'élèvent dans notre esprit sous l'apparence du bien.

IUICONQUE, Par amour pour Dieu, saura con- | server l'humilité et Ja Patience au milieu des ==) tribulations, arrivera bientôt aux grâces les plus Privilégiées, aux plus sublimes vertus. Maître en ce monde, il aura encore un gage qui lui assurera la possession du royaume éternel.

Tout ce que fait l'homme, soit en bien, soit en mal, c’est à lui-même qu'il le fait. Ne vous irritez donc pas contre celui qui vous dit des injures ; supportez-les avec une humble patience, vous affligeant seulement du péché de celui qui vous fait insulte, et priant Dieu pour lui. Plus Vous serez fort à supporter et à souffrir avec patience les injures et les tribulations, plus vous serez grand auprès de Dieu; plus au contraire vous vous montrerez faible dans les douleurs et les adversités, moins vous serez agréable à ses yeux.

Si l’on vous loue, si l'on dit de vous quelque bien, rapportez à Dieu seul l'honneur qu'on vous rend ; Si au contraire on médit contre vous, si on vous méprise, mettezvous du parti de votre contempteur ; fournissez-lui des armes contre vous. Si vous voulez que votre part soit

bonne, appliquez-vous à la rendre mauvaise, en travaillant au succès de celle de votre frère. Accusez-vous vousmême, en cherchant à louer et à excuser les autres. Quel. qu'un se présente-t-i] Pour disputer avec vous et vous contredire, cédez-lui, et c’est ainsi que vous serez, victorieux ; car, si vous vouliez vous défendre et l'emporter sur votre adversaire, aiors même que vous seriez demeuré

294 Doctrine et paroles

vainqueur, il se trouverait que vous avez fait une sc perte. Ainsi, mon frère, croyez- moi, la voie la plus directe pour vous sauver, c'est de vous perdre.

Lorsque nous savons supporter les tribulations avec courage, nous pouvons aspirer alors aux éternelles consolations. On éprouve une joie bien plus douce et on acquiert un mérite bien plus précieux, en supportant les injures et les opprobres pour l'amour de Dieu, avec patience et sans murmure, que si l'on nourrissait cent pauvres ou que l'on pratiquât un jeûne continuel. Mais que nous revient-il, que nous sert-il de nous mépriser nousmêmes, de macérer notre corps par les jeûnes, les veilles et les disciplines, si nou< ne pouvons supporter la moindre injure de la part du prochain? Cette injure nous procurerait une récompense bien plus abondante, un mérite bien plus précieux que toutes les affictions que nous nous imposerions de notre propre volonté ; car le support humble et patient des mépris et des outrages est plus efficace pour nous purifier de nos péchés que ne le serait une fontaine de larmes.

Heureux celui qui a toujours devant les yeux de son esprit le souvenir de ses péchés et celui des bontés de Dieu. Oui, car alors il supportera patiemment les tribulations et les adversités, et il pourra en attendre de grandes consolations. L'homme véritablement humble ne demande pas à Dieu le mérite ni la récompense ; il ne cherche que le moyen de le satisfaire en toutes choses, car il sait qu'il est son débiteur. Il reconnaît aussi que tout ce qu'il possède, c'est de la bonté divine qu'il le tient, et non de son propre mérite; mais pour les adversités, il est convaincu qu'elles sont ia juste punition de ses péchés.

de frere Egide 295

Un religieux disait un jour à Frère Egide : « Père, si des adversités et des tribulations venaient à fondre sur nous, comment devrions-nous les recevoir ? » — « Mon frère, répondit Frère Egide, sachez qu'alors même que Dieu ferait pleuvoir du ciel des pierres et des flèches, elles ne pourraient jamais nous nuire ni nous causer aucun dommage, si nous étions tels que nous devons être ; Car alors nous saurions faire tourner à notre profit les mal. heurs et les tribulations. L'apôtre l'a dit : « Pour ceux qui aiment Dieu, tout se change en vien 5» Mais au contraire le bien se convertit en mal et en matière de jugement pour ceux qui n'ont pas la volonté pure. »

Voulez-vous vous Sauver et participer à la gloire des cieux, ne désirez jamais vous venger, ni faire justice de Personne, car le partage des saints, c'est de faire toujours le bien et de recevoir le mal. Si vous saviez équitablement apprécier l'énormité des fautes que vous avez commises envers Dieu, vous avoueriez bien alors qu’il est juste que toutes les créatures vous persécutent et vous fassent passer par les peines et les tribulations ; car ce sont elles qui doivent tirer Vengeance des outrages que vous avez faits à leur Créateur.

