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ment une belle forme à fleurs roses, que M. Veitch, de Chelsea, a introduite du Thibet. On en possède encore une variété à grandes fleurs, qui fait l’admiration des amateurs. Nous avons, à Floraire, mélangeant ses rameaux aux trois formes du Clematis montana, une délicate chinoise à fleurs jaunes, le Clematis graveolens, qui donne, à barrière automne, une profusion de huppes blanches et soyeuses du plus bel effet.

Les grillons chantent dans les prés qu’on fauche, et les alouettes chantent avec eux ; et les faucheurs chantent aussi et la nature entière entonne son hymne d’allégresse :

Dans les blés l’alouette chante,

Elle élève au plus haut des airs La note gaie et triomphante De ses admirables concerts.

Dans les blés d'or, les fleurs de nielles,

Les bluets, les liserons blancs,

Les pavots et les dauphinelles Et les adonis éclatants;

Toutes les fleurs des moissons mûres Entonnent un chant solennel Et s’unissent aux créatures Dont les voix chantent l’Eternel.

Les blés jaunissent, et parmi les chaumes pâles brillent des fleurs dont la robe éclatante trahit une origine oriento-méridionale. C’est le Coquelicot {P apaver Rhaeas, pl. 53) qui nous est venu d’Egypte avec le blé, qui tire son origine, lui aussi, du pays des Pharaons. Connaissez-vous ce beau tableau d’un peintre anglais, représentant un paysage égyptien, tout rouge de coquelicots, que foule de ses pieds nus une svelte jeune porteuse d’eau,

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au regard fixe, la cruche sur la tête et qui s’en va, sans rien savoir de cette gloire, car la pauvre fille est aveugle.

Blind , tel est le titre de cette remarquable œuvre d’art qui m’a fait comprendre un jour le privilège que j’avais de pouvoir contempler les richesses de la nature.

Le coquelicot est une fleur annuelle qui recherche les terrains pauvres et arides, les sols légers et ensoleillés. Il croît parmi les moissons — auxquelles il est nuisible — dans les lieux arides et les sols maigres, en sorte qu’on n’aim'e pas en posséder sur ses terres. C’est d’ailleurs une fleur pectorale qui habite l’Europe centrale et méridionale, l’Asie occidentale et centrale et le nord de l’Afrique. Sa fleur si brillante — c’est la plus vivement colorée de nos fleurs indigènes — est malheureusement très éphémère. Si vous en voulez jouir, cueillez-là à l’état de boutons, que vous placerez dans l’eau ; vous verrez bientôt les pétales se gonfler dans le calice, qu’ils rejettent comme une cape inutile et, tout chiffonnés encore, s’entr’ouvrir. On le cultive dans les jardins sous forme de variétés très diverses dans leurs teintes ; l’une d’elles rappelle notre drapeau suisse au champ rouge et à la croix blanche.

Cette fleur a joué un rôle dans la mythologie grecque et romaine, car on voit souvent Cérès couronnée d’épis et de coquelicots ; on offrait à la déesse des graines de pavot pour obtenir d’elle de riches moissons. Son nom de coquelicot (en anglais Cockle ) vient de la similitude de sa couleur avec celle de la coque du kermès, petit insecte d’un rouge ardent.

C’est une fleur héraldique, et l’on raconte à ce sujet que, vers 1864, Maximilien d’Autriche, le jeune et sympathique empereur que Napoléon III avait placé sur le

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trône du Mexique, imagina d’établir un ordre militaire dans son nouvel Etat. Embarrassé sur la couleur à donner à cet ordre, il consulta sa femme, l’impératrice Charlotte, qui lui conseilla le rouge. Mais Napoléon s’y opposait étant donné le fait que l’ordre de la Légion d’honneur est déjà de cette couleur. C’est alors que Charlotte, qui tenait à son idée, prit une fleur de coquelicot, l’enferma dans une lettre charmante et l’envoya aux Tuileries, demandant à l’empereur des Français si la primauté ne doit pas revenir à un ordre inspiré par la nature et qui porterait le nom de coquelicot. Ce fut elle qui l’emporta ; malheureusement, le lendemain mit à néant ces beaux projets.

