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en apporter d’Amérique la graine dans ses pattes (car le fruit de cette figue de Barbarie s’attache et se fixe aux pattes des oiseaux) me répondit : « Non pas, mais bien des oiseaux perdus, car j’ai vu, a-t-il ajouté, sur les hautes solitudes du Thibet, à 2 et 3, 000 mètres d’altitude, des oiseaux perdus, emportés par les courants atmosphériques, et qui passaient à des vitesses vertigineuses ». Rien n’empêche de croire que, à des époques plus ou moins reculées, des oiseaux perdus aient apporté en Valais, dans le Tyrol et la Haute-Italie, où on les trouve à l’état tout à fait sauvages, des graines de cet opuntia, à moins toutefois qu’on admette la création de certains types simultanément dans diverses contrées ; mais ici, nous touchons à un sujet brûlant, qu’il vaut mieux ne pas approfondir.

Il est une autre églantine, dont j’ai à cœur de parler ici : Vous avez sans doute, dans les jours chauds de l’été, respiré et aspiré avec une jouissance spéciale un certain parfum de pommes reinettes, de confiture de pruneaux, d’ananas, de fraises, de résine, etc., une fragrance spéciale que vous cherchiez vainement à analyser et à identifier. Cherchez bien et vous découvrirez dans la haie, ou parmi les buissons des lieux les plus arides et les plus chauds, un rosier un peu glutineux, aux fleurs plutôt petites, d’un carmin vif sur le bord des pétales, pâle au centre, et dont la verdure est délicieusement odorante. C’est le fameux Sweet briar des Anglais, YEglantier odorant de nos Suisses romands. Chacun devrait l’avoir dans son jardin, car il parfume toute une propriété discrètement, mais avec insistance et d’un parfum honnête et bienfaisant. J’en place souvent une brindille dans les bouquets que j’offre à mes visiteurs,

et cela les intrigue beaucoup : « Quel charme spécial ont vos gerbes fleuries, et quel délicieux parfum ! mais qu’est-ce donc?» etc., etc. L’un de mes amis anglaisa planté 3oo,ooo pieds de Sweet briars dans sa vaste propriété pour avoir le plaisir, quand il rentre de Londres, d’être accueilli chez lui par le parfum délicieux de son parc.

Sur les pentes sèches et rocheuses des montagnes calcaires, ici et là, et surtout sur notre Salève, on rencontre un petit églantier aux rameaux dressés, haut de 5o à 60 centimètres, aux fleurs solitaires, grandes, d’un blanc de crème, aux feuilles petites, ressemblant un peu à celles de la pimprenelle et aux cynorrhodons noirs. C’est le Rosa pimpinelli folia, Rose pimprenelle, dont on trouve dans les vieux jardins des variétés aux fleurs pleines des trois couleurs (blanc, jaune et rose vif). Les Anglais le nomment Scotch briar (Eglantine d’Ecosse ) et en font grand usage dans leurs jardins. On en voit fréquemment des haies qui sont merveilleusement belles. Cette plante est floribonde et très rustique ; malheureusement elle est drageonnante et envahit rapidement.

Le culte qu’on voue à la rose est vieux comme la civilisation; les anciens Egyptiens le pratiquaient déjà il y 3,ooo ans, et les Romains considéraient cette fleur comme issue du sang d’Adonis et de Cupidon, tandis que les Turcs la disent teinte dans le sang de Mahomet. Les statues de Vénus, d’Hébé et de Flore étaient enguirlandées de roses, et les Romains jonchaient de cette fleur les couches, les tables et le sol de leurs tables de festins. Sous les empereurs de Rome, l’eau de rose jouait un rôle important dans le domaine des parfums ; elle jaillissait des fontaines qui rafraîchissaient les joyeux ban-

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quets et les orgies des Césars. Pour favoriser la digestion, il y avait un bassin d’eau de roses, qu’Héliogabale n’avait pas seulement la simplicité de boire, mais dans laquelle il avait la folie de se baigner. Il alla même jusqu’à faire remplir les bains publics d’eau de roses.