C'est une grande vertu à l'homme que de se vaincre soi-même; celui qui sait ainsi triompher de son propre esprit sera victorieux de ses ennemis, et il parviendra jusqu’à la source de tout bien ; Mais ce serait une vertu bien plus parfaite encore s’il savait se soumettre à ses sembla. bles, alors il dominerait sur chacun de ses adversaires, c'est-à-dire sur ses vices, sur les démons, sur le monde et Sur sa propre chair.

SE vous voulez arriver au salut, renoncez à toutes les

296 Doctrine et paroles

consolations qui peuvent vous procurer les choses de ce monde et toutes les créatures mortelles ; méprisez-les, car les chutes qui viennent de la prospérité et des consolations sont bien plus fâcheuses et bien plus fréquentes que celles qui résultent des adversités et des tribulations.

Un jour, un religieux murmurait contre son Gardien en présence de Frère Egide ; il se plaignait d'un ordre qu'on lui avait imposé et qui lui paraissait trop sévère. — « Mon cher frère, lui dit Frère Egide, plus vous murmurerez, plus vous appesantirez votre fardeau et plus il vous sera lourd à porter; au contraire, plus vous vous humilierez, plus vous serez docile à vous soumettre au joug de la sainte obéissance, plus aussi le fardeau qu'elle vous imposera sera doux et suave. Mais je crois remarquer que vous refusez de supporter le mépris en ce monde pour l'amour de Jésus- Christ, et que cependant vous prétendez ensuite partager sa gloire avec lui; vous ne voulez pas être ici-bas persécuté ni maudit pour l'amour du Christ, et vous croyez pouvoir être reçu dans son royaume et y jouir de ses bénédictions : vous refusez de rien souffrir en cette vie, et vous voulez goûter en l’autre les douceurs du repos. Mon frère, mon frère, je vous le dis, vous êtes dans une grande illusion, car c'est par la voie de la bassesse, de la honte et des opprobres, que l'on arrive au véritable honneur du ciel. C’est en supportant patiemment, et pour l'amour de Jésus-Christ, les dérisions et les malédictions, que l’on parvient à la gloire. Il est donc bien vrai, ce proverbe : Que celui-là ne reçoit pas ce qu'il désire, qui ne sacrifie pas ce qui lui coûte. Voyez le cheval: quoiqu'il puisse courir seul avec rapidité, il se laisse néanmoins conduire et guider, et ii se prête à toutes sortes de mouvements,

nds aie «lt sm tairun nine ne mé 4

qe ee em 2 RO

de frere Egide

selon la volonté de son cavalier, Ainsi doit agir un serviteur de Dieu; il faut qu'il se laisse régir, guider, manier et ployer à la volonté de son supérieur, et même à la volonté de tout autre Pour l'amour de Jésus-Christ. »

Si vous voulez étre Parfait, appliquez-vous soigneusement à la vertu ; attaquez le vice avec rigueur, supportez toutes les adversités avec Patience pour l'amour de ce Dieu qui, lui aussi, a Passé par les tribulations, les afflictions et les opprobres, qui a été battu, crucifié et mis à mort Pour votre amour ; oui, pour votre amour: Car ce n'étaient pas ses fautes, ni sa gloire, ni ses intérêts, qui le réduisaient à ces extrémités ; c'était le seul amour que lui inspirait votre salut. Mais pour arriver au point que je vous ai marqué, il faut d'abord songer à vous vaincre vous-même ; car c’est peu de diriger les âmes des autres et de les conduire à Dieu, si l'on ne commence par se conduire ct se diriger soi-même.