Il existe plusieurs autres pavots dans nos pays européens, tous annuels, sauf les espèces de montagnes, dont le Papaver alpinum est le type, et qui sont d’entre les joyaux de la flore des Alpes. N’oublions pas le Pavot blanc (Papaver somniferum), d’origine méditerranéenne et qu’on cultive pour ses graines qui donnent une huile excellente, et surtout pour l’opium qu’on tire de sa capsule. C’est la plante somnifère et soporifique par excellence ; elle se cultive en grand en Asie et surtout dans les pays himalayens. On sait que c’est en Chine et dans les Indes orientales que se fait la plus grande production de l’opium. Chose curieuse, les graines sont absolument inoffensives, et les Allemands du Nord, comme aussi les peuples Scandinaves, en font des tartes, qu’ils mangent avec avidité. J’ai fréquemment mangé le Mohn Kuchen dans ma jeunesse, habitant alors la Prusse saxonne, et n’en ai jamais éprouvé la plus faible somnolence.

Comme tous les pavots, cette plante est très polymorphe et l’on en possède dans les cultures des variétés su-

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perbes comme formes, fleurs et coloris. L’une d’elles, le Danebrog, rappelle le drapeau danois avec la large croix blanche sur fond rouge. On en possède à fleurs très pleines, à fleurs simplement doubles et de toutes les nuances. Mais ce sont les Pavots vivaces d’Orient qui sont les plus recherchés pour les effets merveilleux qu’ils produisent dans les parcs et jardins. Le pavot d’Orient (Papaver orientale) offre des fleurs énormes, d’un rouge brique vermillonné chez le type, avec des macules noires au centre. Il en existe une variété, le Pavot de Tournefort (P. bracteatum ou involucratum) dont la fleur est plus grande encore et mesure de 25 à 3o centimètres de diamètre. Elle est d’un rouge flamboyant. Ces deux plantes proviennent du Caucase et du Taurus ; elles ont donné naissance à une foule de variétés superbes qui font resplendir nos jardins en mai-juin et qui méritent les plus vifs éloges. Quand nos plates-bandes de pavots sont en fleurs à Floraire, on voit avec une bonne lunette leur couleur du sommet du Salève. Il en est de rose clair, de rouge ardent, de rouge sombre et sang de bœuf, de lilas, de rose bleuâtre, de rouge et blanc. Comme ces plantes sont de toute rusticité, qu’elles enfoncent profondément leurs racines dans le sol une fois plantées et s’y installent pour longtemps, on ne saurait trop en recommander l’usage aux amateurs de plantes vivaces.

C’est aussi parmi les blés et en plein été que fleurissent les jolis mourons colorés en rouge et en bleu. Ce sont de petites primulacées qui n’ont aucun rapport avec le Mouron des oiseaux, lequel est une cariophyllée. Les Anagallis phœnicea (mouron rouge) et coerulea (. Mouron bleu, pl. 53), sont de petites herbes rampant sur

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terre et produisant, de juin en septembre, d’innombrables petites coupes rouge brique ou bleues très éphémères, qui laissent tomber vers le soir leurs corolles sur le sol. On en possède de belles variétés à grandes fleurs, divinement colorées, qui constituent un bel ornement pour nos plates-bandes, où on les rencontre trop rarement.

C’est de plus en plus dans les champs de blé et parmi les moissons qu’il faut aller pour jouir des vives couleurs et des formes élégantes. Voici le Binet ( Centaurea cyanus, pl. 55) ; c’est le Cornflower des Anglais, la Kornbhtme des Allemands, la fleur chère au cœur du vieil empereur Guillaume. Pourquoi ce vieux militaire à la volonté de fer aimait-il si passionnément cette douce fleur bleue ? Voici : quand sa mère, la reine Louise, un ange descendu sur la terre, dit-on, quand la reine fut chassée de ses Etats, elle, son faible mari, qu’elle avait empêché d’accepter les conditions de Bonaparte et ses deux fils se réfugièrent à Memel, sur la Baltique. Le roi était triste et reprochait parfois à Louise ce qu’il appelait son entêtement à ne pas se plier aux circonstances. Mais la reine, toujours belle et pleine de courage, attendait de Dieu seul la délivrance. Lin jour, ses enfants avaient cueilli des bluets qu’elle aimait, et les lui apportaient liés en une couronne qu’ils placèrent sur sa tête. Elle vit dans ce couronnement par ses enfants innocents et dans cette guirlande de fleurs, couleur du ciel, un exaucement de Dieu à ses prières, et reprit courage. On sait que, peu après, cette femme d’élite put constater que tout homme, s’appelât-il Napoléon, qui commet l’injustice, est tôt ou tard remis à sa place par plus fort que lui. Qui craint Dieu, disait-elle, sort de tout (Ecclé-

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siaste VII, 18). Voilà une jolie histoire de bluets et qui a le mérite d’être authentique.

On cultive aussi dans les jardins, parmi les plantes annuelles, des bluets qui sont parfois bleus, souvent blancs, roses, violets, etc. Ce sont des fleurs excellentes pour les bouquets et qui se maintiennent longtemps dans l’eau.