C’est la rose de Provins qui est la plus usitée en pharmacie ; on récolte ses pétales en juin, alors que la fleur est juste éclose. Ils contiennent une huile essentielle qui est amère et tonique ; on en fait une poudre, une tisane pour infusion, le fameux miel rosat, le vin et le vinaigre rosat, etc., qui sont employés dans plusieurs affections et surtout pour les maux de gorge.

C’est de la vieille Rose à cent feuilles (Rosa centifolia) qu’on tire l’essence de roses ou hydrolat et l’huile aromatique. La Rosa damascena ou Rose des Quatre-Saisons est encore plus recherchée sur le marché de Paris pour son hydrolat. Ce sont ses pétales qu’on confit dans le sucre, et, dans plusieurs de nos ménages suisses romands, on en confectionne des compotes de pétales de roses. L’essence de rose de Tunis est fournie par le Rosa sempervirens, qui croît dans toutes les régions méditerranéennes.

Mais la vraie huile ou essence de roses nous vient d’Orient et plus spécialement de Bulgarie. A la dernière Exposition universelle de Paris, le Pavillon de la Bulgarie, très visité et disposé avec un goût sûr et original, offrait aux visiteurs toute une exhibition se rapportant à l’industrie de l’essence de roses. Cette industrie est d’origine persane et ne remonte pas au-delà du XVIrae siècle. C’est au cours d’une fête donnée dans les jardins de l’empereur mogol, Jehan Ghir, en l’honneur de son mariage avec la princesse Nur Jehan, que celle-ci, obser-

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vant un ruisseau d'eau de roses que l'on avait fait couler dans les parterres, remarqua la couche butyreuse qui surnageait au-dessus de l’eau et donna l’ordre de la recueillir. Et c’est en son honneur que l’essence découverte porta longtemps le nom de parfum de Jehan Ghir (Altar Jehan Ghiry). Telle serait l’origine de l’essence de roses, en tant que substance isolée h

De Perse, la coutume de distiller les roses se propagea en Arabie et dans les Etats barbaresques. Tunis, qui ne produit plus aujourd’hui que de l’essence de géranium, posséda longtemps d'importantes distilleries de roses. C'est de là qu’un Turc importa en Bulgarie la rose à essence et l’art de la distiller.

L’antique ville de Kazanlik et ses environs furent longtemps le centre de la culture et de la distillation de la rose à essence. Ce n’est guère que depuis 60 ans que cette industrie s’est étendue aux villages avoisinants, envahissant une partie de la large vallée de la Maritza. La consommation croissante de l’essence de roses est venue donner à la production cet essor qu’a considérablement favorisé l’affranchissement de la Bulgarie du joug détesté et absolument anti-industriel qui avait pesé tant de siècles sur ce peuple intelligent et fort. C’est la portion septentrionale de la Roumélie orientale qui cultive surtout la rose à essence, et elle exportait, en 1900 déjà, 2,5oo kilos d’essence de roses. Il faut reconnaître ici tout ce qu’a fait le roi Ferdinand pour favoriser le développement et le perfectionnement de cette industrie-là et savoir gré à ce monarque doublé d’un savant naturaliste

1 L’Anglès, Recherches sur la découverte de l’essence de roses, Paris, 1804.

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et d’un artiste, des efforts incessants qu’il fait pour augmenter par tous les moyens le bien-être de la Bulgarie.

On connaît à peu près 800 à 1000 espèces d’églantiers, réparties dans les régions tempérées de l’hémisphère boréal. Elles varient et s’hybrident et, depuis longtemps, les jardiniers se sont emparés des meilleures d’entre elles pour en faire des monstres — au point de vue botanique s’entend — et pousser la simple fleur aux cinq pétales à se doubler, à se tripler, à se centupler même. Puis on a brouillé les coloris, on a mélangé les teintes, et l’on est arrivé à produire une telle masse de variétés qu’il n’a plus été possible de les cataloguer. Une religion est née : la Rhodosophie, dont M. Gravereaux, de l’Haÿ, est le grand Prêtre et Miss Willmott, de Warley, la grande Prêtresse, et il existe un peu partout des sociétés de rhodomanes ou de rosiéristes. La rhodomanie va-t-elle sévir chez nous comme la tulipomanie du XVIIme siècle en Hollande ?

