MARGUERITE DE CHAMPFORT

Flamberge rendit la lettre à Réginald.

— Eh bien! qu'en pensez-vous? fit le jeune gentilhomme.

— Je pense, répondit le capitaine, que cette lettre est fort sage, fort bien pensée, et qu'elle dit en termes pour ainsi dire irréprochables tout ce qu'elle veut dire. Il est impossible qu'une femme, — une femme mariée surtout, — avoue

j)his rlairt'inciil. sans imi ((iiivciiir |toiiil;iMl, (|ii'('ll(' .iliiio cl (jii'clliM'sl liciirousc de s»' savoir aiiii)'»'.

— Mais 110 plus la revoir, mon ami !

<( Ah ! si sciilniiriil ce miiiidil roiiri'icr av.iil. altriidii (|ticl(jii('s inslanls, au prix (le loiil ce (juc je possède je lui aurais l)ien arraeiie le nom de. t(;lle retraite au fond de laquelle s'est ensevelie Marguerite. Ne plus la revoir! Mil vous ne pouvez pas vous figurer ce que cette seule pensée me cause de douleur, capitaine. J'étais si heureux de l'avoir retrouvée, de la sentir près di; moi ! Il mo semblait que j'étais moins seul dans cet immense Paris où, vous excepté, jo lie connaissais pas A,me qui vive. Respirer le même air qu'elle, apercevoir de loin en loin sa chevelure d'or, sa main blanche, son pied mignon, mais c'était le rêve! Quelle plus douce consolation s'ollrait à mes chagrins? Qui pouvait me soutenir plus efficacement dans la lutte que j'ai entreprise, si ce n'est cette gracieuse image qui remplissait mon cœur? N'étais-ce pas vers elle que s'envolaient toutes mes pensées, pour elle que j'aspirais à reconquérir la fortune? Vous dites qu'elle m'aime, mon ami. Oui, je le crois, j'en suis heureux au delà de tout ce que l'imagination peut concevoir, car, si elle ne m'aimait pas, j'en mourrais. Eh bien! malgré cette consolante certitude, il me semble qu'un vide eiïrayant s'est fait autour de moi depuis qu'elle n'est plus là. Je suis un corps sans âme, un ciel sans étoiles, un soleil sans rayons. Rien de ce qui m'entoure ne frappe mes regards dans la nuit et le désespoir où me plonge son absence. En me fuyant, elle a emporté mon cœur, mon esprit, mon courage, tout ce qui faisait de moi un homme hier encore. Je ne suis plus rien, rien que la plus malheureuse et la plus abandonnée des créatures...