FLEUR

L est ententiu, dit-elle, 1e t'obéirai de la nuit à faire les quelques pr paratifs de départ

Le jeune homme pasen une partie } \ une force de caractère extraordinaire, sans inême8

ui lui étaient indispensubles, et avec avoit voulu ile dire un dernier adieu 4 \lonette, il st disposa on partir dès le jour, au

Il se contenta d'écrire à sa Fleur-des-Neiges quelques lignes qu il remit à (iermaince

lle-méine, au motnent de son depart

liens, lui, dit-il, tu donneras ça à Monette et tu lui diras qu'une chose aussi sérieu e que celle la, c'est dire ton bonheur, x seul pu me décider à } «bandonner comme je le T'ALS

absolument comme nous, je suis tranquille, elle m'approuvera ! Rolland se faisait con

et

Elle seut et uiprend

Quelques nonutes apres, Avec un couragt tout à tait stoique, laquelle devait le mettre à Toulouse en quelques heures :

duire à la station Voisine,

de là par le rapide, l'amener

tent presque tous les grands paquebots pour l'Amérique

directement à Paris, d'abord, au Havre ensuite, d’où par-

Grégoire avait deviné une partie de ce qui venait de se passer : im is par une sorte de

honte, dans laquelle lé remords tenait probablement une tres grande place, il n'osa demander aucune explication a personne

Au curé seul il essayx d'en dire quelques mots, ferma péremptoirerment la bouche en lui disant :

w (ja ne te regarde pus ; inutile d’insister, je ne te répondrai pas !

M. de Mussidan dut renfermer en Jui-mêuie toutes les questions qu'il avait sur les le-

Mais comme M. de Villamblard lui

vres et rester seul avec ses angoisses et ses incertitudes. 1! vavait un mystère dans l'air...

Quelque chose qui bouleversait Germaine et Lise

Mais quoi ?

Moins avancé dans ses suppositions et dans ses renselgnements que Germaine et Rolland, il ne pouvait comme eux donner un corps aussi préeis à es angoisses extraordi

aunires, .

Et ce n'était pas l'idée de toucher enfin la moitié des quatre millions quil avait Si

longtemps convoités, et ce n’était pas celte idée qui, en ce inomenut, le bouleversait itisi

qu'il étui Non, Monette avait fait un miracle Lin lui, elle avait éveillé le remords et le sentiment Germaine, après le départ de Holland, ne pensu plus, elle, qu'a une seule chose : Monette et adoucir le coup que l'enfant allait recevoir du départ subit de son fiancé, Mais elle l'attendit en vain.

Et, à neuf heures, ne l'ayant pas vue arriver, comme la fillette le faisait tous les jours,

voir

elle se trouva tout à coup en proie à une agitation insensée, Seraitil survenu quelque chose à Gesdres ?

Et ce quelque chose, serait-ce Monette qui en serait victime ?

Cutte idée traversa d’abord comme une fleche le cerveau de la comtesse.

Elle se trouva stupide de lavoir, et fit tous ses efforts pour s'en débarrasser.

ainis ces efforts, à mesure que les heures s'écoulaient, devinrent peu à peu impuis

mouches bourdonnan-

sauts, la pensée revenait persistante, aiguë, intolérables comme ces tes et insupportables qu'on chasse constamment sans pouvoir s'en débarrasser jamais

Entin, vers onzes heures, n’y tenant plus, elle prit un chapeau, une ombrelle et s'ache mina vers la demeure d’Abeille.

Son pas d'abord tranquille, somme il l'était toujours, suivit peu à peu la marche an goissée de ses pensées, puis il s'accéléra, se précipitu, et au bout d'un quart d'heure envi ron Germaine ne marchait plus, elle volait vers la maison de son amie,

Dès qu’elle arriva, elle vit au seuil même de la porte, qu'un événement extraordinaire

s'était en effet produit au château Tont le monde allait, venait dans un effarement extraordinaire Gennaine, sans avoir la force de rien demander, chancela, Elle était assise sur une des chaises du grand vestibule, plus blanche qu'une morte lorsque Maroeuerite arriva en courant, descendart de l'étage supét ieur. Mme de Villunblard se dressa comme galvanisée. d |

En voyant la comtesse, Mile de Gesdres se jeta dans ses bras et s'écria :

SRE Re

égalem

Aatastr

Lis

ve

sine, riair eee

ie la re

= Me

ratifs de départ aire, SANS In0MHE

dès le jour, au mit à Ciermaine

ose Aussi sérieu

ner comme Je le

Dr'ouvera

A se faisait con ques heures ; et

ensuite, d'où par-

par une sorte de

En dE ce, il n'osa di

Villamblard lui

avait sur les lè-

AIN t Rol-

oisses extraordi

$ quil avVAaIL SI

oUIBVErSAIt AITISI

eule chose : VOIT

e soti fiancé,

it tous les jours,

rasser, 1 à peu impuis hes bourdonnanasser jamais.

nbrelle et s’ache-

1 la marche anart d'heure envi

t extraordinaire

e qu'une morte

FLEUR DES NEIGES Oh ! tante Germaine, tante Germaine !

