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342 Les Monuments

‘du tombeau de saint François, et que ce monument a tou-

jours été le centre auquel se sont attachés tous les artistes d'Assise. Cimabüe et Giotto, ces deux aigles de la peinture, s'étaient posés sur cette humble tombe ; et, derrière eux, de nombreux élèves se rendirent successivement et se pressèrent sur ce point où leurs illustres maîtres avaient fixé leur vol, Ceux-ci avaient réservé nour eux-mêmes les murailles de la basilique, leurs disciples s'attachèrent à l'embellissement des rues de la ville.

Douze couvents d'hommes et de femmes, appartenant aux quatre branches de la grande famille franciscaine, s'élèvent comme autant de tentes à l'ombre de la basilique et près du pavillon patriarcal sous lequel repose leur Père. Dans plusieurs de ces couvents et dans quelques autres édifices, des monuments, sanctifiés par ses vertus, présentent encore les traces vives de sa mémoire. La maison paternelle de saint François est devenue l’Eglise- Neuve. Ses cinq coupoles, à l’imitation des églises grecques, forment une exception architecturale qui ne se retrouve dans aucune autre église d'Assise. Elles ont été construites en mémoire des cinq Stigmates de saint François. Cette église conserve encore quelques murailles de l’ancienne maison. Tout près de là, nous avons visité la chambre, ou plutôt l'étable dans laquelle naquit le bienbeureux (1). La cathédrale, construite quelques années avant sa naissance par Jean de Gubbio, a subi à l’intérieur, dans le courant du xvrI° siècle, une malheureuse transformation, si l’on en juge par les arabesques de la façade. Telle qu’elle est cependant, elle conserve encore un souvenir de saint François. Ce Leona is dédiés issi