Espérons pourtant que nos amateurs actuels pratiqueront un certain éclectisme et admettront qu’on peut admirer d’autres fleurs que leurs dulcinées. Tout exclusivisme est condamnable et malveillant au plus grand nombre de ses semblables. Il est parfaitement vrai qu’en ce siècle, où tout se complique et tend à la profusion, chacun est obligé de restreindre le cadre de ses goûts et de ses collections. Le champ devient trop vaste à parcourir pour une seule existence. C’est pourquoi nous avons des orchidophiles, des narcissomanes, des chrysanthémistes, des poisdesenteuristes et autres spécialistes spécialisants. Tout cela pousse au développement, au perfectionnement de chacune de ce s espèces, et il n’y a

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rien là que de très réjouissant, à la condition toutefois que l’on admette qu’il y a autre chose dans ce monde et qu’on accorde un peu de bienveillance à tout ce qui vit, fleurit et chante autour de soi.

L'une des collections les plus intéressantes, et certainement la plus complète qui existe, est celle de M. Jules Gravereaux, dont j’ai déjà parlé ; elle est située à l’Haÿ, près de Bourg-la-Reine (Seine). Elle est disposée symétriquement dans un rosarium, établi par Edouard André, à l’ombre d’un château qui, si j’ai bonne souvenance, a joué un rôle sous Napoléon Ier. André Theuriet a célébré les mérites de cette roseraie en ces termes : « Cette roseraie est l’une des merveilles de la banlieue parisienne. Enfouie dans les antiques frondaisons d’un grand parc, dont les murs bordent la route de l’Haÿ, elle ressemble à l’admirable princesse du conte de la Belle au Bois dormant. Il faut franchir une épaisse ceinture de verdoyantes futaies pour pénétrer jusqu’au domaine, où elle repose dans sa prestigieuse beauté. Mais aussi lorsqu’on a percé les fourrés pleins d’ombre, traversé les pelouses encloses dans les taillis, et qu’on arrive au seuil du plateau ensoleillé, quel enchantement' 1 »

M. Gravereaux est un Mécène, le Mécène des roses. Il ne fait pas la chose en simple amateur ou collectionneur, bien qu’il ait rassemblé chez lui toutes les roses connues, types et variétés, il les étudie, les classe et, grâce à sa bibliothèque riche en documents, il a fait faire à la rhodosophie de grands progrès.

Le nombre des types sauvages qu’il cultive est de 1,000, et celui de la collection horticole comprend à ce

1 Les Roses de l'Haÿ- en ig02, Paris, 1902.

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jour 8,000 variétés. Il y a en outre, à l’Haÿ, un Musée des t'oses qui est unique en son genre.

Conterai-je ici les mérites et les travaux de cette Anglaise de bonne marque, Miss Willmott, dont j’ai célébré les mérites ailleurs, une éclectique s’il en fut, qui consacre son temps, son intelligence et sa fortune à la cause des fleurs, de toutes les fleurs et des plantes les plus variées? Elle a, en ce moment, sous presse, un travail sur les roses, dont l’apparition sera un événement, et qui est le résultat d’un labeur considérable, poursuivi depuis plus de douze années. Ce livre richement illustré sera ce qu’on a publié de mieux sur la reine des fleurs h

Des parfums divers nous caressent : c’est le Tilleul qui nous les envoie et surtout notre tilleul sauvage, celui à petites fleurs et feuilles, le plus exquis de tous. Il est plus tardif de quinze jours que le tilleul ordinaire, et sa fleur est pour les infusions supérieure à son congénère.