Avec les bluets croît la Nielle (. Agrostemma ou Lychnis Gilhago, pl. 55) ; c’est une sorte d’œillet d’une couleur pourpre-violet, teinte très curieuse et extrêmement rare chez nous.

Puis ce sont les gentilles Dauphinelles ou Pieds d’alouettes (Delphinium Consolida), qui s’élèvent à peine de 20 à 3o centimètres, portant leurs épis étroits de fleurs bleu intense. Et puis, c’est V Adonis ou Goutte de sang, à la fleur rouge ardent, qu’on ne rencontre guère chez nous que dans les moissons du Valais. Et, ce sont les Coronilles, la jolie Coronilla varia (pl. 54), à la fleur bigarrée, rose et blanche, délicate entre les délicates, grimpant aux chaumes du blé ou aux branches de la haie, s’agrippant partout, se faufilant jusqu’à un ou deux mètres de haut entre les arbustes. Et c’est sa jolie cousine, la Vesce violette ou Pois des moissons ( Vicia cvacca, pl. 58), plante grimpante, aux tiges très volubiles qui s’en vont jusqu’à un ou deux mètres porter leurs grappes de fleurs bleu-violet brillant. C’est une plante voisine des fèves et des pois, et dont on rencontre dans toute l’Europe centrale et méridionale de nombreuses congénères. Ce genre est voisin de la Lentille (Lens esculenta ).

Sur le bord des champs, des prés, des sentiers, aux flancs des talus ensoleillés, fleurit le Lotier corniculé

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{Lotus corniculatus , pl. 54), encore une papillionacée, voisine des coronilles et des vesces ; c’est une petite plante de io à 20 centimètres, aux tiges étalées, aux petites ombelles de trois à six fleurs jaunes, lavées de rouge. Le petit Liseron rose ( Convolvulus arvensis, pl. 60), tapisse de ses touffes étalées, recouvertes de ses délicieuses fleurs rose et blanc, le sol des champs bien éclairés ; sa tige volubile grimpe aux chaumes et aux branches qu’elle enroule en spirales et qu’elle orne artistiquement. Son frère, le grand Liseron blanc (Convohmlus sepium), court aux haies et grimpe aux arbustes ou aux chaumes des graminées, qu’il réjouit de ses grandes coupes blanc de lait. L’espèce sibérienne (Calystegia dahurica) est d’un beau rose, et ses tiges volubiles peuvent atteindre 3 à 4 mètres de haut. Malheureusement, aussi bien que sa congénère d’Europe, la jolie coupe rose de Sibérie est envahissante et lance ses stolons persistants et indiscrets de tous les côtés. On en possède, dans les très vieux jardins, une jolie forme à fleurs rose clair très pleine ( Calystegia pubescens fl. pl.). Chose curieuse, cette belle plante, introduite de Chine, en 1844, n’est connue que dans sa variété à fleurs pleines, et nul n’a jamais rencontré son type sauvage ou à fleurs simples.

Ici et là s’élèvent, surtout des blés ou des prés ou bien encore du bord des haies et des broussailles, les têtes violettes d’une scabieuse aux tiges rondes, poilues, aux feuilles vert cendré : c’est la Scabieuse hérissée ou Knautia arvensis, (pl. 57). Elle est, d’entre nos scabieuses ou Veuves, la première qui fleurisse, car elle commence déjà en juin pour aller jusqu’à fin juillet. Non loin d’elle, de préférence au bord des routes, dans les

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lieux vagues, se dressent les rameaux jaune vif du Millepertuis ( Hypericum perforatum, pl. 56), ainsi nomme' à cause des trous qu’on peut apercevoir dans son feuillage quand on le regarde contre le jour. Les fleurs sont riches en huile essentielle et en sucs balsamiques. Elle était usitée autrefois comme vulnéraire, qu’on préparait en infusant dans une huile pure les fleurs à peine écloses ; on s’en servait aussi pour les brûlures.

Et, toujours sur le bord des champs, des voies de chemin de fer, des routes aussi, voici la Saponaire, la grande saponaire cette fois, la majestueuse, dont les fleurs lilas rose, parfumées, sont d’une grande délicatesse. C’est la Saponaria officinalis (pl. 62), celle dont nos grand’mères se servaient pour blanchir leurs dentelles, décruer les soies et nettoyer les étoffes de laine. Car il s’agit ici d’un savon (d’où les noms de Savonniere et ôC Herbe à foulon sous lesquels elle est aussi connue) puisque ses racines et ses feuilles, dont la saveur est amère et salée, rendent l’eau savonneuse et lui donnent la propriété de laver les étoffes. C’est le savon du pauvre, surtout dans le nord de la France où cet usage est populaire. Cette plante est belle et élégante. On aime à la rencontrer dans la nature, où elle fleurit tout l’été durant; mais ne l’introduisez pas dans votre jardin, car elle envahit rapidement et vous auriez de la peine à vous en débarrasser. Nous en cultivons une forme à fleurs doubles, que nous avons eu l’imprudence d’installer dans une plate-bande d’où nous ne parvenons plus à l’extraire.

