MORT

Si DOU8 examinons , sans nous flatter »

quels sont les principes de tous les mouvemens de tristesse qui nous viennent quand nous contemplons la mort dans les personnes qui meurent devant nos yeux, nous trouverons qu^ils ne procèdent que de notre inOdélité, que de notre attachement à la terre y que de la bassesse et de la fragilité de notre chair. Si l'esprit de la foi régnait en nous 9 tous ces mouvemens de tristesse que la nature nous fait sentir se calmeraient en un moment. Nous en aurions une extrême confusion 9 et nous reconnaîtrions qu'ils ne nous Tiennent que de ce que nous ne savons pas assez ce que nous sommes, ce que nous devons être, à qui nous appartenons maintenant j à qui nous devons éternellement appartenir, quelle est notre vie, quelle est notre mort , quelles qualités et quelles propriétés la vie et la mort de Jésus-Christ ont données à notre vie et à notre mort, quelles suites il est nécessaire qu'elles aient.

Nous ne savons pas ou nous ne considérons pas assez quel usage 11 est nécessaire que

Jésus-Christ fasse de notre vie et de notre mort. Il ne les saurait employer que jxMir notre bien et notre gloire, puisque nous lui appartenons si parfaitement que nous ne sommes qu'une même chose avec lui^ et que nous sommes à lui immuablement, et qu'it a toujours une même considération , un même amour, un même dessein, une même vie, une même gloire pour nous, quelque changement qu'il arrive en nous par notre mort et par la corruption de nos dorps.

La mort fait, selon les sens, une violente séparation entre les personnes qui s'aiment ; mais elle n*en fait aucune entre Dieu et les vrais fidèles, ni selon IMme, ni selon le corps. Leurs corps demeurent toujoujs dans le tombeau les temples de Dieu. Leur chair et leurs ossemeos demeurent toujours la chair et les ossemens de Jésus-Christ , selon le langage de l'Ecriture. Ils ont toujours en eux cette semence de résurrection et de vie que son esprit leur avait donnée par la grûco des sacremens. Mais nous nous appartenons aussi les uns aux autres par l'union que l'esprit de Dieu fait entre nous d'une manière qui n'est point sujette aux atteintes de la

DB FLÉGHIER. i;i

mort Pour?u donc que nous ne nous aimions point pour cette Yie si périssable et si passagère 9 mais pour la vie de Téternité, et que la foi nous rende capables de ne youloir aimer et posséder les uns les autres qu'en Dieu et pour Dieu ^ nous demeurons persuadés par les mômes principes qui nous apprennent que nous lui appartenons toujours immuablement malgré la mort; que nous appartenons aussi toujours les uns aux autres 9 et que nous nous possédons les uns les autres en Dieu, soit dans la vie y soit après la mort. Et e'est» selon Tapôtre^ Tesgérance de cette résurrection glorieuse par laquelle nous devons être réunis et revivre en Dieu et pour Dieu 9 qui nous doit donner cette consolation » dont ceux qui sont privés de cette espérance ne sauraient être capables (1):

nïecKBirr nBaniBi.

Cl jugement étant st redoutable » d'où vient qu'il fait si peu d'impression dans nos esprits P Est-ce qu'il n'est pas certain P toutes

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( I ) Goasldèratious et pensées diverses*

