demandé

' Au moment où j’ouvrais la porte du salon,.

madame de Kérangoat s’est avancée vers moi

avec une précipitation si tendre que je me suis * •

senke rougir. A ma vue, du reste, elle s’est

arretée avec un embarras égal au mien. Cette méprise, cet élan vif, qui ne m’était pas des-

FLAMEN

tiné et dont j’avais été témoin, lui ont causé un violent dépit, et sa physionomie mobile l’a

exprimé avec tant de vivacité que je n’ai pu

m’empêcher de sourire.

— Ce n’est pas moi que vous attendiez, je

le vois, ai-je dit.

— Non, en vérité, m’a-t-elle répondu sèchement, et, pour dire toute ma pensée, je préfé-

rerais pour vous que vous ne fussiez plus ici,

mademoiselle. • ' .

— Puis-je savoir ce qui vous inspire ce regret?..,

— Oh I mon Dieu, mademoiselle, vous êtes d’âge encore à recevoir des avis, et je ne vois pas pourquoi je vous cacherais ce que tout le

monde dit et pense : c’est qu’il y a pour une - * »

jeune fille des inconvénients graves a demeurer si longtemps seule avec un homme de la

tournure de M. de Landisac, car vous n’imagi-

m .. FLAMEN

nez pas, je suppose, que mademoiselle d’Elle-

ven, dans Tétât où elle se trouve, puisse faire

illusion h personne. Il est trop clair qu’elle ne

peut exercer ici aucune espèce de surveillance.

— Voilà des choses auxquelles je n'ai pas pensé, je l’avoue;,., mais je suis utile ici, je le sais, et je m’inquiète peu des inconvé- , nients qui peuvent en résulter pour moi...

Prouver à ceux qui m’entourent ma reconnais-

sance, mon affection, voilà tout ce que je désire,

et j’y consacre mes forces, ma volonté, tout mon cœur.

Elle a beaucoup rougi. — Ce n’est pas trop maladroit vraiment pour une ingénue.

— Vous cherchez à m’offenser, madame, ai-

je dit avec un peu d’émotion ; mais voyez ma • / , maladresse : je ne puis préciser ni ce qui vous

irrite ni ce qui me blesse... Ayez donc Tobli-

geance de m’éclairer de votre expérience, qui