C’est encore sur le bord des routes, dans les carrefours arides des chemins, qu’on rencontre VHy'eble (Sambucus Ebulus), ce sureau à l’odeur fétide, qui forme

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des colonies serrées et donne ses fleurs blanches en gros capitules sur des tiges droites de 80 centimètres à 1 mètre, en juillet et août. Les baies de ce sureau teignent en violet, et les Romains s’en servaient pour colorer les figures de leurs idoles. Dans le Midi, on se sert de ses baies pour frotter les parquets — là où il y en a — avant de les cirer.

Dès que le blé est fauché, vers la mi-juillet, c'est toute une végétation et une prairie qui fleurit après les glaneuses. Il y a ce délicieux Miroir de Vénus ( Specnlaria spéculum, pl. 61), sorte de campanule à fleurs violettes, vraiment violettes, avec un œil blanc au centre, et qui est une merveille de grâce et de fraîcheur. Et, près d’elle, ces touffes d’un jaune clair que relève une tache rouge orange vif à la gorge de chaque fleur, que sont-elles sinon le Mujlier des moissons ou Linaire commune ( Linaria vulgaris, pl. 61) ? Cette petite plante jaune brillant est comme une gerbe d’or qui étincelle au soleil, et constitue une vraie valeur dans le paysage. Elle fait admirablement ressortir une voisine qui s’élève sur le bord des chemins ou des guérets, dressant vers le soleil ses tiges roides et dures, et les ornementant des plus délicieux capitules bleus qu’on puisse rêver ; je veux parler de la simple Chicorée sauvage ( Chicorium intybus, pl. 59) dont la vue enchantait ma naïve enfance, et dont le charme a toujours saisi mon esprit. C’est une plante bien laide à voir dans sa forme, dans ses proportions ; mais que de poésie dans cette simple fleur bleue de chicorée ! Près de Grandson, on l’a rencontrée à fleurs blanc pur et cette variété s’est perpétuée chez moi par le semis. Et puis, c’est la petite Pensée des champs ( Viola tricolor, pl. 60), dont on fait d’excellentes tisanes dépuratives et qui, dans

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sa modeste robe trop juste et trop pâle, offre pourtant un brin de poésie. Dans nos cantons catholiques, on en fait l’emblème de la Trinité à cause des trois couleurs de sa corolle. C’est une petite fleur des champs qui, hybridée avec la pensée de Sibérie (Viola altaica), a donné les belles pensées de nos jardins. Les pensées sont des violettes, mais, chose remarquable, les espèces du groupe de nos violettes s’hybrident mal avec celles du groupe des pensées.

Il existe dans les Pyrénées et sur les montagnes espagnoles une pensée sauvage qui est à ces montagnes-là ce que le Viola calcarata est à nos Alpes, et dont la fleur est d’une grande beauté ; c’est le Viola cor nuta qui, hybridé avec la pensée des Alpes, celle de Sibérie ou d’autres espèces encore, a donné toute une collection de plantes vivaces de première valeur. L’une d’elles, qui s’est produite ici et que nous avons nommée Florariensis l, fleurit de janvier (sauf par les grands froids) en décembre, toute l’année durant, et constitue l’un des plus précieux ornements des rochers, plates-bandes et corbeilles. C’est une plante absolument vivace et des plus rustiques, et dont la floribondité est telle qu’elle est inexplicable. Une autre, issue des cultures allemandes, a la grâce et l’aspect de notre pensée des Alpes — moins le parfum — et fleurit également tout l’été et jusque tard en automne ; elle se nomme V. cornuta var. Wermig. Ces deux plantes, à elles seules, valent leur pesant d’or et méritent d’être importées dans tous les jardins ; on en fait aussi de bonnes bordures.

1 Ce Viola Florariensis est presque identique à une pensée allemande nommée Papilio. Je ne vois d’autres différences entre les deux que le fait que l’enfant de Floraire fleurit d’un bout de l’année à l’autre et a les fleurs un peu plus foncées.