17a MORCEAUX CHOISIS

tes écritures l'annonceot; Jésus-Christ luimême en a marqué toutes les circonstances^; et s*il vous reste un peu de foi , vous savez bien que c'est un mystère où il y ra de votre éternité 9 sur la recherche de yotrevîc. Pouyex-TOus désavouer ros péchés? pouTCz^- Yous douter de la puissance et de la justice de Dieu ? et ^eHe conséquence tirez - tous de ces choses jointes ensem4)le ? Est-ce que vous croyez ce jugement éloigné P Le Père céleste nous a caché les momens, pour nous tenir dans une sollicitude continuelle ; mais après, tout le monde finit pour nous quand nous finissons pour le monde ; il n'y a qu'un moment entre la mort et nous, et il n'y a rien entre la mort du pécheur et une éternité malheureuse. Y a-t-il donc de la sagesse à vivre sans précaution F Jésus -Christ nous apprend qu'il viendra de nuit et subitement pour nous surprendre; en quel état voulezvous qu'il vous trouve ? Voudrlei-vous que ee fût dans le moment que vous méditez cette vengeance ? voudriez - vous que ce fût en ce temps où , occupé ^, dSIsin de voir et d'être vu , vous nuisez partout au salut d'autrui, et vous hasardez du moins le vôtre?

voudriei-vous que ce fût au milieu de ces

DB FLÉGUIEB. 175

divertiséemens qui vous dctourneDt de la crainte , de Dieu, et qui^ tous reraplissant des idées de la yanité et des folies mondaines^ ne vous laissent pas même la liberté de penser à lui ? Songeons à prévenir la colère de Dieu par une pénitence sincère. Ce n'est pas son jugement qui est & craindre , c'est le péché : ôtcz les vapeurs et les exhalaisons qui s'élèvent de la terre , le ciel sera toujours serein, il ne s'j formera point d'orage, la foudre n'en tombera pas ; faites cesser vos péchés, et la colère de Dieu s'apaisera :

toutes les portes de la miséricorde vous sont encore ouvertes, les larmes, la prière, le repentir, la conversion. N'attendons pas que la mort et le désespoir nous les ferment :

punisi.sons-nous nous-mêmes , afin qu'il ne nous punisse pas, et qu'ayant redouté ses jugemens, nous n'ayons qu'à jouir un jour de ses récompenses (1).

fiisUKaSCTIOBT.

SiLiST Pavl, dans sa première aux Corinthiens, chap. i5, leur parle ainsi : Je viens

( 1 ) Sermon poar ie premier dimanche de TAvent.

t;4 MORGGAUX cnorsis

Yous fafre cononître , mes frères , rEf&ngHé que {« TOUS ai prêché , que* tous ares repu • dans la foi duquel tous êtes 5 et parkquel TOUS serez sauTés. Je tous ai enseigné sur toutes choses que Jésus-Christ est mort pour nos péchés ; qu'il a été ensoTeK ,. et que le troisième jour il est ressuscité conformément aux saintes Ecritures; et, pour tous montrer la Térité d^ ce que je dis , il a été tu de Géphas, après cela, des autres onze : ensuice il s'est fait Toir ù plusdecfnq cents disciples assemblés 9 à Jacques , à tous les apôtres 9 et enfin à moi-même, qui ne suis qu'un avorton. Voilà le fondement de sa prédicat tiofi et de notre salut 9 qu'il appuie nonseulement sur les principes de la fol et des Ecritures, mais encore sur un grand nombre de témoignages sensibles de personnes qui TÎTaient encore : Exquiàus fHulHrnanent usque adhttc.

S*il n'était mort qu'en apparence, ou en efligie , comme quelques anciens hérétiques aTaîent pensé , pourquoi chercher de la fiction dans le m jstére de notre sulai^Christus tottis f Veritas , îl n'y n que Térité en Jésus- Christ : s'il n'a souffert Tcritabiement , il n'a rleu souffert^ dit Tertulien : Nihit pa$su9

DB FLÉGUtER. 17S

est ^. gui tum verè passus est\ Tout Tou- Trage de Dieu est rcriTersé. Si vou^ niez sa mort, TOUS perdez tout le fruit de sa religion , je douterai de sa rè9urrecti0D ; ôlez la foi de sa résurrection, tous nous ôtez Tespérance de la nôtre ; Ôlez la yérité de ses souffrances 9 tous ôterez la vérité de ses Tertusy de- son hunrilité, de son obéissance^ de sa douceur ; et par là tous rendriez notre foi inutile : Inanis est fuies nostra.

