CRE CR DÉS ATR

l'enfant de la maison disparu, elles les entouraient de soins. C'élait du temps gagné sur la tristesse.

Ce jour-là, dans le salon vert d'autrefois, reconstruit fidèlement, Flor Kerven était assise, le coude appuyé sur le bras du fauteuil, la tête reposant sur sa main. Entre les deux fenêtres, une toile immense représentait le jeune avocat, Louis Mendel, presque de grandeur naturelle:

mais Flor ne le regardait pas. À force d'évoquer son souvenir, elle en arrivait à sentir son ombre l’accompagnant, sans cesse à ses côtés.

On eût dit une [rlandaise à voir son col et ses poignets blancs tranchant sur le noir de sa robe de deuil. Ses cheveux blonds relevés au sommet de la tête, sans aucune frisure, achevaient de lui donner une physionomie sévère,

Brusquement, selon son habitude, le docteur Linden entra.

* Elle alla vers lui, la main ouverte, les yeux mornes, sans sourire, | :

— Je savais que vous viendriez, dit-elle. Je vous attendais presque.

— Il ne faut jamais penser à vous surprendre, avec vos intuitions !.….

— Ce n'est pas pour cela... Connaissant votre cœur, vous n’auriez pas laissé passer cette date. — Il ya un an juste!

Ils parlaient bas, sur ce ton attristé qui semble l'accompagnement d'un chant ou une psalmodie, qu’on prend lorsqu'un malade sommeille où qu'on veille un mort.

— Pauvre ami ! poursuivit le docteur Linden.

Notre justice a été tellement indolente, qu'on n'a pas encore trouvé le coupable.

— L'a-t-on cherché seulement? dit la jeune fille avec amertume.

— Oui, pendant trois ou quatre jours! Tous les maraîichers se rendant cette nuit-là au Rosario ont été interrogés. Ils étaient nombreux, la veille d’un dimanche. Un seul, vous le savez, avoua être descendu de cheval et avoir touché le Corps.

Cette défiance innée qu'a le paysan pour la justice, la peur d’avoir à déposer et de perdre son temps J'empêcha de dénoncer le fait, Les antécédents de cet homme étaient bons; ceux des autres aussi; tous honnêtes gens, travaillant pour gagner leur vie. On n'a pu trouver parmi eux un seul indice.