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Mais retournons à nos champs fauchés qu’une végétation naine et touffue anime déjà et colore agréablement. Les Stachys divers, reconnaissables à leurs tiges quadrangulaires — caractère spécial aux labiées — à leurs fleurs en épis dressés, rose vif ou blanches, envahissent tout et vont fleurir le sol nu jusqu’en automne. Une autre labiée, très curieuse celle-là, c’est le Bugle à fleurs jaunes (Ajuga chamaepytis, pl. 60), qui différé entièrement de ses congénères, dont nous avons parlé à la page q5. Puis c’est la Carotte sauvage ( Daucus carotta, pl. ’72), qui élève sa tige rude, striée et rameuse, au haut de laquelle s’étale une ombelle de fleurs d’un blanc sale, à forte odeur de carotte. Ses fleurs, très aromatisées, infusées dans l’alcool, donnent le remède dit huile de Vénus, et sa racine est recommandée contre la jaunisse.

C’est de cette plante que les anciens avaient tiré la carotte, cultivée depuis plus de 2,000 ans, citée déjà par Théophraste, et dont on retrouve les traces dans les stations lacustres. La carotte offre le type caractérisé des ombellifères, dont nous nous occupons peu dans ce volume-ci, attendu qu’elles ne sont pas faciles à discerner et qu’elles sont peu populaires. Elles nous fournissent pourtant l’angélique, le panais, le cerfeuil, le persil, le fenouil, la ciguë, le céleri, l’anis, le cumin, la livèche, la férule, etc. C’est aussi une ombellifère que ce beau Panicaut des Alpes ou Chardon bleu, en réalité Eryngium alpinum, dont nous avons donné une planche dans la Flore alpine, et qui est l’une des plus décoratives d’entre les plantes indigènes. Et c’en est encore une que cette Berce gigantesque (Heracleum Mante gaqflanum) que le jardin de Floraire a introduite dans les cultures

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et qui est l’une des meilleures plantes mellifères qui soit connues h

Nous possédons en Europe un certain nombre de berces beaucoup moins développées, qui habitent les lieux frais et humides, les sols gras et profonds. Le Jura donne naissance à Y Heracleum alpinum, ainsi nommé par Linné parce qu’on ne le rencontre jamais dans les Alpes ; les Pyrénées ont Y H . pyrenaicum ; les Alpes Y H. montanum et l’Europe entière Y H. Spondilium ou Berce priasse, Acanthe allemande et Brancursine. Cette dernière est très commune chez nous où elle est recherchée pour la nourriture des lapins. C’est une plante d’environ un mètre de haut, à la tige robuste, fortement sillonnée, qu’entoure la base des pétioles des feuilles renflés en forte gaine embrassante. Elle sert dans le Nord à fabriquer une liqueur alcoolique d’un goût détestable.

Maintenant, c’est sur le bord des routes et des chemins, par les guérets et les lieux stériles que nous allons porter nos pas investigateurs. Voilà la Vipérine, audacieuse Boraginée, qui s’en va porter ses pyramides de fleurs délicieusement colorées et nuancées de bleu et de rose, jusque sur les lignes des chemins de fer, qui

1 Les graines de cet Heracleum Mantega^jiamim nous ont été apportées du Caucase, en 1892. C’est une plante superbe, gigantesque, dont l’ombelle de fleurs mesure plus d’un mètre de diamètre. La description, qui en a paru dans le « Nuove Giornale botanico italiano », vol. II, avril 1 89 5 , en donne à peine une idée suffisante, bien que l’auteur attribue 10,000 fleurs à sa large ombelle que porte une hampe de 2 à 3 mètres de haut. C’est une bonne plante, propre à isoler dans les pelouses, de culture extrêmement facile et à forte odeur anisée. Les apiculteurs la prisent beaucoup, car elle secrète un miel abondant et excellent et est, pendant toute sa floraison (juillet -août), constamment recouverte d’abeilles.

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hante les talus arides et sablonneux, les graviers et les cailloux. Cette plante ( Echium vulgare, pl. 63) est très hispide, velue, rêche au toucher. Ses graines, à cause d'une certaine ressemblance aux yeux de la vipère, étaient considérées comme bonnes contre les morsures de la venimeuse bête. Elle habite l’Europe centrale et méridionale, l’Asie occidentale et l’Algérie. Dans les Canaries, il existe plusieurs Echium énormes, merveilleux, superbes ; citons le fameux E. simplex, qu’on nomme The Pride of Teneriffe et qui est vraiment une glorieuse plante. Dans les riches jardins de Sir Thomas Hanbury, à la Mortola près Ventimiglia, on cultive plusieurs de ces Echium qui suscitent l’admiration de tous les promeneurs. Sir Thomas m’en a souvent donné des graines ou de jeunes plantes ; j’en ai reçu de Ténériffe, où le Dr Perez m’en a récolté des graines excellentes mais, à mon désespoir, je n’ai jamais pu les acclimater ici.