Or» je dis que Jésus-Christ est mort, et qu'il* fallait qu'il mourût Téritablement pour ressusciter. Les raisons qu'en apportent les pères, c'est, 1*^ pour satisfaire à Ta justice de Dleu^, en baissant la tête sous le joug du péché , en se mettant à la place des pécheurs, et subissant l'a sentence de mort que Dieu avait prononcée contre eux dans le temps de la première prévarication ; 2* pour montrer la vérité de la nature humaine et de la chair qu'il avait prise. S'il eût fui la mort , et qu'après sa conversation et sa résidence sur la terre , il se fût tout d'un coup élevé dans les cieuz , il eût passé pour un fantôme 7 3* pour nous délivrer de la crainte de la mort , en mourant lui - mfime , puisque , seioQ l'apôtre, dans son épitre aux Hébreux^

iyS HOaCEAUX CHOISIS

il «1 oommuDiqué à la chair et au Bang, afin que, détruisant oeluî qui a reuipire do la mort 9 ii délivrât ceux qui ViTaient dans la crainte ; 4* pour faire éclater sa puissance , en ressuscitant glorieux par la yertu de Dica son Père» répandant sur toute chair un esprit de yie , et laisiant dans tous les tombeaux un germe de résurrection universelle ; Ô* pour nous apprendre p en mourant corporellement à la ressemblance du péché à mourir spirituellement au péché même. Car comme nos corps réformés et Tivifiés par le soin de la parole de Dieu, sortiront une fois du néant et des ténèbres de la terre, nos esprits f ranîmét par la force de la vérité et de la justice de Dieu , doivent sortir de Tignorance et de Terreur, comme du sépulcre du vieil homme.

La Térité de la résurrection n'est pas moins certaine , les prophètes l'avaient prédite : D0 manu mortis Uberaiù eum , de morte redimam eum. Je le délivrerai des mains de la mort, \e le rachèterai de la.

mort. Les anges ont annoncé sa résurrection comme ils ont annoncé sa naissance. L'ordre de la sagesse et de la Providence de Dieu est tel, que tout ce qui est au-dossus de la portée

DE PLÉGHIER.

des hommes, a été révélé par le ministère des angles. Or^ quoi île pKis élevé au-dessus de l'esprit humain que la résurrection de Jésns-Chrîst, qui reprend une yie glorieuse, immortelle , conforme à la grandeur de Dieu.

L*infirmîlé et la faiblesse qu'il fit paraître en sa passion, la douleur, la sueur, la tristesse , la crainte avaient assez fait connaître an monde qu'il était homme : comment aurait-iFfait connaître qu'il était Dieu, s'il ne fût ressuscfté P Ainsi notre foi est parfaite : Crucifixtts ex infirmilait nostràj vivit ex voiuntate Dei; il a été crucifié suivant l'infirmité de l'homme, mais il est ressuscité suivant lavertu de Dieu (i}r.

I. L'bifer est un lieu d*exil et de pros^ cription , où l'on est pour toujours privé de Ta vue de Dieu , éloigné de sa personne , et

séparé de la compagnie des saints Deux

cruelles choses j seront jointes ensemblie, la douleur et la frayeur, le règne de la justice de Dieu et de l'injustice de l'homme ; étitt funeste où Dieu déploiera sur le ré-

famtm^mÊitimim^m

^l) Sermon sur la résurrectloo»

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DE FLAgHIBR. 179

point, parce qu'il est patient; au lieu qu*au contraire 9 il n*est si patieot, que parce qu'il est Dieu 9 et qu'ayant une souveraine puissaare pour punir les méchans 9 il a aussi toute l'étendue de l'éternité pour la juste exécution de ses vengeances (1).

( 1 ) Considérations et pensées dÎTcrses.

1^0 MOBQBAUX CHOISIS