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Dans Foraison funèbre de M*"'® de Montausier et de M"® d'Aiguillon, c'est le ton de l'éloquence, plutôt que l'éloquence elle-même. L'éclat de ces pages brillantes est souvent terni par un style précieux et maniéré, plus digne des réunions de l'hôtel de Rambouillet, ou même des Samedis de M'^' de Scudéry, que de la gravité de la chaire. Les idées sont trop mondaines; et le lecteur est tout surpris de rencontrer une page frivole ou ingénieuse, quand il attendait une pensée solide oa un trait vigoureux. Malgré quelques morceaux pleins de grâce et d'onction, vous le sentez, le bel esprit est moins à son aise dans la tribune sacrée, que dans les aimables réunions qu'il fréquente ; et il a plus de peine à manier la langue de la chaire que celle des salons à la mode.

Ce caractère un pen léger est surtout sensible dans l'éloge de M™' de Montausier; et, bien que ce discours ait été accueilli par les contemporains avec un applaudissement général ; bien qu'il lui ait ouvert les portes de l'Académie française (1) et celles de la gloire, il faut le reconnaître, il manque presque partout de cet accent que Bossuet avait déjà fait entendre avec tant de magnificence, de cette gravité nécessaire pour que l'oraison funèbre ne soit pas une froide déclamation et une vaine cérémonie destinée à flatter l'orgueil de quelques particuliers. Mais lorsque Fléchier eut été mûri par les années; lorsqu'il eut acquis une plus grande expérience, et avec elle un fonds d'idées plus abondant; lorsque surtout il eut à célébrer les exploits d'un illustre capitaine, ou à déplorer la mort d'une

(1) Fléchier fut reçu à T Académie française» le 12 janvier 1673, un an après Toraison funèbre de M^^^ do Montausier. Nous avons parlé de la réception de Fiécliier, dans la Jeunesse de Fléchier ^ vol. II, p. 12.

jeune Dauphine de France, alors il montra un goût plus sévère, et porta dans la chaire un langage plus austère et plus en harmonie avec les leçons qu'il devait aux grands de ce monde, sous les voûtes sacrées d'un temple et en face d'un cercueil.