Et puis, nous rencontrons partout, de juin en septembre, ce petit arbuste épineux aux fleurs rose et blanc, papilionacée à odeur plutôt fétide quand on en froisse les feuilles, et qu’on nomme Arrête-Bœuf, Bugrane épineuse ( Ononis spinosa, pl. 71) ; on le rencontre parfois à fleurs blanches. Certains faucheurs en placent quelques branches dans leur coffin, prétendant qu’elle aide à aiguiser la faux et rend, par sa seule présence, la molette plus active.

Il existe plusieurs autres Ononis, toutes plantes des lieux secs et arides. L’un d’eux, O. Natrix ou Coquesigrue, habite les pentes brûlées du Valais et du Midi et répand une odeur violente et désagréable. Mais ses fleurs d’un jaune brillant, striées de pourpre à l’exté-

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rieur, lui valent l’admiration du passant le plus indifférent. A l’ombre des rochers ou des pins, surtout sur le poudingue et le calcaire, on voit fleurir un sousarbrisseau délicat et élégant, aux feuilles trifoliolées, rondes, visqueuses et dentées, aux fleurs en grappes pauciflores, d’un beau rose ; c’est YOnonis rotundifolia, l’une des plus élégantes d’entre nos papilionacées indigènes. Dans les Basses et Hautes-Alpes françaises, le Dauphiné, les Cévennes et les montagnes d’Espagne, on admire le plus beau des ononis, O. fruticosa. C’est un petit arbuste d’un mètre au plus, touffu et élégant, qui se recouvre de ses fleurs rose vif de juin jusqu’à fin août. Je n’oublierai jamais l’impression qu’il me fit près de la Viste sur Guillestre, dans le Queyras, quand je le vis pour la première fois. Sur le seuil de cette heureuse Provence, où mon cœur s’en va souvent errer, sous les pins séculaires qui prennent aux feux du couchant un aspect fantastique, je pédalais seul, aspirant les flots de poésie de cette terre bénie. Tout à coup, sur ma gauche, un arbuste aux fleurs roses brillait aux derniers feux du jour. Mettre pied à terre et grimper le rocher d’où il s’échappait fut l’affaire d’un instant. Je cultivais depuis trente ans la plante en question en amoureux de sa beauté sans jamais l’avoir saluée dans la nature. Et combien elle était plus belle, là, dans ce cadre pittoresque, que dans mon jardin !

C’est encore dans les lieux stériles et arides, le long des chemins exposés au soleil, qu’on rencontre ce grand chardon dressé nommé Cardère ou Herbe à foulon ( Dip sacus sylvestris, pl. 64), grande plante annuelle, escalabrée et délurée, qui intrigue toujours les voyageurs. Ses feuilles sont épineuses et celles de la tige sont sou-

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dées à leur base de façon à produire par leur réunion une petite écuelle qui conserve l’eau de pluie et constitue un abreuvoir pour les petits oiseaux et les insectes. Autrefois, les campagnards le tenaient pour précieux à cause de ses propriétés hygrométriques, et le suspendaient au-dessus de leurs portes, comme un baromètre, car ses bractées changent de forme, suivant que l’air est sec ou humide. L’Herbe à foulon, qu’on élevait en grand autrefois — il y a un demi-siècle encore — pour les drapiers qui en cardaient leurs pièces de laines, est une espèce voisine, le Dipsacus fullonum, dont l’origine est incertaine, qui se cultivait généralement alors et qu’on trouve un peu partout à l’état de plante subspontanée. Nous cultivons un Dipsacus himalayen, le D. asper, dont les proportions sont gigantesques et dont les feuilles, plus larges et plus embrassantes encore, forment autour de la tige un gros gobelet où l’eau de pluie se maintient pendant plus d’une semaine.

Toujours sur le bord des routes brûlées et en plein été (juillet-août), nous cueillons Y Origan ( Origanum vulgare, pl. 66) ou Marjolaine sauvage. Comme la plupart des labiées, cette plante est aromatique ; on l’utilise en infusions contre les catarrhes chroniques. Sa sœur, la Marjolaine (Origanum Majorana), est bien connue de tous, étant cultivée dans tous nos jardins et très appréciée des cuisinières. Elle porte, dit-on, bonheur et il suffit d’en avoir un brin sur soi pour être heureux! ! Les Grecs la plantaient sur leurs tombeaux pour le bonheur futur des décédés.