Qu'est-ce que c'est demanda la Jeune femme, les yeux sut sage plus blanc que ai elle allait tombe en syncope,

Tante Lise va probablement mourir !

Si profondément pe:

quel épouvantable malheur !

tement ss mbris \ la

vnnelle et dgoiste est

la nature humaine, quelqu à parfaite qu'elle d'ailleurs, que Ce Haine, en apprenant que ce grand maiheur tant redouté ne mena ; ait pas Monette, res pira Son cœur buttit n oins vite

, EU un peu de sang revint desserruit

4 ses Joues, tandis que sa org

— Mais qu'est ce qu’elle a? di

it elle, en éprouvant cependant une certaine inquiétude. { On n6 le sait pas, Antoniet eut comme un fou !. ; Cette nuit il ne dormait pas, lorsqu'il lui a semblé entendre des gémisse ments dans le . de là maison.

LL est descendu, ut il a trouvé sa mère revenant du dehors, toute mouillée par l’abon lante rosée de Ju : ut, se Craînant à peine, les dents claquant de fièvre, les YEUX fixes ‘ orme une folle, et inc apable de Prononcer une parole, f lu if pelé HIAINAN ; nous NOUS Sonimes tous le vés, nous avons déshabillé tante Lise, : puis couchée Elle a presque perdu tout d vite connaissance, sans pouvoir nous dire à un seul mot de ce qui l'avait mise dans cot état, Maintenant, elle ne ve: onbait personne et elle & une fièvre abominab! Que dit le mede in d Qu'elle fui parait très, très innlade,, Il a peur d'une fièvre élébral 4 hstantanément A vérité

apparut aux veux de la comtesse lise avait suivi dans l'onbre le curé et Rolland Elle avait entendu une lonné un trs J

Partie de leur conver ation, et ce qu'elle avait entendu lui avait veau, ,

e vais Vous aider a la Soir Te monte !

; Mie

er dit la comtesse à Marguerite,

de Gesdres ne fit

) aucune difficulté

L TEST Tr : ‘ : A j : } Lt “ ‘1e était habituée à co que Germaine fût chez elle à Gesdres, comme \beille était # ‘galement la maîtresse de Mussidan,

Ï La chambre de ln malade présentait déja l'indescriptible désordre qui suit une atastrophe,

Les domestiques envoyés à Vic Fezensac pour se procurer de Ja glace n étaient pas en le Pascal, avait remplacé cette glace attendue par des Ipresses d'eau froide qu'on renouvelait dis que la tête brûlante de la malade les avait } } "

‘Chuuftées

grande

* revenus, et le médecin, aidé:

louette, Antoniet, Abeille ne la

instuettait au personnel

he:

juittaient pas, tandis que Marguerite allait. ordres au inédecin al de son pere

Aux longs cils clos, totant d'une lividité abs l

venait, les

vec ses Yeux ses Joues naturellement iates,

sa bouche rentrée et son v

ef qui étaient main

1sage qu'encadraient, s AVEC lesquel les « ompresses f , Lise ressemblait Lermaine tressaillit

CONHINe up) AUUGAU de relivieuse, les toiles

roides étaient lélenues sur le sommet de la tête deja \ une norte, jusqu'aux entrailles.

lle apprise Jui eût produit un semblable effet, il fallait ju'elle fut li l:.,.Avant de s'approcher ‘8 le seuil de ] t un signe à Monette, Col! i ointre dans une hambre Voisine, où elles tion qui tenait de là fo!

Pour que la nouve Une gravité extraordinaire davantage, et dès le i rte, elle fi e-ci eut vite fair de ]n re

se réfugièrent toutes les deux. Avec une én

Puis, apres l'avoir embra n la tenant toujours enlacée,

10116 rmaine la pressa dans ses bras, see sans prononcer un mot, Île La regarda un instant, € —M'aimes-tu ? Jui dit-ell

-Oh tant

e tres bas : répondit Monette Four juoi me demandez-vous cela, ne |

16 SAVEZ-Vous pas à I | £ ’ A néons de ; Ÿ +) JéESOIn que tu me Île repetes; dis-le encore ] | Je vous aime, MAMAN, jé VOUS aime à Ia folie lius Las elle ajouta

Rolland

iatin des Îe