Puis voici, dans les régions montagneuses, parmi les bouquets d’arbres, sur la lisière des bois, le superbe Cytise aux fleurs d’or, le Goldregen (pluie d’or), des Allemands, ( Cytisus Laburnum ). Il forme de vraies masses jaunes dans la région boisée du Jura et ici et là dans les Alpes. Au pied du Jura vaudois, on voit de très gros cytises en arbres, qui contribuent pour une large part à l’embellissement du pays. Il y a aussi les Genêts, les petits genêts des bois ou des landes sèches. C’est d’abord le tout petit Genêt ailé ( Genista sagittalis, pl. 85), dont la tige de dix centimètres de haut est entourée d’ailes qui lui donnent l’air aplati et dont le petit épi de fleurs jaunes

1 The genus Rosa, by Ellen Willmott, John Murray, Londres.

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dure jusqu’en automne ; puis il y a le Genêt allemand ( G. germanica) ou Genêt teuton ou encore Genêt à épines, qu’il ne fait pas bon cueillir, car il cache de méchantes épines dans sa verdure et, enfin, pour ne parler que des espèces les plus importantes, il y a le Genêt des teinturiers (G. tinctoria), arbuste de 6o centimètres à i mètre, couvert de feuilles oblongues, luisantes, dépourvues d’épines mais non de charmes, car il produit par centaines ses petites grappes de fleurs jaune vif, qui offrent une note claire et rayonnante dans le paysage de juin.

C’est le moment où les fraises commencent à mûrir et à embaumer l’atmosphère ; nous avons deux principaux types de fraisiers en Suisse : il y a le fraisier Breslinge ou des collines, qui a les divisions du calice en partie appliquées contre le fruit, et il y a le fraisier des bois ( Fragaria vesca, pl. 33), dont le calice est étalé ou réfléchi. Ces deux fraisiers s’étalent le long des haies, dans les bois et les buissons de toute l’Europe. Le F. vesca, lui, est encore plus répandu puisqu’on le rencontre encore dans toute l’Asie, l’Afrique septentrionale et l’Amérique, du nord au sud. Ses fruits sont les plus recherchés pour leur parfum. On a obtenu depuis longtemps de nos fraisiers et de ceux d’Amérique (Fr. virginica, chiloensis et grandiflora) des hybrides qui sont cultivés dans toutes les régions du globe et fournissent la table du meilleur des desserts. On a des variétés remontantes qui mûrissent leurs fruits de mai à fin novembre.

Grimpant des haies dans les plus grands arbres, s’accrochant aux rameaux les plus élevés, retombant en cascade puis remontant vers l’azur, voici la plus vigoureuse de nos plantes grimpantes indigènes. J’ai nommé la

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Clématite des haies, Vouable, Viorne des pauvres, Vigne blanche, Herbe aux gueux, Aubevigne ( Clematis Vitalba, pl. 52), le Traveler s joy des Anglais, qui le nomment, quand il est en graines et offre ses jolis panaches de plumes blanches, YOldman’s beard. L’odeur spéciale et agréable de ses fleurs annonce l’été, et ses immenses guirlandes naturelles sont l’une des plus remarquables valeurs de nos paysages en juin-juillet. Le bouton, la fleur blanc jaunâtre, la graine surtout avec ses longues aigrettes blanches, la grâce de ses sarments légers, tout contribue à faire de l'aubevigne l’une des plus charmantes créations de la nature. On la plante dans nos parcs et jardins aux endroits les plus maigres et les plus arides, on la fait grimper au plus haut des arbres, au nord des habitations, contre les haies ou les vieux murs ; c’est la plante bon enfant par excellence et rien ne fatigue sa belle vigueur. C’est, d’autre part, une plante âcre et très irritante, dont les tiges servent à la vannerie, les feuilles à nourrir le bétail et dont les mendiants se servent quelquefois pour provoquer des plaies par son frottement sur la peau et inspirer la pitié, d’où son nom d’herbe aux gueux.

Les vieux Romains la plantaient contre les murs de leurs maisons pour se préserver du tonnerre, tandis que les Germains la considéraient comme ayant la propriété de produire des éclairs et même la foudre.

Le Japon nous a dotés d’une forme aux fleurs en énormes panicules lilas très clair, teinte porcelaine ; c’est le C. lier aclei folia. L’ Himalaya nous a donné le superbe Clematis montana, aux myriades de fleurs sentant la vanille, qui décore nos murs, nos vérandahs, nos maisons, de mai à fin juin, et dont on possède actuelle-

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