C’est dans les mêmes conditions et aussi dans les prés et les champs fauchés, sur le flanc des coteaux secs, qu’on cueille le Millefeuille ( Achillea millefolium, pl. 66),

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encore nommé Herbe à la coupure ou des Charpentiers et même Sourcil de Vénus. C'est une plante amère et tonique à l'odeur saine de camomille, et qui passe pour un excellent vulnéraire. On utilise surtout ses fleurs, qui sont blanches dans la plaine mais roses dans la montagne, pour une teinture qui s’emploie en homœopathie. On prétendait autrefois pouvoir deviner son avenir au moyen des branches de cette plante. Il existe en Valais un très beau millefeuilles à fleurs jaune intense, YAchillea tomentosa, qui est bien l'une des meilleures plantes qu’on puisse imaginer pour garnir les lieux arides et ensoleillés ; il fleurit de mai jusqu’en hiver. L’Orient fournit à nos jardins une autre espèce à fleurs jaunes qui est également une excellente plante vivace ; je veux parler de Y A. Jïlipendula, dont les grosses touffes de verdure grisâtre, hautes de près d’un mètre, sont dominées tout l’été durant par une cime ou un dôme de fleurs jaune très vif, de très longue conservation.

L’ Aigremoine (AgrimoniaEupatoria), dont nous avons fait notre pl. 65, élève ses tiges (60 centimètres à 1 mètre) le long des haies, des taillis et des chemins à misoleil, et répand le doux parfum de son long épi d’or. C’est l’une de nos jolies rosacées ; elle fleurit de juin en septembre et est appréciée des campagnards pour ses propriétés toniques et astringentes. Sa voisine, Y A. odorata, qui fleurit à la même époque, a les folioles de sa feuille plus allongées et la grappe de fleurs plus serrée.

C’est dans les sables arides, le long des cours d’eau et sur le bord des lacs qu’on trouve les deux Mélilots, le blanc (Melilotus albus) et le jaune ( Melilotus officinalis , pl. 67). Ce sont des plantes aromatiques, mais dont le parfum, qui provient de la présence de la coumarine.

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comme chez Y Asperula odorata et les orchis à feuilles parfumées, ne se révèle qu’à la dessiccation. Passez-en une branche dans votre poche ou placez-là dans une armoire, vous sentirez au bout d’un jour ou deux le délicieux parfum dont nous avons parlé à propos de ces plantes. Les Anglais l’utilisent également pour la confection de leurs fameux « pots pourris », sorte de mélange de feuilles sèches et parfumées, de lavandes et autres labiées aromatiques. Le parfum de vanille qui s’exhale de ces mélilots communique au foin un parfum délicieux très apprécié des agriculteurs. On distille cette plante dont ont fait un parfum suave. La médecine ancienne la tenait en haute estime comme émollient et pour exciter la suppuration des plaies ; il est encore en usage dans certaines parties de notre Suisse romande.

Le chapitre des Centaurées pourrait être long, car ces plantes forment un appoint important à la flore de nos prairies et de nos guérets. Contentons-nous de signaler la Jacée ( Centaurea Jacea, pl. 67) qui croit dans les prés et les lieux frais de toute l’Europe et de la Sibérie et fleurit de juin à septembre, car nous avons déjà consacré à propos de bluets quelques lignes à ce genre si riche en espèces. Une Mauve, extrêmement élégante et gracieuse, s’élève, de juin en septembre, des talus et des haies, des prés siliceux surtout : C’est le Malva moschata (pl. 68) ou Mauve musquée, dont les grandes fleurs rose pâle, sont suspendues sur des rameaux légers et dont les feuilles, élégamment découpées, sont l’un des plus beaux ornements de la campagne à ce moment-là. Une espèce voisine (M. alcea) en diffère par ses feuilles moins profondément incisées, ses fleurs aux pétales plus larges et connivents. La Grande Mauve (M. sylvestris), qui croît sur

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les décombres, le long des chemins et aux environs des habitations — elle est l’une des plantes qui recherchent la présence de l’homme — est bien connue par ses propriétés médicales. Les anciens utilisaient ses feuilles comme aliment en les apprêtant comme nous le faisons des épinards, et, tandis que Pline en désapprouvait l’usage, Celse l’encourageait. Mais on croit savoir que l’espèce dont il s’agissait était la Mauve crispée (M. crispa), espèce annuelle aux tiges dressées, haute de i à 2 mètres, dont les feuilles sont élégamment dentelées et frisées sur leurs bords, et qu’on voit encore ici et là dans les jardins du canton de Vaud, surtout dans les contrées qu’ont habité les Romains.

La mauve officinale renferme une forte proportion de mucilage visqueux qui la rend émolliante, adoucissante et béchique, et qui est répandue dans toutes les parties de la plante y compris la racine. La mauve s’administre contre la toux, les inflammations, les affections des voies respiratoires et de la poitrine et aussi pour faire mûrir les abcès. Pythagore en recommandait l’emploi pour activer le travail de la pensée !

Je n’ai point encore parlé d’un groupe de plantes qui jouent un rôle important dans l’harmonie des couleurs de nos prés et de nos bois, les Campanules. Nous possédons, en Suisse, une vingtaine d’espèces de campanules ; la France en a une trentaine et l’Angleterre huit. Ce sont des plantes généralement vivaces, aux fleurs gracieuses, en forme de cloche, ainsi que l’indique leur nom, à corolles le plus souvent bleu violacé ou lilas bleu, et toujours élégantes. Le C. rotundifolia, que nous donnons à la pl. 69, est le type le plus répandu chez nous. C’est une plante touffue, haute de 3o à 5o centi-

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mètres au plus, appelée rotundifolia alors que sa feuille n’est pas du tout ronde et que les seules qui répondent à cet adjectif sont celles de la base, qu’on ne voit que si l’on arrache la touffe. Cette plante généreuse donne ses petites cloches bleu foncé du mois de juin jusqu’à barrière-automne. On la trouve parfois à fleurs blanc pur ou lilas clair, et dans les jardins on en possède une variété à fleurs pleines, et une autre, soldanellaejlora, à corolle double.

Dans les prés on cueille encore tout l’été durant la Campanule agglomérée (C. glomerata), dont les fleurs violet foncé, réunies en tête au sommet de la tige ou disposées à la base des feuilles supérieures, donnent au tableau de la nature une note heureuse, surtout quand des fleurs jaunes les avoisinent. Dans les prés secs, sur le bord des bois et le flanc des talus arides et calcaires, s’élèvent par colonies brillantes, les tiges bleu violet intense de la Campanule Raiponce (C . Rapunculoid.es ) ; on la voit fréquemment sur le bord des champs de blé ou d’avoine. Elle est remarquable par l’abondance de ses fleurs en cloche allongée, pendant tout autour et le long de la tige de 5o à 80 centimètres, et formant, dans son tiers supérieur, un superbe épi. Malheureusement, cette plante vivace et stolonifère est trop envahissante pour qu’on puisse l’introduire dans les jardins, où sa place serait dans les lieux arides et nus, difficiles à garnir d’autres plantes à fleurs. Sa racine, grosse, blanche et féculente, est alimentaire. La C. gantelée ( C . Trachelium, pl. 70) est une grande plante vivace, à tiges de 5o centimètres à i mètre, velues, hérissées, à souche non stolonifère, à feuilles grandes et triangulaires et à grandes fleurs bleu-lilas dressées, barbues à l’intérieur.

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On la rencontre parfois à fleurs blanches et on en cultive des variétés alba et à fleurs pleines l. On a dans les jardins un assez grand nombre de campanules parmi les plantes vivaces et annuelles ; la C. carillon (Campanula Medium) du Midi est l’une des meilleures plantes bisannuelles de nos parterres. Mais ce sont les espèces vivaces qui ont surtout une valeur ornementale et qu’on doit recommander pour la décoration et l’ornementation des jardins. Les campanules alpestres et montagnardes ont été décrites dans nos volumes Plantes alpines, Plantes des Alpes, Atlas de la flore alpine et Flore alpine; inutile d’y revenir ici. Mais ne faut-il pas rappeler la splendeur de la grande Campanule pyramidale (C. pyramidalis) et de sa forme à fleurs blanches, qu’on élève en pots aussi bien qu’en sol libre et qui donne par centaines et centaines, ses belles cloches lilas ou blanc pur? C’est une belle méridionale qui croît dans les vieux murs et sur les rochers ensoleillés du littoral de l’Adriatique, en Carniole. Puis, il y a le superbe C. latifolia, qui croit dans les bois du Plateau suisse et des régions montagneuses de France et d’Angleterre. C’est une plante à très grandes fleurs décoratives et au port majestueux. Le C. sarmatica, qui nous vient des Balcans et de Pologne, est une plante d’un rare mérite et qu’on rencontre malheureusement peu dans les jardins. Figurez-vous une C. barbue (C. barbata) en grand avec une pyramide de grandes cloches lilas bleuâtre, haute de 3o à 40 centimètres, et fleurissant de juin en septem-

1 L’auteur a publié dans The Garden , de juin à octobre 1901, une « Monographie des Campanules », à laquelle il renvoie ses lecteurs anglais.